嚴嵩父子賄賂名目繁多，內外文武大小官吏須歲時送會財禮，名為“問安”；武將科克銀兩，多者巨萬，少者數千納給嚴氏父子，名為“買命”；每遇大選、推升，嚴氏父子都要借機遍索賄賂，讓行賄者選擇州縣，挑選有油水可撈的美官，名為“漏缺”；而這些人在行賄得官後，就大肆搜刮民服民膏，把金＠珍玩送至嚴府，名為“謝禮”。以致土風大壞，國庫空虛，給國家和人民帶來了無窮的禍患。
邊切軍費更是嚴氏父子竊取錢財的主要目標，戶部所發糧銀，早上剛出國庫之門，晚上就進入了嚴嵩的府第，百分之六十左右被嚴氏父子貪汙，致使國庫所藏連供給諸邊軍購一年的費用都不夠，而嚴氏父子積累的財富可支數年之用。
由於嚴氏父子貪墨滔天，京城士民稱他們為“錢讚”。據說為了誇富，嚴世著每積資百萬就要舉行一次盛大的酒會，在其敗落之前，這樣的酒會共舉行了五次。為儲藏這些金銀珍寶，嚴世善在京師相府挖了一個深1丈，方5尺的地窖，四周窖底徹以紋石，經過三天三夜才裝滿，而且外麵還有很多財寶無法裝進去。在封容之前，嚴世春情嚴嵩來過目，他見自家金銀如此之多，驚愕不已，自言自語地說：“財富積累多了的人一定會慘亡，奇禍，奇禍啊！”除京師相府外，在袁州老家也有銀窖，而且儲藏量是北京的兩倍。
嚴嵩的義子親信也都是些貪汙受賄、搜括民財的高手。趙文華督兵江南，所至望風媚奉，文武官員爭相進獻金銀財寶，以致把江南的金價拾高了好幾倍。操江都禦史高捷為了巴結趙文華，不惜把江防銀2000兩拱手送給他，應天巡撫陳定則用軍們4000兩行賄。趙文華還率先侵盜軍費，他通過提編搖銀、加派稅糧。截留憎粟、扣除京空、脅迫富戶等手段搜括公私金銀寶物、圖畫以數百萬計。朝廷撥去的軍銅十分之八九被侵吞。趙文華失寵後，朝廷決定對江南軍費作一次統計，結果僅有數字可載的，趙文華就侵盜10．4萬兩之多。而嚴嵩的另外幾個親信總督胡宗憲侵盜3．3萬兩，巡撫阮鸚侵盜5．8萬兩。鄙攝卿總理鹽政，借機招權納賄，勒索屬克饋遺，榨取富人賄賂，每到淮南、揚州一次，就索賄不下二三百萬金，又受灶戶贓私6萬。他們貪汙索賄得來的巨額財富除據為己有外，還大量送給嚴氏父子。
嚴氏父子及其黨羽們依靠搜刮來的小民膏脂，過著極其糜爛腐敗的生活。嚴世春之子嚴鴿、嚴紹康等曾公開炫耀說：“一年用費二三萬金，仍苦於錢財藏得太多，沒有地方開支。”於是競相窮奢極欲，凡山珍海味，奇禽異獸，外國之所產，無不源源送至嚴府以供宴飲享樂。而粉黛之女更是列屋群居，全都穿著上等絲綢做的龍鳳服飾，佩戴珍珠寶物，鋪著象牙大床，罩以金絲紋帳，朝歌夜弦，左斟而右舞，宣淫無度。嚴氏父子不僅睡金絲之帳，而且溺器也用金銀做成婦人形狀，把中間挖空，讓其穿上彩衣，塗上脂粉，以陰受溺。嚴世春有姬妾27人，放縱她們宣淫放蕩，好多給他生兒育女，以雨襲補官。他每次同婦人交合，就要放一塊嶄新的白線汗巾在床下，以致床下堆積無數，歲終就拿出來清點，計算他這一年宣淫的總次數。對一般奴婢，嚴世番更是恣意踩踏，他每次吐痰都要他那些漂亮的奴婢用口去接，因此他每次剛發聲，奴婢們就早已張開口等待吐進來，他美其名日“香唾盂”。
