“這幅國畫上的竹子，比起康德拉季耶夫油畫上的白樺樹來，更是稀世之寶吧？”
“那還用說！老板懂行，據說值一個大數呢！”
“我請問，你把市博物館的藏畫，掛在老板家裏，合適不合適？”
“他既然喜歡，我又能辦到——”他瞥了瞥韓潮的臉色。共事三十年，他知道越是這樣平靜，越存在著大爆炸的可能。但是，他之所以有恃無恐，是因為許傑講了，關於臨江的班子問題，高峰已經征求過數次意見，而且一再表示，盡量尊重許傑的看法。看來局麵已定，要問有什麼明顯的例證，莫過於批給幹部樓的錢了。
“你搞的什麼名堂喲？我看你身上好像附著一個叫貝希科夫的白俄的陰魂咧！”韓潮怒氣衝天，也不管這裏是人家的書房。
丁曉也不示弱，聲音不響，語氣很硬，“我是打了借條從博物館長期借出來的，實在不行，我還可以還回去。而你，韓潮同誌，敢把畫作為禮品送給外國人，我不說你收了外國人什麼回敬的禮物，也不說你和劉釗對這個外國人，還寄托什麼希望——”
“寄托什麼希望呢？女兒女婿都自費出國留洋啦！”韓潮截住他的話，“我可以告訴你，畫，我送了，一切責任我承擔。就算這是個錯誤，我也好，劉釗也好，比你貝希科夫——”這時，羅縵進屋來，韓潮把話咽住。
但是，丁曉卻不肯罷休：“我是貝希科夫，那麼劉釗呢？韓潮同誌！”
他想起那張選票上的評語：“他至少不搞歪門邪道！”
丁曉突然從文件夾裏掀出一張紙，攤在韓潮麵前：“你看看這個吧！你會認出這是誰的筆跡？你大概想不到，你竭力提拔重用的劉釗是什麼貨色？他在挖你的心肝，剜你的肉呢！”
韓潮馬上認出，那紙上是呂莎的字體，不禁一驚。等到看清標題，是端端正正的“離婚申請報告”六個字後，他兩眼頓時一陣模糊，好像什麼都在閃爍，又好像什麼都在旋轉，再也看不清那紙上還寫了些什麼。
每一個人都有他最怕觸痛的傷口，尤其是心靈上的。那苦楚的心在說：“到底要離開我們，撇下我們，獨自走了……”
“這是我在劉釗宿舍的窗口下撿到的。”丁曉對他使出殺手鐧的效果很滿意，向羅縵微微笑著，不過這笑容顯得很凶梟，很殘忍。
所有善良的人，從來不提防身邊有一雙窺視的眼和一顆險惡的心！於是便受到生活的懲罰！
丁曉看到韓潮沉默，而且繼續保持沉默，便幹笑了兩聲，“我就說過，像劉釗這種人，千萬不要笑得太早，尤其不要跳出來表演，肯定是跳不了多久的！”
韓潮現在的感覺，仿佛是在騰雲駕霧，腦袋裏好像有一台打樁機，在砰砰地捶擊著。同那天在臨江大廈防火梯上的暈眩很相像。他知道，他的病開始不饒他了，頻繁地發作，稍有一點刺激，就會觸發腦袋裏的妖怪勃然作怒。他現在多麼需要一個人扶住，千萬別歪倒下來，要是歐陽慧在就好了，她準會沒命地衝過來的。
“……不能倒在這裏，尤其不能倒在這些人麵前，韓潮，站起來，如果你還承認自己是一個共產黨員，你就直著身子走出去……”那個穿著大馬靴、腰裏插著駁殼槍的韓潮對他說。他似乎看到了肮髒的黑雪、肮髒的胡同和那些肮髒的，充滿了汙穢的人……他也聽到了急迫的追蹤而來的腳步聲，是偵緝隊的狗雜種在喊：“抓住他，抓住那個穿馬靴的，不能放他跑了！”
他把呂莎寫的、顯然是經一隻險惡的手，細心拚接起來的離婚報告，折疊起來，揣進口袋裏。然後，扶著沙發把（他覺得有人攙了一下，但他憤憤地摔掉這種偽善），硬挺著走出門去。
他知道他們想攔住不讓他走，他也知道已經休息好了的許傑在招呼他，但他還是徑直朝大門口走去，走出了綠柳垂楊的深宅大院。門外，給丁曉開車的司機，正在擦洗汽車，看到市委書記踉踉蹌蹌走出來，趕緊叫了一聲迎過去。
韓潮認出他來，急促地：“快，送我到醫院去。”
等他蘇醒過來，已是半夜。他睜開眼睛，隻見高峰一個人獨自坐在床邊，正深情地注視著他。
他伸出手去，一把抓住了高峰。
“你幹嗎瞞住我們大家呢？”
韓潮苦笑地：“你說什麼？我不明白！”
“我把臨江市醫院的院長、黨委書記找來了！”
“吳緯、莎莎也知道了嗎？”他緊張地問。
高峰搖搖頭：“你呀！你呀！”
韓潮鬆了一口氣：“謝謝你！謝謝你！”
“既然醫生已經告訴你，癌的可能性大，瘤的可能性小，怎麼還跑出醫院，到臨江大廈去蹲點？”
他沉默著。
“還淋了一夜暴雨，同誌，你不該呀……”
夜晚的病房裏，很靜很靜，連示波器圖像跳動的電磁聲，都可以聽到。
好久，韓潮才輕輕地說：“老高，我請求你，給我保密，行嗎？”
高峰沒有表態。
“我既不願意讓我的親人為我擔心，也不願意讓那些不喜歡我的人、討厭我的人、甚至恨我的人，撫掌稱快！你知道為什麼嗎？我要幹下去，我要開始我生命的最後一搏！我要把臨江大廈蓋成，我還要給它剪彩！為什麼我要停下來，把完成它的權利讓給別人？黨已經讓我放開手腳，我這個蓋房子出身的人，能給康德拉季耶夫蓋那樣漂亮的花園街五號，難道我不應該給我們的黨，蓋一座、兩座，甚至三座大廈留在臨江市嗎？”
他越說越激動，先是坐了起來，接著，穿起衣服下床，最後，在室內走來走去。從那雙閃耀著火花的眼睛裏，你仿佛看到，當年那個在花園街五號幹過活的小半拉子又回來了。
突然，韓潮站住了。
“老高，我也估計過的，也許就連現在這座臨江大廈，我也看不到它的落成。可是，哪怕明天我撒手走，今天，我壘一塊磚，是一塊磚。要是連磚都壘不動了，把那些絆腳的、磕腿的、礙事的、擋道的石頭，弄到一邊去，也是好的嘛！”
省委書記激動地把手伸向市委書記，緊緊地握著。