有人敲門。女護士克列爾來到高個子克羅辛麵前，卻又玩笑似地往後一跳，用俄國話嚷道：
“我的上帝呀！她打著萊因腔詢問房子裏是否還有外人。同時把窗戶打開，把刷過柏油的厚紙板做的雨搭折起來。你想觀賞夜景，就把燈熄了吧，討厭鬼，他生氣地用很低雜役兵要做的唯克羅辛順手把電門關上。”
“永遠要保持在多阿烏山炮台時的習慣，”女護士克列爾頑強地說，“法國飛行員大概找到了比在這裏盤旋更有意思的事情做啦！”
“不過，他們好像不會這樣乖。”克羅辛仿佛是在向別人辯解一樣。
黃昏，從小窗口向外看去，原野呈現出一片溫暖柔和的景色。他們從戰地醫院所在的山脊的最高的邊緣，眺望春夜薄暮所籠罩的深穀。天上懸掛著一彎明月，充滿神秘感的星星，透過雲霧在閃閃地眨眼，馬斯河蜿蜒在布滿黑白斑點的斜山坡中間，河麵反射出乳白色的光亮。隻有炮火的微弱光焰和隱約的轟隆聲，使人想到這裏原來是前線。四個人都擠在窗口旁邊，探著頭貪婪地呼吸著早春的清新的空氣。馬斯河還封凍著，冰麵反射出一股股的銀光，但是從南方刮來的陣陣暖風，使人們毫不懷疑地感覺到，春天已悄悄降臨大地了。
女護士克列爾交叉著雙手，歎口氣說道：
“人們若是不這樣發瘋，那該多好啊！敵人一點也不肯讓步嗎？我總覺得這裏仿佛是特利而後麵的莫塞。若是停戰了，複活節又能與家人團聚，我們就可以開始把戰爭忘掉。”
“還是別忘掉，”貝爾廷回答說，望著女護士克列爾出神的眼睛，“人們是很健忘的。我認為還是別忘掉它的好。”
貝爾廷覺得不能用語言把自己的深沉的思想表達出來，沉默了。
“不，不，”波斯南斯基很幽默地說，“我們忘不了這次戰爭，我們要用愛國主義把戰爭打扮起來，把它的小臉蛋抹上玫瑰色給後輩看。”
“您喜歡這樣做，可是我想歇一歇，”克羅辛使了一個眼色說，“請先允許我談談我的粗淺的經驗。1915年春天，我們在法蘭德斯前線跟英國人作戰，兩軍挨得很近，我們製造了毒氣彈。我們是最初的毒氣彈連，多麼光榮啊！從二月到四月間，我們帶著大的鐵皮毒氣彈在景色秀美的鄰軍地區上爬。有一次，一個大毒氣彈蓋沒塞嚴，第二天早晨，我檢查了一下，有四十五個穿藍色製服的工兵被毒死了。當我們在演習場時，第一次試驗毒氣彈的爆炸，有的兵士把彈皮破片拾回來，凡是用手摸過破片的人都去見閻王爺了，他們是慢慢死掉的。我第一次掛彩到尤利赫野戰醫院去的時候，還在那裏碰到他們。他們死掉了，死的原因很神秘，弄得醫官垂頭喪氣，莫名其妙，但是對不起，最後他們都死了，在終點站下車了。的確，我們希望順風蹲在灌滿水的戰壕裏。我們不得不經常重新裝配毒氣彈，因為它滑進土裏去了。當時，還沒有防毒麵具，為了防禦這種萬惡的毒氣彈，我們必須用破布片把鼻子包起來。英國兵給我們投過來很有意思的小紙條，問我們到底什麼時候開始放毒氣。他們寫道：‘我們早已等得不耐煩了，我們很好奇，想欣賞一下你們的臭氣彈。’以後終於刮起了東風，我們放了毒氣。英國兵不再好奇了，穿著藍色和黑色製服的英國兵屍橫荒野，以後我們到他們的陣地上散步時，親眼看到了這些淒慘景況。這些英國兵彼此很和睦地並排躺著。在彼爾卡皮爾附近的小路上，陳放著有大約五千具屍體。有一些幸運的家夥，他們還能呼吸，身上蓋了一層塵土，但在被送到尤利赫野戰醫院不久，也都慢慢地死掉了。這是很不愉快的一段悲慘往事，我想很快地把它埋葬掉。恐怕下一次世界大戰，人類將要隻用毒氣互相殘殺了。”
“你真是個討厭鬼，克羅辛。”女護士克列爾說，“你非得讓大家都痛苦不可。難道你身上的泥土和傷整天折磨得還不夠麼？難道不能讓我的心靈在創世主麵前安靜五分鍾嗎？下次世界大戰不會再有下次世界大戰啦！在這一次大屠殺以後，誰若再用戰爭來威脅人，我們婦女就要用掃地笤帚打死他。”
“您的話聽起來真順耳，護士小姐！”波斯南斯斟基律師讚同地說。