“我並不是為自己訴苦。可是我也犯不上多征求別人的意見。不過我想說說，他這種情況在很多年以前就開始發展了，目前已經發展到極其危險的地步，本來我對這種發展是經常關心的，我丈夫像一個學者，又像一個修士，生活在他自己的小天地裏，他是一個完全獻身於自己天職的軍人，即使他是一個普通市民，也會這樣把全部精力都集中在軍人的出路上，可是，所有熱愛生活的人，包括我在內，很快都會離開他。在戰前，我認為他應該這樣，因為我父親，我的哥哥和弟弟跟他並沒有什麼不同。可是現在我不再這樣想了。”
“我明白這種情況，”神甫說，同時看著第二杯咖啡裏又加了一塊糖以後，冒著一股股的熱氣，心裏很滿意。“戰爭使您看到了形形色色的人們的個性，戰爭向您揭露了這個世界上充滿歡樂和詛咒的王國，啟示您應該協助進行救世的功德，您不能再袖手旁觀了。可是，克列爾護士小姐，您對於新的婚姻將對您孩子發生什麼影響，是怎樣想的呢？”
女護士克列爾把頭巾摘下來，用兩隻有力的整理了一下梳得很平整的頭發。
“我認為。”她說，“按照常情來想，像克羅辛這樣年輕能幹的繼父，隻能對他們發生良好的影響。不過，孩子們也有他們的熱情、趨向，也可能形成後果完全不同的不可想象的力量。青年人是具有獨特個性的，在一定程度上，別人不能浸透他們，不能影響他們，我很清楚地知道這一點，這是必須考慮的。”
“人的發展可不能保險，”洛赫內神甫說，並用手絹擦了擦自己平滑的禿頭頂。“這隻不過是您的意願和天真的想法。”
“我就這樣想，天曉得。”女護士克列爾說。
“那麼，我認為隻要您願意的話，就可以宣布您跟什維爾辛茨中校的婚姻關係無效。我隻能做我所能決定的事情，支持您的意見。”
“好！”她說，“我很希望您這樣做。”她又把頭巾戴上。
“我的上帝呀！”神甫看了看表說，“您現在又該去上班了，我還得去跟那些可憐的人告別呢，他們有的是天主教徒，有的不是天主教徒，可都希望在心靈上得到安慰。我要先到一號病房裏去，最後到三號病房裏去。在保爾那裏還不得不占去一些時間，院長還邀請我在晚飯以後去跟他喝瓶子酒，為的是勉勵我在治療期間戒了酒。您看，這就是我的小日程表。”
女護士克列爾係上護士服的紐扣。
“那麼我們還可以常常見麵，”她的手指在背後忙著係紐扣，同時又順口補充說，“您知道克羅辛是新教徒嗎？”
“我……”洛赫內神甫說著，把兩手舉到桌子那樣高，擺了擺，“我們目前最好還是不要談這樣的事情。在您離了婚或宣布您的舊婚姻無效以後，那時再開始我們在這裏所沒有考慮的新的一頁。不過我承認，”他好像意識到自己又罪過似地笑著說，“我也並不是毫無用意地來幫您的忙。克羅辛答應我，同時他自己也跟您這樣講過，他要以天主教徒的精神，而不是以異教徒和沃旦的精神去原諒他的仇敵，最低限度他不再去追求他的仇敵，這一來，那種可怕的，不但使全體巴伐利亞役兵都感到激動不安，而且使我們的教堂都處於非常窘困境地的事，將可以避免了。因此，克列爾護士小姐，我想感謝聖母，因為在這裏有許多人為了向善而團結起來了，而且沒有一個人因為您將來的幸福感到痛苦。在塵世上不能有比這更大的願望啦。”