他噙著笑容溫柔地問我，你打算拿什麼付？
烏篷藏在河畔樹蔭深處，枝葉合著水光在他眉宇間投下稀薄陰影，他發亮的眼睛望著我，像是抬頭從樹梢中看到的一線灼人陽光。
我借著微醺的酒意和年少的大膽踩上船舷，扶著他的肩膀在他薄薄的唇上輕輕一親，：“拿這個。”
從此以後，鬱熵便時常出現在我的生命裏。有時他會帶我去風景很美的地方遊玩，有時他也會帶些罕見水產或奇珍異寶送我。從十四歲到十七歲，我同鬱熵渡過了三年的美好時光。
後來我無意間發現了神出鬼沒的鬱熵並不是凡人，而是龍族後人。可盡管如此，我依舊想要長久地同他廝守一起。
那是個淒冷的夜晚，我喚來鬱熵，眼睛粲然地告訴他，我從術士連生那裏得到了可以跟龍族在一起的方法，隻要把自己當作祭品，沉沒在這冰涼的河水中。
那是我第一次看見鬱熵發火，他推開了我，問我曉不曉得那其實就是豁出自己的性命，永世不得輪回。
我卻渾不在意，“那又能怎麼樣呢，鬱熵，我心甘情願。”
我穿著嫁衣一步一步向水中走去，水剛剛沒到膝彎就被他強行拽回來，他盯著我的眼睛，一字一句：“我不願意。”
不容我反駁，鬱熵將我緊緊擁在懷裏，他輕輕地撫摸著我的頭，我倚靠著他，隻覺得渾身突然沒了力氣，意識也變得渙散起來。
清醒過來已是在自己家中，有人在河岸邊發現昏迷的我，把我救了回來。
我不願相信鬱熵就這樣把我丟下了，依舊每日去河邊渡船，等待著後來再也不曾出現過的那個人。
整日的鬱結讓我患了一場大病，自那以後我開始死心，決定忘掉鬱熵。隻是偶爾會夢見與他初遇時，他踩在我的船頭，向船艙裏一探，“船家，走船麼？”
我曾以為我這一生再也不會見到他了。但我怎麼也不會想到，再次遇見竟是我穿著嫁衣，被村民們扔入水中，最落魄的時候。
當我沒入水中，以為生命就此終結時，卻聽到那熟悉的聲音，看到了熟悉的身影……那個我曾甘願為他放棄生命的人，在消失數年後，竟成了要我命的人。
多年來的委屈和怨恨湧上心頭，太多的話凝結在嘴邊，隻成了一個“恨”字。
可我很快便被大水淹沒，醒後對於過去的種種都已不記得。若不是阿和偷了我的避水珠，讓我再次看到那些幻影，恐怕我一生都不會再記起那些回憶。
八
“我始終想不明白，他當初為何就突然消失了？也是他奪走了我腦海中關於他的記憶的……對嗎？”
老龍王看著我，又是一陣歎息。“當初我兒出於愛惜，不願意你犧牲掉性命強求相聚。以為隻要自己從你命中消失，就可以保全你，卻不想還是折在了人心貪婪上。”
我很是迷惑：“什麼意思？”
兩年前，水鎮漁民大肆捕撈，毫無節製。整個江南水域怨聲載道。玉帝降旨，命龍王上漲水位，淹田百頃，以示懲戒。水鎮人恐慌害怕，請來術士連生，為江南水鎮祈福，同時探明龍王大怒的原因。
老龍王聲音鬱痛：“我兒與你分開，卻時常心裏惦念，不敢現身，隻能悄悄隨在你身邊。那十八裏蓮花，也是我兒為了讓你歡喜所幻化。不想連生那廝生就一雙陰陽眼，旁人看不到我兒，他卻看見了我兒投在水中的龍形。他告訴了鎮上人這個秘密和獻祭之法，領走了一大筆錢，遠走他鄉了。”
彼時我與連生已有婚約，但他麵對著鎮上人給出的巨大酬資，依然說出隻要將我獻祭給龍王，就能換得水鎮風調雨順。所謂全鎮人為我準備的盛大婚儀，其實是一場盛大的祭典。當時鬱熵在東隅降雨，趕回來的時候已經遲了。我失掉了性命，隻是個飽含一腔仇恨憤怒的怨鬼。
“我兒淹了整個水鎮，一半是為了給你複仇，一半確然也是為了救你性命。龍族有起死回生的秘法，但為了引導怨靈回歸陽道，必須用凶手的性命做祭品。殺你的是整個水鎮的人，他隻能殺了整個水鎮的人，更是將元凶連生放幹了血鎮在水底。而究根到底，你的死跟我兒也脫不了幹係，他敬告四野八荒，舍去龍身三萬五千年的壽數，再抵上自己一雙眼睛，才救得你活轉。”
我隻覺得腿彎發軟，撲通一聲伏跪在地上，胸腔撕心裂肺地疼。“鬱熵在哪兒？！”
老龍王顫巍巍地走近：“你離開水澤那日，他本已因這近千條的人命被降罰，被捆仙繩綁縛，隻待押往天庭。奈何看見你遇險，仍是不管不顧掙脫了去救你。罪加一等，今日就要被剝皮抽筋，誅滅元神了。”
