葉紀剛的生意好，便引起了同在一條街上做生意的王麻子和李瘸子憤憤不平了。
當初王麻子和李瘸子都在一個廠裏上班，後來都成了下崗職工，下崗後都開起了餐館，幹了多年，生意很好，也都掙了不少錢，日子過得很舒心。閑暇時，二人常常湊在一起交交心，聊聊家常，談談生意，是多年的好朋友。二人不同的是：王麻子開的是胡辣湯店，他認為之所以生意好，是因為飯店所處的位置好，在街道的正中心，流動人員多，自然客人也多。可現在葉紀剛在街西頭開了胡辣湯店，距他的餐館近，便覺得對自己的生意就不利了，尤其是何大萍來了以後，光顧他飯店的客人越來越少，可葉紀剛飯店裏的客人越來越多；李瘸子開的是餛飩館，位置在街東頭，距葉紀剛的餐館較遠，按理說，井水不犯河水，各地為營，誰也不會防礙誰，可他也和王麻子有同樣的感受。
有天下午，王麻子穿一身黑西裝，背著手，無精打采地來到李瘸子的餛飩館裏。坐在餐桌旁說，老哥，最近生意怎麼樣？
李瘸子和王麻子都是五十多歲的人了，加上平時的關係不錯，有共同語言。李瘸子一看到王麻子來了，心裏就很高興，慌忙去拿煙，他走起路來有條腿僵硬，不靈便，就是這個原因，別人叫他李瘸子。他手裏拿著煙從盒裏抽出一支遞給王麻子，又把打火機遞給他，陪著坐下說，不景氣，自從西頭那小子的店裏來了個妞，我這的生意是越來越差勁，可那小子的生意越來越火，弄得很有名氣，咱幹了多年也沒弄出個啥名堂，可他把咱的攤子遮了。
老哥，你知道他火的原因嗎？
聽說那妞是個做生意能手，看她也沒多大，像個剛出窩的嫩鳥，咋成了做飯行家？你知道那妞的情況嗎？
王麻子手指縫裏夾著煙，安在嘴上狠狠地抽一口說，那妮子叫何大萍，也是從鄉下來的打工妹。聽說她手裏有個做胡辣湯的祖傳秘方，不知道從什麼地方弄來的，做出的胡辣湯確實好喝。自打她來了以後，我的老客戶都跑她那裏去了。
原來，我這餛飩店經營的也不錯啊！可現在卻冷冷清清呢，人家都去她那裏吃美味餛飩了。
老哥，人家咋不去呀，她做的餛飩什麼花樣的都有，弄了十幾種，想吃啥有啥，可你這館裏都有啥？不就是大肉，羊肉嘛。看來咱倆這生意要栽到她手裏。
李瘸子也來氣了，那臉陰得想下雨，氣哼哼地說，聽說這一年多，那小子掙了幾十萬，可那妞就死心踏地跟定他了，那點子都是她出的。你喝過她的胡辣湯沒有？
我喝過，那個湯味一喝忘不了，隔兩天還想喝，怪不得人家都去她那裏。你說會是啥原因呢？莫非是放大煙殼了？可我也試過兩回，還是做不出那味。
李瘸子也點上一根煙吸著，鐵板著臉說，就說胡辣湯有秘方，可這餛飩做得也絕啊，都是咱從前沒見過的新花樣，照這樣下去，咱還關門哩。
王麻子將若明若暗的煙頭往煙灰缸裏狠狠一擰，兩眼一瞪，釋放出可怕的凶光，歪頭靠近李瘸子的耳根說，不能讓他太逞能，太便宜他，給他使個絆。
咋使？
王麻子悄悄和李瘸子耳語一翻。
第二天中午，美味餛飩館裏來了六個小夥子，高矮胖瘦均不同，個個是冷麵孔，瞪著吃人的眼睛，像土匪一般“咕咕咚咚”湧進餐館。有個大漢子，腰如缸粗，麵色黑紅，一臉蓬勃的青春豆，兩道濃眉如兩把墨劍，中間聚成了一個肉疙瘩。他伸出杠子腿“哐咚、哐咚……”將餐桌旁的一個個小木凳踹倒，又“吱吱啦啦”拉著餐桌往一塊並攏，好像憋足了滿腹怨氣，衝桌子和凳子撒氣。那個矮個光頭，窄腦門，凹鼻梁的小夥子，為大漢子當助手。幾個漢子齊動手，把三張簡易的橘黃色餐桌並在一起，湊成一個大方桌，他們圍在四周。
餐館裏的人都驚呆地看著這一場景，你瞧我，我看你，沒有人敢吱聲。有正在吃飯的客人看著氣勢洶洶的那幫人，頗感恐懼，沒把飯吃完便悄悄溜走了。在那幫人中，大個子瞪著死牛眼，氣聲聲地說，你們這不是名館嗎？飯怎麼樣？哥們還沒嚐過呢？今天就是來開葷，嚐鮮呢。說著又調高嗓門，還愣住幹什麼？餛飩、胡辣湯一起上，再弄幾個小菜，還聽說有什麼油炸薯片，也來一盤嚐嚐，店不大，鮮物倒不少。