比起巴西隊毫無爭議的晉級曆程，韓國隊的晉級過程則實在令人不敢恭維：1/8決賽麵對特拉帕托尼執教的意大利隊，昏哨莫雷諾主吹的東道主占盡了天時地利人和：先是安貞煥的點球被布馮撲出，在維耶裏為藍衫軍先下一城後，莫雷諾接管了比賽——韓國球員犯規有恃無恐，而由薛琦鉉扳平比分後，莫雷諾的一手遮天在加時賽發揮得淋漓盡致：托蒂被罰下，托馬西單刀破門被吹成越位……第117分鍾，安貞煥力壓精疲力盡的馬爾蒂尼頭球建功，憑借這粒此前被多次“保送”的金球，太極虎史上首次挺進世界杯八強。
但這並不是裁判給東道主“拉偏架”的開始：1/4決賽再戰此前保持不敗的西班牙，明顯被對手地麵進攻壓製的韓國隊表現平庸，金泰映擺烏龍，主裁甘杜爾示意此球無效，加時賽第3分鍾，莫倫特斯的頭槌破門同樣被吹掉。兩球被吹的西班牙隊心態失衡，在點球決戰中非但未能撲出對方一個點球，21歲新秀華金的點球還被撲出，連打兩場加時賽的東道主一路綠燈晉級四強，但FIFA主席布拉特也對這種“主場優勢”看不下眼：“裁判一場比賽，居然犯下了兩個嚴重錯誤！”
但韓國人的機關算盡，終於不敵擁有鐵一般意誌的日耳曼戰車：上半時染黃錯過決賽的巴拉克，以一次近乎悲壯的前插突擊拚刺刀，兩次射門終於打破僵局，卡恩將韓國隊所有有威脅的射門悉數拒之門外，德國隊拿到決賽門票，但代價是核心將作壁上觀！
另一支拿到四強門票的黑馬土耳其，雖然半決賽他們被羅納爾多寫意的彈射擊敗，但銅牌爭奪戰中突厥人的驍勇依舊無人可敵：開場僅11秒哈坎·蘇克打進了世界杯史上最快進球，伊爾汗補上兩刀，本屆杯賽首次有進球被吹掉的韓國隊2比3落敗，即便如此，兩大主力李雲在和宋鍾國打滿全部7場比賽，出場687分鍾創造了世界杯迄今為止的“鐵人”紀錄，而老將洪明甫也以一尊銅球獎，作為自己告別國家隊的體麵禮物。
第四章阿福的救贖
6月最後一天，橫濱國際競技場。
首次決賽狹路相逢的巴西和德國隊，心境卻大為不同：羅納爾迪尼奧結束停賽重回首發，巴拉克卻累計兩張黃牌隻能作壁上觀，斯科拉裏選擇的11人與對英格蘭時完全相同，隊長卡福成為首位連續3屆參加世界杯決賽的球員。沃勒爾卻隻能遣上後腰耶雷梅斯替代巴拉克，立足防守心態一目了然。
第67分鍾，羅納爾多小禁區邊緣右腳內側推射，巴西1比0領先。第79分鍾，羅納爾多再下一城，巴西2比0。終場前羅納爾多被換下時全場掌聲雷動，留著“阿福頭”的羅尼，幫助巴西隊創紀錄第5次奪冠，以8球問鼎金靴同時，還改寫了1978年以來世界杯最佳射手進球不超過6球的曆史。