洛赫內神甫十分興奮，像小孩子一樣邁著小碎步，匆匆忙忙地更地來到女護士克列爾的像修女宿舍的小房間裏，原來克列爾邀請他在中午休息時間到自己的房間裏去喝杯咖啡。
“有什麼新聞嗎？克列爾護士小姐，我從您這裏聽不到什麼，就隻好向那位在暴風雨之夜狩獵的魔王去打聽了！”
小房間裏充滿香噴噴的地道咖啡味，聞了令人愉快。克列爾本人和她的客人都很喜歡這唯一的奢侈品。她安靜地坐在自己的床上，用幾乎可以說很嚴肅的銳利目光望著興奮的神甫先生的麵孔。
“不管您向誰打聽到都沒關係，隻不過是那個細高個子說話不著邊際，我還總在這裏，可以糾正他跟您說的那些靠不住的話。您究竟同不同意這件事呢？”
戰地神甫坐在床頭的小板凳上，小手指俏皮地翹著，拿小匙子攪拌著咖啡杯裏的糖。
“我說這就叫做鬥牛抓住了牛犄角。您真行，克列爾護士。您知道一個大修道院的女修道院長都對您束手無策了嗎？好像是在一千年以前，整個地方或全省就受到您的光輝照射和慰藉了。”
“您怎麼淨說廢話呢，洛赫內神甫，您光是繞圈，不肯回答我的問題。可是，我非讓您回答不可。”
“那麼，您愛他嗎？”洛赫內神甫很謹慎地反問道。
“是的。”克列爾回答說，“我愛他，很愛這個細高個子。可是。我也愛我的丈夫，我也愛我的孩子，我並不是愚蠢無知的小孩，完全控製不住自己的愛情，必要時，我可以把它從心田中拔除。倘若您認為，有丈夫和孩子糾纏著，感情太深，實際上困難很大，那我就去跟克羅辛說，實際情況不能滿足我們的願望，倘若戰後我們還都活著的話，我們將不得不尋求另外一種形式的朋友關係，或者幹脆斷絕關係。”
洛赫內神甫皺起了眉頭，心裏暗自忖度，這位上層社會的貴夫人穿著女護士的衣服，長著一副美麗的修女的麵容，說話的聲調既清晰又幹脆，多麼令人神往。
“您認為，”接著，神甫以試探的口吻說，“什維爾辛茨中校還能夠恢複舊觀嗎？您認為真的還能再跟他共同生活嗎？您還能在他的生活中占重要地位嗎？”
“我當然不這樣想。”女護士克列爾回答說，“我母親從後石山穀的小房子那裏寫信給我說，我丈夫比過去任何時候都更加閉門不出，埋頭於他的地圖和研究工作，他已經完全被馬爾涅會戰的興趣迷住了，對所有其他的生活都失掉了知覺，對現實情況漠不關心，馬馬虎虎，他很少過問孩子的情況，總是把自己的孩子叫做‘孫子’。他身體很強壯，食欲也很好，可以做長途的地形調查工作，他在行進中所看的隻不過是戰略和戰水上的空間和問題。老太太的確是我所認識的人中最聰明的人，她來信說自己已完全成了一個女軍事科學家，她最擔心的是，將來有一天什維爾辛茨會突然跑出去，向皇帝或在國會裏，甚至也許就在露天廣場上向人民宣布馬爾涅會戰的進程和他對它的興趣，這樣最後當然是要把他關進瘋人院了事。”
“真可怕呀，”洛赫內神甫說，“一種卓越的天才在這裏毀滅掉了！”
“他是哈姆雷特，不是嗎？可以這樣說，可是，我若是真的不能滲透他的內心……”
“那麼就不能跟他維持天主教徒的婚姻生活了。”神甫推斷說，隨後把一杯咖啡喝幹了。
沉默了一會兒。女護士克列爾在考慮，她要不要繼續說下去。最後拿定了主意，於是接著說：