一進臘月，大人就會囑咐小孩，臘時臘月，要講禁忌，不能口無遮攔，更不能亂說亂動，凡事都要圖個平安吉祥。臘時臘月這四個字，一下子讓人聞到了年味，年來了！
老武漢人過年，分為三步走，一是忙年，也叫辦年；二是吃年飯，守夜；三是拜年、玩年。
過年，無疑是一年中最重要的節日，人不分貧富，家無論大小，年前的忙碌都是一樣的，一般從臘月中旬開始，一直要忙到除夕夜。忙的內容很多，醃魚肉、炸圓子、置新衣，打揚塵、做清潔，貼對聯、買鞭炮等。
食品中準備最足的是經過醃製的臘貨和各種圓子。臘貨主要是豬肉，還有臘雞、臘魚（烘魚）、臘鴨等，一般在農曆臘月間製作，因而叫“臘肉”。武漢民間講究在冬至過後才開始醃製，不用煙熏，用鹽等作料醃製一段時間後，還要在陽光下晾曬。臘肉不僅具有防腐性，保存時間長，且色澤亮麗，別有風味。用臘肉、臘骨頭熬湯，味道醇香，湯釅肉鮮，武漢素有“一家熬臘肉，百家香聞夠”的話語。
二十七，洗管筆；，二十八，洗邋遢；二十九，家家有；三十夜，蓮花謝。
選自朱介凡《中國兒歌》第212頁。
這裏的洗管筆，朱介凡原注，筆，喻婦人之纏腳。邋遢，lā· ? tā，肮髒，不整潔；此處指沐浴洗澡，洗去身上圪漬。“洗年澡”有條件的都要去浴池裏好好泡上一泡，老漢口有名的浴池很多，如“東華園”、“長勝池”等。最後的蓮花謝，比喻舊的一年過去了，新的一年到來了，“蓮”與“年”，武漢話同音。
陳佩璋《武漢舊時的拜年謠》（原載《江漢樂府》）中輯錄的歌謠描述詳細一些：
二十一，買支筆；二十二，寫對子；二十三，做魚汆；二十四,又打揚塵又做事；二十五，打豆腐；二十六，插紅燭；二十七，事辦畢；二十八，把雞殺；二十九，樣樣有；三十到，不睡覺；初一早,年拜了。
魚汆，就是魚圓子，吃魚不見魚，是武漢、湖北人的智慧，也是過年的必備，葉調元《漢口竹枝詞》有提到：“三天過早異平常，一頓狼餐飯可忘。切麵豆絲幹線粉，魚氽圓子滾雞湯”。汆，cuān，上“入”，下“水”，合起來表示“把東西放入沸水中”，這是一種烹調方法。
年夜飯既是團年飯，也是一年中最重要的、最豐盛的一頓飯，這頓飯吃好了，則新的一年萬事勝意，發達興旺。廚房裏，蒸、煮、炒、燒、炸、煨、煎、燉等，樣樣俱全，餐桌上，魚糕、肉糕、魚圓、肉圓、藕圓、藕夾、雞湯，八寶飯等，應有盡有，一般都是十六或者十八這樣的吉利數字。飯前要祭祖，醮飯，不能回來的親人要準備他的筷子碗。中間有碗湯，這叫“聚寶盆”；有全魚（聽話魚），隻能看不能吃，這叫“年年有餘”；有豆腐，這叫“都富”，還有“什樣菜”用筍絲、千張絲、粉絲、紅白蘿卜絲、藕絲、黃花、木耳、香茹、芹菜等一起炒成，這叫“福祿壽喜、十美十全”；碗中要剩飯，這叫“有吃有剩”。總之，講究很多，也很有趣。
年飯畢，開門放鞭，鞭越大越長越響越好，越吉利。徹夜不能斷香，房間不能熄燈，老少人等要守歲，一家人圍著火爐喝茶吃瓜子，暢談來年。初一開門叫“出方”或者“出行”，要按照黃曆上記載的喜神方位焚香燃鞭，禱告祭拜，有的還安排一小男孩抱柴入門，大呼“財來了”。接下來的拜年程序也有很多名堂，初一是父族，初二是母族，初三是妻族，初四才輪到一般親戚。
下麵是幾首拜年的童謠：
初一早，年拜了，腰一彎，手一軃，糖果餅子拿得我，我不要，往我荷包裏倒；我不接，往我荷包裏塞。