陳排之《歸雲室見聞雜記》中也載稱：“和珅起自寒微。…·，·扈從上臨幸山東。上喜禦小輦，替駕騾，行十裏一更換，其快如飛。一日，和珅侍輦旁行，上顧問是何出身，對口生員。問汝下場乎？對日庚寅（乾隆三十五年）曾赴舉。問何題？對孟公綽一節。上日：能背汝文乎？隨行隨背，矯捷異常。上曰：“汝文亦可中得也。其知遇實由於此。比駕旋時，遷其官，未幾隱居卿貳，派以軍機，凡朝廷大政俱得與聞，朝夕論思，悉當上意。”
“巧言令色，鮮矣仁”，“仁者，其言也砷”，“剛顏木油近仁”，熟諸四書五經的乾隆皇帝當不會不知孔夫子的這些教訓，按照傳統的看法，和珅的“矯捷異常”本非什麼好兆頭，可乾隆帝恰恰欣賞這一類人。也正是和珅後來專寵擅權的客觀條件。
2.青雲直上位極人臣
和珅自從隨駕蒙皇帝賞識，便很快青雲直上，連連升遷。乾隆四十年閏十月遷乾清門侍衛，四十一年的正月，和珅授戶部右傳郎，三月命在軍機大臣上行走，四月授內務府部管大臣，十人月充國史館副總裁，賞一品前冠，十二月總管內務府二旗官兵事務，賜紫禁城騎馬。四十二年六月，轉左傳郎，兼署史部右傳郎，十月兼步軍統領。四十三年，又兼步軍統領，監督崇文門稅務。四十四年，命在禦前大臣上學習行走。四十五年，更是和珅的春風得意之年，這一年，和珅銜帝命赴雲南查辦總督李濤堯貪汙案，晉戶部尚書兼議政大臣，兼禦前大臣，補進藍旗滿洲芳統，授正自旗領待衛內大臣，充四庫館正總裁，兼辦理藩院尚書事務。這一年5月20日，乾隆帝又特下禦旨：“尚書和珅之子賜名豐紳殷德，指為十公主之額駙，賞戴紅絨結頂、雙眼孔雀翎，穿金線花褂，待年及歲時，再派結發大臣，舉行指婚禮。”這十公主即和孝公主，為乾降帝最為鍾愛之幼女。乾隆帝因其貌類似自己，故嚐說：“汝若為皇子，朕必立汝為儲。”和孝公主性剛毅，能彎十石弓，少嚐男裝，隨父皇較獵射鹿，故更令乾隆喜愛。乾隆肯把這樣一位心愛的寶貝女兒下嫁給和珅之子，並欽賜其名，足見和珅得寵之深。四十六年，和珅兼署兵部尚書，管理戶部三庫事務。四十七年，和珅加太子太保，充經筵講官。四十八年賞戴雙眼花翎，充國史館正總裁和文淵閣提舉閣事。四十九年，調吏部尚書、協辦大學士，管理戶部。五十一年，晉文化殿大學士，仍兼吏部、戶部事。五十三年，封三等忠襄伯，賞紫級。五十五年，又賞給黃帶，此後不斷增兼新職。
一人得道，雞犬升天。和珅之子豐外殷德於乾隆五十四年娶十公主後，封固倫額駙，授禦前大臣。不久，搖護軍統領兼內務府總管大臣，總理行營事務。和珅之弟和琳原係一小小筆帳式，仗見之勢，也不斷升遷，任至尚書、總督、都統，督辦貴州征苗軍務，卒於軍，晉贈一等公，以其子豐紳伊錦襲爵。
閱讀上述五花八門的職、爵，是令人厭倦的，這裏不過意在說明和珅升遷之快，思遇之隆。他差不多無年不升，其升遷周期‘幾乎是以月計算的。堪稱創曆史紀錄。
和珅之所以受到皇上如此寵信而位極人臣，成為主持朝政的名公巨卿，井非因其有什麼文韜武略，立過什麼豐功偉業。論才學，他僅是一個名落孫山的文生員；言治政，他屢屢出現問題，曾不止一次因“撫同瞻構”、“擬罪輕縱”、“回護”劣員而遭帝訓誡；至於武略，其水平更為低下。乾隆四十六年夏，甘肅蘇四十三起義，帝命和珅、阿桂統軍征剿。和珅先往，欲於阿桂到來之前撲滅起義以邀功，結果遭到失敗，總兵圍欽保陣亡，和珅匿敗不報，又歸過於下。原禮親王昭滾的《嘯亭雜錄》曾就此評述和珅之無能及阿桂之才智說：“和因自負其才，欲於公（阿桂）至前先時驅滅，乃刻期時師，卒為所敗。又所調至將帥，俱不為所用，和每發一議，眾輒沮之，亦不能難也。及公（阿桂）至，和出迎，公問其失機狀，和郝然曰：將帥皆傲慢，不為吾用，公請試之。公曰：然則斬耳。和複問進兵狀，公笑不答，令諸將帥於次日晨集轅前。公每呼一將人，輒命和坐其側，公有所調撥，及命屯戍處，其人則應如響。如是者數，和坐上甚息憤。公部署畢，問和日：諸將初不見其慢，尚方劍不知誅誰之頭也。和戰栗無人色。公乃命和即日銜命歸。”
