史上對劉道規的評價很高，說他少有大誌，成年後不僅於軍事上有極大的才華，於文事上也不弱，著有文集四卷，比起大字不識幾個的劉裕要強了許多，這次他隻是用了一個小小的攻心計，就穩定了城中的人心，那些心有異誌的人深受震撼，到最後居然一個人都不敢出去。
城中的人心穩定下來了，可是劉道規還得麵對現實，那就是他手下的人馬沒有桓謙和荀林手下的多，即便他們兩人手中的都不是什麼正規軍，可是蟻多咬死象也是不吹牛的，更重要的是兩這軍的統帥都不是弱者。
正在這時，駐守襄陽的雍州刺史魯宗之率領他手下的數千士兵趕來增援，劉道規聞訊大喜，真是雪中送炭啊。劉道規馬上表示要親自去迎接魯宗之的到來，可是這時他的手下有人懷疑道，“明公，這魯宗之曾經是桓玄手下的心腹，現在桓謙即將攻城，他這時候跑過來肯定沒有安什麼好心。”
劉道規搖搖頭道，“人家好心前來幫我，我怎麼可以隨便懷疑人家的誠意呢？再說當年他就背叛了桓氏，現在的桓謙也不比當時的桓氏要強，他沒有那麼弱智的，再說我現在的確需要他手下的人馬來幫我們守城，就算是有危險我也要賭一賭。”
於是為了表明自己的誠意，劉道規單人匹馬跑到城外去迎接魯宗之，魯宗之果然大為感動，兩人手牽著手，並騎入城。在分派作戰任務的時候，劉道規又表示讓魯宗之幫自己守城，自己帶兵去攻打桓謙。這一下劉道規的手下人又反對了，“明公，您這可是把咱們的老家都讓給別人了。要是他沒有壞心還好，真要起了壞心我們可就無家可歸了，再說就算他沒有壞心，他能夠抵擋荀林的進攻嗎？”
劉道規說：“荀林這個人你們別看他上次贏了一次，可是他本性愚蠢懦弱（也不知道劉道規是從哪裏知道的，應該是為了屬下鼓氣。），肯定想不出什麼了不起的計策來，他以為我離開得不遠，一定不敢攻城，再說我這次進攻桓謙，就憑他手下那些隨便湊起來的雜牌軍，怎麼可能是我的對手，說不定我已經得勝歸來了，那麼苟林便會被嚇破膽了，哪裏還有心思跑到這裏來。況且魯宗之手下的人雖然少了一點，可是他這是守城，又不是攻城，隻要他堅守不出，怎麼也能支持幾天。”
劉道規安排好了江陵城的防守之後，帶了手下的軍隊火速攻打桓謙，劉道規幾乎出動了所有的水師船隊，用步兵騎兵相配合，在枝江展開會戰。他手下的檀道濟勇猛無比，搶先衝鋒陷陣，日後的不敗名將初顯崢嶸。桓謙手下的軍隊沒有經過嚴格的訓練，哪裏比得上劉道規手下的正規軍，被檀道濟帶人一衝就被衝散了陣勢，最後桓謙坐著一條小船準備去投奔荀林，在晉軍的追趕之下就被人給生擒活捉了，劉道規為了永除後患，自然是當場殺了。
劉道規猜的沒錯，他們回軍的時候荀林還沒有動靜，可能他以為劉道規在強敵壓境的時候不敢主動出擊吧。劉道規挾大勝之餘威率領手下的人馬趕到湧口（今湖北華容縣附近），一戰就把荀林打得落敗而逃，接著他就派遣諮議參軍劉遵率人前去追擊，不久之後，荀林也被劉遵殺了。沒有靠朝廷的援軍，魯宗之也隻是幫他守城，劉道規隻憑一己之力，就打退了兩方的人馬，他也算是一代名將了。
這大勝之後，江陵城中自然是要舉行宴會慶祝的，正當上下諸人喝得高興之時，旁邊就有軍士抬上了一個大箱子。原來這是在占領枝江時從桓謙大營裏繳獲的，裏邊都是戰事吃緊的時候，江陵城裏的士人百姓寫給桓謙的告密信，詳細描述了城裏的虛實情況，有的還打算在桓謙攻城時做內應。諸將一聽，氣憤不已，都請求追查出與敵人私通的人，逮捕並殺了他們，當然也有人的心虛不敢說話的。劉道規淡然一笑，說：“荊楚之地多是桓氏過去的故舊，桓謙來了，這些人不忘舊主，寫信往來，也是人之常情。”隨後他就命令將所有書信當著眾人的麵付之一炬，不再追究。這一把大火燒得好啊，江陵城中許多提到半空中的心徹底安穩下來，城中的人無不對劉道規心悅誠服。