嚴世番還豢養了一大群門客，他們除為嚴世善出謀劃策、聚斂財貨外，還陪其宴飲戲館。所以又稱為“擁客”、“私人”。除趙文華、都憋卿、萬娟等人外，吏部情郎董份、工部侍郎劉伯躍、南京刑部情郎何遷、南京通政司通政使胡汝霖。南京光祿寺少卿白啟常～湖廣巡撫張雨等，都是嚴氏父子的門客。他們厚顏無恥至極，任嚴氏父子淩辱戲弄。自啟常為了返引嚴世善歡笑，常以粉墨塗麵。另一門客王華，嚴世善戲稱他為‘“華馬”，他就應聲伏地，等候騎乘，而自啟常也隨即伏地作馬蹬，嚴世表便蹬著自啟常，騎上王華的背，驅趕而行。一天，嚴世表與門客相坐，嚴世善放了一個屁，一門客趁機討好，用手握拂著鼻子說：“是什麼氣味這麼香啊？”嚴世蓄假裝驚駭地說：“哎呀，打屁不臭，病在肺腑，我快要完了喲廣這位門客隨機應變，過了一會兒，又用手拂錢鼻子說：“香氣過後稍有些臭氣。”嚴世著大笑。
嚴嵩親信趙文華、胡宗憲、阮鸚等也同樣淫穢奢靡，谘情妓樂。趙文華督兵江南，當東南沿海還是戰火紛飛的時候，他卻在嘉興湖中宴飲，酒醉後把名貴的玉杯連擲二三隻於湖中。總督胡宗憲經常與趙文華等置酒交會，令所俘海上營技陪伴，讓她們全裸著身子，任其奸淫。甚至還把妓女們弄至總督衙門與諸幕僚們宣淫。嚴嵩之孫嚴鵲路經杭州，胡宗憲設宴招待，然後各擁妹麗相對而宿。杭州迎春之日，胡宗憲又請織造太監采木郎中李方。大學士李本之子李元宴飲，挑選了200名絕色女妓侍奉，終日歌舞恣情淫穢，到晚上，又張燈火達數裏長，請樂人鼓吹著樂器，女妓們夾道跪送，傳呼不絕。
他們還濫施淫威，草營人命。胡宗憲宴飲，因廚役菜送慢了一點，就喝斥出來殺死。其子也位情威福，途經淳安時，吊打驛臣。嚴氏父子更是縱仆為惡，臭名昭著。本來封建社會裏的奴仆被剝奪了人身自由，但達官顯貴家的仆人在事實上都享有很高的尊榮，往往倚勢橫行。嚴嵩府上的仆人更是如此，即使是公卿貴族也敢傲視。嚴嵩顯赫時，每天都有朝廷大臣到其府第拜見，而在相府門外經常有三四個家奴踢球，如果一般臣像來，他們似乎全然沒有看見，隻有各部尚書等掌印大臣到，他們才略微謙遜些，極不情願地避開。有時嚴嵩府上僚屬滿堂，恰好有高官來，這些僚屬就隻好分散到仆人家去坐，而這些仆人在家裏或彈琴，或圍棋，或賭博，戲喀喧鬧，烏煙瘴氣，完全不顧僚屬們坐在家中。一次有一位官員去叩見嚴世備，等了很久仍沒得到傳見，又想小便，找了一塊空地解使，正好被一家憧發現，家憧不問這人是誰，便提起這人的耳朵大加辱罵，這人連忙謝罪求饒，直到眾人來圍觀，才知這人竟是一位三品奪卿，而這位家憧一點也不感到惶懼。又有一次一位監司想求見嚴世春，又無人通報，正待煌時，看見一名相府蒼頭在使房理發，監司便請求他通報一下，蒼頭連看都不看他一眼，監司又以10兩銀子相送，蒼頭隨手把銀子扔給了理發匠，以示不屑一顧，監司駭懼，便多加銀兩進奉，蒼頭才答應通報。