在大學士和軍機大臣中，無論資曆、人品和才幹，哪一位都比和珅強。可是後來在受帝寵幸方麵，其他人沒有一位能比得上和珅。和珅究竟憑什麼博得那位並非昏君的著名的乾隆皇帝的專寵呢？這曾經令許多人大惑不解。因而便出現了如下的傳說：“和珅在乾隆朝為第一權臣，驕橫跋扈，天下皆知，豈以高宗之英明老練，而反不覺其奸，直至嘉慶四年，高宗既歿，始由仁親正其罪哉？此其間蓋有故焉。當雍正時，世宗有一妃，貌姣豔。高宗年將冠，以事人宮，過妃側，見妃方對鏡理發，這自後以兩；手掩其目，蓋與之戲耳。姐不知為太子，大驚，遂持梳向後擊之，中高宗額，遂舍去。翌日月朔，、高宗往謁後，後瞥見其額有傷痕，問之，隱不言。嚴祛之，始具以對。後大怒，疑妃之調太子也，立賜妃死，高宗大駭，欲白其冤，造巡不敢發。乃亟返書齋，籌思再三，不得策，乃以指梁殊，迅往妃所，則妃已緩8，氣垂絕，乃乘間以指株印妃頸，且日：‘我害爾矣，魂而有靈，俟二十年後，其良與吾相聚乎？’言訖，慘傷而返。追乾隆中葉，和珅以滿洲官學生在鑾儀衛選異禦輿。一日駕將出，倉較求黃蓋不得。高宗雲：‘是誰之過欲？’和應聲曰：‘典守者不得辭其責。’高宗聞而視之，則似曾相識者。驟思之於何處相遇，竟不可得，然心終不能忘也。回宮後，追憶自少至壯事，恍然於和珅之貌與妃相似。因召神人，令跪近禦座，俯視其頸，指痕宛在。因默砷認為妃之後身，倍加憐惜。遂如歎哀之愛董賢矣。不數年間，由總管儀仗而驟臍相位。故神之貪恣，高宗雖知之，亦不加責焉。造高宗將歸政時，謂碎日：‘吾與汝有宿緣，故能若是。後之人將不汝容也。’未向禍作。”
這個帶有傳奇色彩的故事頗為淒婉動人，不失為一家之說，但難以令人信服、其實，和珅蒙帝特寵，自有其內在的必然性，並非不可思議，而無須借助上述傳說解此之謎。
和珅雖然既無資望，又無治國之幹，但他卻有一套遠非他人可比的特殊本事，即長於揣摩窺測、餡媚逢迎，玩弄權術。此等人雖不堪治國，但卻善為身謀。
乾隆皇帝雖稱“英明老練”，但在其統治後期，隨著年事已高，驕心暮氣日漸滋長。他曾自詡建立了“十全武功”，認為曆代帝王都不能與自己相比。前期的一些成就，後來幾乎都成了乾隆皇帝自我陶醉的資本。這樣，乾隆帝本來早年就有的驕傲和揮霍傾向，後期則更趨嚴重。如果說早期的乾隆帝是‘“英明幹練”的話，晚年的乾隆帝則是昏債怠倦的。他好大喜功，嘻議惡諫，貪財好貨，愛擺闊氣。而和珅正是在準確地揣摩把握乾隆帝心理意向的基礎上，投其所好，曲意迎合，極盡阿議奉承之能事，所以才取得乾隆帝的歡心和寵任，並將其一直保持到乾隆帝升天之日。
．乾隆四十六年，乾隆帝意欲增兵，曾征詢阿桂意見。阿桂認為，“國家經費，驟加不覺甚多，歲支則難為繼。此項經費歲增三百萬，統計二十餘年即須用七千萬兩”，請求不再增兵。這意見本來是很有道理的。而和珅因深知帝必欲增兵，故與阿桂相反，而極力讚成之，因而使乾隆帝大為歡心。
乾隆帝喜歡遊山玩水，和珅便極力迎合和誘導之。他為皇帝監造龍舟，窮極華麗；巡遊江南，鋪張備至，揮霍銀錢無數，興師動眾，勞民傷財。乾隆皇帝玩得很高興。
和珅親自主持備辦乾隆皇帝七旬、八旬兩次萬壽慶典和千英宴，規模盛大。為了備辦貢品，“督撫取之屬員，屬員必取之百姓”，給全國人民帶來很大的騷擾和痛苦，但卻使得乾隆皇帝大為開心。
