多數人在成功之前肯定會遇到許多暫時的挫折，甚至可能是一些失敗。
麵臨挫折時，最容易做、最合乎常理的做法就是放棄。大多數人恰恰就是這樣做的。
美國曆史上最成功的五百多位名人都向作者講述了各自成功之道。他們說，他們最偉大的成功僅僅是由於在被失敗籠罩的時刻又向前邁了一大步。
失敗是一個狡猾的騙子，對於愚弄和欺騙非常在行。當成功幾乎近在咫尺時，它以誘使我們犯錯為最大快樂。
為50美分而堅持不懈
達比先生從“倒黴大學”畢業並決心從采金礦的經曆中獲益後不久，就有不錯的機會出席某個場合。這個場合向他證明：“不”不一定表示否定。
一天下午，他幫叔叔用一架破舊的磨坊輾小麥。叔叔經營著一個大農場，靠出租農場為生，有許多佃農。
門靜悄悄地開了，一個小孩（一位佃戶的女兒）走進來，在門附近的位置站定。
叔叔抬頭看到了孩子，粗暴地向她大吼：“你來幹什麼？”女孩畢恭畢敬地回答：“媽媽說，讓你給她拿50美分錢。”“我可不會給，”叔叔反唇相譏，“你現在趕緊回家吧！”“好的，先生。”女孩答道，卻紋絲不動。
叔叔繼續埋頭做著手頭的事，忙得沒怎麼注意這個孩子，無暇觀察她的一舉一動。當他抬起頭，看到她仍然站在那裏時，就朝她大喊：“我不是叫你快回家麼？快滾，要不我可要揍你。”
小女孩說：“好的，先生。”但是仍然紋絲不動。
達比叔叔放下一袋正準備倒進磨粉機漏鬥的小麥，抄起一根木桶板向小姑娘走去，臉上的表情似乎在說“你麻煩大了”。
達比屏住呼吸。他覺得自己肯定要目睹一頓暴揍，因為他知道叔叔的脾氣十分暴躁。叔叔快走到小女孩站立的地方時，女孩立即向前迎上一步，直勾勾地盯著他的眼睛，用盡力氣用刺耳的聲音叫起來：“我媽媽必須拿到那50美分！”
達比叔叔站住了，怔怔地打量她片刻，然後慢慢地將木桶板放到地上，將手放進衣袋，拿出半美元給了她。
小女孩拿著錢，緩慢地退向門口，目光一刻也沒有從這個她剛剛征服的男子漢身上離開。她走了之後，叔叔坐在一個箱子上，向窗外看著天空足足有10分鍾以上。他心中充滿敬畏，想不通自己剛才為什麼會屈服於如此柔弱的一個小女孩。
達比先生也在思考。在全部的人生經曆中，他第一次看到一位佃農的孩子機智地左右著一個威風凜凜的成年人。她是怎樣做到的呢？叔叔身上發生了什麼事，使得他失去原本暴虐的本性，變得像羊羔一樣溫順聽話？這個小孩用了什麼奇特的力量，使東家對她言聽計從？這些問題以及其他類似問題在達比的腦海裏閃現，但是他直到多年後向我講述這個故事時才找到答案。
巧合的是，達比向作者講述這個不尋常的故事時，恰恰就在那個老磨坊，與達比叔叔經曆那次“慘敗”時的現場完全一樣。我們站在那間破舊的老磨坊時，達比先生複述了這個不同尋常的征服故事，最後問我：“你能解釋這件事嗎？那個小女孩用了什麼奇特的力量完勝了我叔叔？”他提出的這個問題的答案，能在本書描述的原則中找到。回答是充分而完整的。答案中包含的細節和指示足以使任何人恍然大悟，而且答案運用了那個小女孩偶然發現的同一種力量。
隻要保持思維的敏銳性，你就能準確地發現是什麼奇特的力量拯救了那個小女孩，就能在下一章瞥見這種力量。在本書某處，你將發現一種思想，它會提高你的領悟能力，使你能隨意支配同一種不可抗拒的力量，讓它為你所用。你也許在便能認識到這種力量，也可能在隨後某一章中，這種認識才會在你的腦海裏閃現；它產生的形式可能是一個獨立的想法，也可能以計劃或目的的麵目出現的東西。同樣，它可能促使你追溯過去經曆的挫折或失敗，讓某些教訓浮出水麵。通過這些教訓，你能經由失敗而重新得到失去的一切。
當我向達比先生描述那個小女孩無意中運用的力量時，他立即追溯起長達30多年擔任壽險推銷員的經曆，並且坦率地承認，說他在保險領域取得的成功在很大程度上要歸因於從那個小女孩身上學到的教訓。