龍王老淚縱橫：“枉我富有四海，卻救不活自己的親子。你是他心心念念惦記的人，隨我去送他一程吧。”
九
離開水澤兩年有餘的我，天庭卻隻過去了兩天。龍王帶著我闖上天庭斷龍台，我跪伏在傷痕累累的鬱熵麵前，顫抖著撫摸上他的臉頰。他身上滿滿地都是捆仙繩和惡靈啃噬留下的傷痕，臉色平靜仿佛已不知道痛。
我輕輕伏在他的懷中，眼淚潸然而落：“為何不告訴我？那十八裏水路的蓮花分明是你變的？”
他倏地睜大空茫的眼睛，整個身體顫抖著往後退去。我痛哭著緊緊抱住他：“鬱熵！我都想起來了！”
他抬起手，輕輕擱在我的發梢，聲音微弱：“你說，你看見蓮花盛開會高興。可惜後來我法力減退，隻能為你種出一池蓮花了。”
所有的罪孽都是因為我，所有的因緣都是因為我。躺在我麵前的這個人，始終是那個春日裏白衣飄飄，不惹塵埃的清貴公子。
他輕咳兩聲：“鎮上的人都是我殺的，他們的怨靈久久不肯消散，在水下照舊生活。你不肯離開，又一心求死，我隻能贈了你避水珠，希望你看見故鄉情景能夠重燃生誌。卻沒想過你更加不願意離開。阿璧，我真是……”
我仰頭看著他浮上一抹淒涼笑容：“我希望你離開，又一直隱隱盼著你不要離開。阿璧，你若是走了，就隻留下我一個人在冰冷冷的水裏了。”
我哭得泣不成聲，他用衣袖輕輕遮住我的眼睛：“現如今，我這個樣子一定很難看吧。”
我抱得越發緊了：“先前是我不好，以後我會好好待你，咱們就在江南水澤上撐一輩子的烏篷船。不，不，之前還說好了的。去看雪山去看大漠，你看不見的好風景，我都講給你聽。”
他的微笑摻了苦澀，我便攥著他的手：“還是你想去別的地方，哪裏我都跟著你去！”
他突然去掰開我的手：“阿璧，我去的地方你去不了。”
我痛哭出聲：“怎麼會去不了？原先你就說你去的地方我去不了，可是後來你不是也為我找到了避水珠嗎？總會有辦法的，你不要瞞我！”
有神侍秉著屠龍刀上前，要把我從鬱熵身邊拉開。鬱熵抬起頭，“容我最後再同她說一句話。”
神侍點頭退下，淚水模糊間我聽見鬱熵的聲音輕柔響起：“我的阿璧這樣死心眼，才讓我放不下。”他伸出手掌，從手掌綻出一朵嬌小玲瓏的粉色花朵，婷婷而立，嬌豔美麗。
我看著那蓮花隻覺得失了心魂，隱隱聽見鬱熵的聲音泛得空遠：“隻有這最後一朵蓮花，願我的阿璧一生喜樂，以及永永遠遠地忘記我。”
十
京都秦家公子成婚當夜，啞巴新娘卻從洞房裏消失，直到第二天，她才出現在秦家大門口，急瘋了的新郎撲過去抱住她，她卻全然不記得發生過什麼。
我就是人們嘴裏談論的秦家長媳，自那日後，我每每看見秦郡的眼睛都會傷心流淚，卻偏偏說不出個所以然。再過得三個月，秦郡留給了我一封休書。
他說他當初盼我嫁給他，是要許我一生快樂，而非整日以淚洗麵。
我無言以對，將弟弟阿和托付給京都有名的船藝作坊，自己打點行囊回到了江南水澤。結廬以居，一身孑然。
我在等一個人。
老龍王許我送鬱熵最後一程，直言是出於一片愛子之心，了卻鬱熵的最後心願。若鬱熵的最後心願是讓我忘記這一切，我就應當平和地忘卻。可惜他法力已不足，我淚眼望他被斬於斷龍台，那撕心裂肺的痛任我生生世世都不會忘卻。
老龍王說我的命是水鎮上千條人命和鬱熵的壽數贖回來的，理應比凡人活得久些。他將鬱熵的屍首葬於水澤，然後撫摸我的額發後，長歎離去。他說若我有心，會等得龍族複生。當水鎮人們的怨靈被平複，當我被贖回的生命即將走向盡頭，四野八荒古老的神念在鬱熵情有可原，會歸還他祭出的壽數。隻是那時的鬱熵是否還記得過往，任誰都不清楚了。
我卻隻有等，唯有等。我欠他太多，隻能用身後靜修般的歲月歸還。一直等到兩鬢斑白，身子佝僂，等到我年華不在，等到地老天荒。
我在江南水澤撐起一竿烏篷，為來往客商擺渡。贖我的罪，也贖鬱熵的罪。
也許有一日，我的船頭微微一沉。當我坐在船艙中迎著絢爛陽光向外望去，會看見清俊公子探頭向船艙看來，“船家，走船嗎？”漆黑的瞳仁水光瀲灩，無邊動人。