和珅利用手中掌握的戶部尚書、崇文門稅務監督等權力盤剝商民，將勒索所得解送內庫以供乾隆帝任情糜費。皇帝恣意揮霍，不乏財源，對和珅所出之力，深為感念。
至於自己的行為會給國家帶來什麼影響，和珅是不會考慮的。隻要使皇帝歡心，能給自己帶來好處，他什麼事都肯幹，什麼手段都肯使。
和珅已經做了軍機大臣，但卻仍象當年擔任皇帝的近身侍從那樣，對乾隆的生活起居照樣關心並親予其事，無微不至，備極殷勤。“皇帝若有吱嘎之時，和珅以溺器進之”。“言不稱臣，必日奴才，隨旨使令，始同皂隸”。和珅本來相貌使雅，口齒伶俐，其追笑奉迎之態，定是甜蜜可人，這對於已具老年心境的乾隆皇帝來說，其感化力量可想而知。和珅的悅耳之言。悅目之態，給這位髦震老人帶來了莫大的撫慰，他不但在政治上，而且在生活上也越來越離不開和煉了。
和珅本來機靈乖巧，再加＿上對乾隆帝長期的細。乙觀察研究，因而他對皇帝心理的揣測，幾乎達到了細致人微、出神人化的程度。野史4。有一條頗為有趣的記載：“故事順天鄉試《四書》題，皆由帝欽命內閣先期呈進《四書》一部，命題畢仍發下。乾隆乙西科鄉試，內監捧《四書》發還到INJ時，砷探問帝命題時情狀，內監言，上手披《論語》第一本將盡矣，始欣然微笑振筆直書雲。砷沉思良久，遂知為或《乞釀焉》一章。蓋‘乞現二字中城‘乙酉’字在內也。為密通信於其門上情人預構，獲之者甚眾。”如此事屬實，和珅之善測帝意，真可令人拍案叫絕，歎為觀止。以這樣的功夫，再加上一副不顧廉恥的厚臉皮，和珅焉能不備受皇帝寵信？
得寵便能升官，升官即意味著掌權，更何況和珅所任官多而且大，基本掌握了用人、理財、施刑、“撫夷”等方麵的大權，而和珅又善於弄權，因而自然成為一名權傾朝野的人物。
3.貪汙納賄禍國殃民
有了皇上的寵信和庇護，和珅便肆無忌憚的招權納賄，結黨營私，聚劍財富。其貪欲之強，胃口之大，古往今來，幾乎無人可比。
和坤聚斂財富的主要方式是向官員索賄。內而九卿，外而督撫司道，不向和珅納銀獻賄，不是和珅親友，是委難當上官的，即使到任，也不可能久留，甚至被和珅陰使詭計而遭革職遣戍，直至處死。
兵部侍郎王保，係乾隆四十六年進士，頗有才幹，為乾隆帝所帝識，欲用為山西巡撫，但和珅因已受另一人之賄，故薦“其資格較王某為深，上從和言”，玉保因此氣憤成病，四十歲即去世。
“江蘇吳縣有石遠梅者，業販珠。恒懷一小寶，錦囊包裹，赤金為丸，破之則大珠藏焉。重者一粒值二萬金，次者值萬金，最輕者猶值八千金。士大夫爭購之，唯恐不得。問所用，則日將以獻和中堂也。”這則材料，形象地記述了當時士大夫爭相向和珅｛賄的情景。
和珅受賄，額額巨大，“如以數萬金進，不值一盼也”。寧羌人張某以守備罷歸，陝西巡撫某讓他以二十萬金饋和珅。投書後，日偵探不得消息。費銀五千餘，始見一服華麗的少年奴仆從和珅府第出來，問所獻之金是白是黃，某以銀對，此奴不屑一顧，命人收在外庫。他們視白銀為稅貨，視二十萬金為小數。行賄者以為這少年奴仆非司閣即和珅心腹，有人笑著告訴他說：“此重砷（被其他奴婢所驅使的奴婢）耳，其心腹司閣。豈數千金能見顏色？”此人奉上二十萬金，又付出五千餘金的“關節費”，連和珅的真正奴婢都沒得見上一麵。
就連宮中的貴要、龍子龍孫都不得不向和珅行賄送禮。皇子永錫要承襲肅親王的爵位，也被迫把前門外兩所鋪麵房送給了和珅。
薛福成《庸庵筆記》謂和珅“性食默無厭征求財貨，皇上如不及。督撫司道畏其傾陷，不得不輦貨權門，結為奧援”。從乾。隆四十年代以後，和珅之府幾乎成了一個賣官晉爵的交易所。身；著仆服前來拜謁送禮的官員絡繹不絕。當時曾有詩歎曰：？
繡衣成巷接公衙。
彎彎曲曲路不差。
莫道此間街道窄，
有門能達相公家。