貝爾廷想：國界究竟是國界，人們都在這樣講。當法國人射擊的時候，聰明的薩克森人發現了什麼呢？他說，“這，我們也許是內行。”所謂“我們”，其中包括所有的人。是誰端著自己的飯鍋送到一個法國俘虜的嘴唇邊呢？做得對嗎？還是這裏……？他很失望，這裏充滿真理！克羅辛滿意地凝視著被自己保護的人。克羅辛把貝爾廷帶到這裏來，為的是考察他在深淵邊緣的舉動，毫無疑問，貝爾廷是有精神準備的。當克羅辛突然向他提出建議的時候，他剛好又回憶起他的中隊的齷齪氣氛。
“你為什麼直搖頭呢，貝爾廷？”克羅辛站在貝爾廷的背後問道。
“我什麼都沒看見”。貝爾廷一麵這樣回答，一麵往下走。“你從前就善於運用理智。”
“但是，我相信自己的眼睛甚於相信理智。”
“對，”克羅辛說，“現在我們可以回去睡覺啦。”
在歸路上，月光星光交織地投射在被陰影割裂的地區。貝爾廷仿佛從睡夢中醒來，很有精神，高興地呼吸著越來越涼的空氣，他們越往前走空氣越涼了。爆炸炮火的煙硝塵土吹不到這裏來，夜間的風已把這些煙塵驅逐到河邊去了。半小時以後，他們正默默地在路上走著，克羅辛輕輕地拍拍貝爾廷的眉膀，讓他稍稍停一下。
“我不知道，”克羅辛說，“我們明天是不是還能碰到一起談一談。你最好睡在胥斯曼那裏，早些逃開。你已經親眼看到了，法國人在這裏給我們準備的出人意料的可愛的禮物。今天，我們幸運地逃脫了，可是明天很可能被炮彈打中的。因此，我希望你以後能夠協助解決我弟弟的案件。有幾件東西放在我的抽屜裏，都是我弟弟的東西，還有幾張證明文件和某人馬上就要簽字的小紙條，要交給軍法官梅爾滕斯。我迫切希望你來幫助我，可以嗎？”他最後焦急地這樣問道。
貝爾廷稍稍考慮了一下，說道：
“行。”
“好極了，”克羅辛說，“現在還要完成我弟弟的一個委托，他叫我把他的一支自來水鋼筆送給你。”
於是，克羅辛的一隻大手拿著一支黑杆的自來水筆遞給他。這時貝爾廷驚惶起來了，在深夜的黑暗中，他的兩隻眼睛慘淡地從鋼盔下探尋著另一個人的麵容，穿著軍服的克羅辛的麵容。
“我不要，”他低聲說，“這件東西應該交給令尊大人。”
“應該交給你，”克羅辛沉靜地回答說，“我要按照我弟弟的遺言辦事。”
貝爾廷猶豫不決地接過了這件禮物，望著它，掩飾著自己的迷信情感。
“我希望你使用這支筆比我弟弟使用得長久，而且每當你用它來寫字的時候，你就會回憶起這是克羅辛送給你的禮物。自來水筆對一位作家來說，永遠是有用的。”
貝爾廷說了幾句惶恐不安的話。他覺得在自己的軍服上衣的口袋裏，有了一件又長又硬的別人的東西，並且感到一種新的壓力，這是小克羅辛的手緊緊握過的東西。