在嚴府眾仆人中，嚴年和嚴冬最為著名。嚴年，道號鶴山，是嚴世著的心腹管家，土大夫們不敢稱其姓名，而以“鶴山先生”呼之。如果能和他交遊就自感榮幸，而一般官吏還和他交往不上。他替嚴世蓄管理貪汙索賄得來的巨額錢財，並從中十取其一，因此積資達數十萬之多。嚴嵩生日，嚴年獻上萬兩白銀為之祝壽。嚴冬則為嚴氏父子經管南京、揚州等地莊園，他恣意剝取民財，搶回霸地，無惡不做，老百姓恨之人骨。
嚴嵩父子倚仗權勢。肆意貪汙納賄，勒索盤剝。朝中官員升遷貶脫不是恨據本人的賢愚廉贓，而是憑他們對嚴嵩賄賂的多寡。每天到嚴府求官的人相望於道；饋贈之物c魚貫聯珠，鬥量車載。正所謂是官據錢定，獄由賄成，賄賂公行。8肅總兵仇彎因貪虐革職下獄，他以二千兩黃金賄賂嚴嵩，拜嚴嵩為幹爹，不但無罪釋放，還複升為宣府、大同總兵；工部主事趙義華，因食販，被貶出京為州判。他以重金賄賂嚴嵩，拜嚴嵩為十爹，出而又重新人朝，竟然當上了通政司使；禮部員外郎項治元賄賂嚴嵩一萬三千金而升為吏部主事；舉人潘鴻業賄賂嚴窩二千二百金，被任為山東臨清知州，《明史》說嚴世泰對在朝和在外地的官員們的饒瘠險易情況非常熟悉，“責賄多寡，毫發不能匿。”甚至宗室襲爵，爭位也要賄賂嚴嵩父子。永壽共和工庶子朱惟峭，與嫡孫朱懷臘爭立，以白銀三下兩賄賂嚴嵩，得立。尹工在洛陽封藩地橫行不法被告發，為求免罪，一次就給嚴嵩送了幾萬兩金銀。在嚴嵩專權的二十年中，雖然揭發他們父子貪汙受賄的事一直未斷，但他們絲毫不加收斂。肆意妄為，無所顧忌。
嚴嵩父子對廣大農民更是進行殘酷的掠奪一S剝削。僅在北京附近就侵占民田建立田莊一百l十餘所。此外，在南京。揚州等地也有良田美宅數十處，這些田產每處價值均有數千金。但嚴嵩父子強買時，被迫出賣者隻能得銀十之四、五。嚴嵩父子在原籍侵占的民田更是驚人。袁州一府四縣之田，競有十分之一七被嚴家侵占。被奪去土地的農民，或淪為嚴家的佃戶，或流亡四方。嚴家感中粟，貧民血與淚。
由於嚴嵩父子大肆搜刮民財，貪贓納賄，其家富甲天下，財產可與皇帝相比。嚴嵩在京的府第連延四坊，高牆峻宇，雕梁間棟，其巍峨壯麗不減朝堂。至於金銀珠寶，更是難以計數，嚴世泰曾自誇說：“朝廷不如我富！”後來嚴嵩事敗被抄家時，抄出黃金三萬餘兩，白銀二百多萬兩，其它珍珠寶玩價值數百萬。嚴嵩父子的生活相當奢侈靡爛。特別是嚴世泰，有小妾多達二十七個，愛妻寵妾，列屋驕居；衣皆龍鳳之紋，飾盡珠王之寶；張象床，圍金幄，朝歌夜弦，荒淫無度。嚴世善自嗚得意地說：“朝廷不如我樂廣