當醫生和那個“戚本禹的聯絡員”，給他打了一針，送到病房以後，劉釗透過門上的窺視孔，看見他又恢複了那癡癡呆呆的模樣，木然坐著。“也許他要這樣一直坐到死為止吧！”劉釗心裏在說，“再見吧！可憐的大寶兄弟！再見吧……”
現在，當劉釗回到城裏，吃過午飯，踏著江沿淺灘上那曬得滾燙的汙泥和細沙，朝江水裏蹚去的時候，腦海裏還留著韓大寶那癡癡呆呆、坐在小屋裏愣神的情景。劉釗想：“他有什麼過錯呢？他隻不過是可悲的犧牲品罷了！多麼沉痛的代價啊！”
想到這裏，他縱身一躍，跳進江水裏去。
頓時間，他的思慮統統消失了，清涼的江水洗淨了汗汙，輕鬆多了。每個禮拜天，他差不多都要來江水裏泡一泡，好像要洗掉一周的煩惱和不快似的，然後往返一個來回，在激流裏搏擊一番。過江以後，回首翹望，江沿上紅男綠女，黑發白膚，五顏六色的遮陽傘，花團錦簇的遊泳衣，把一條大江，裝點成綺麗的花邊彩練，確實是相當賞心悅目的。
時代在前進，生活在發展，任何一個不昧心的人，臨江麵貌的變化，都是有目共睹的了。
錄音機在江邊此起彼伏地唱著，盡管聲樂專家聽了十分反感，但劉釗卻從人們的歡樂中看到，要是生活中令人欣慰的東西不那麼多，臉上的笑容也不會這樣燦然流露的。城市的氣味不同了，早先，整個臨江，到處是甜絲絲、酸溜溜的烤麵包和熬果醬味兒。而現在，工廠排放出的三廢、建築工地的暴土揚塵，各式車輛噴吐出的不潔煙霧，確實是應該注意環境衛生的時代了。可從這裏，也能看出臨江在發展，在成長，展翅朝現代化起飛了。
在他前方的水麵上，他發現了一頂小紅帽在波浪裏浮沉：“啊！莎莎！”他奮力追趕過去。
難道不是這樣麼？那建築中的臨江大廈像擎天柱似的平地而起，標誌著城市跨了一大步，多少有點現代化城市的味道了。再加上沿江新村那些新的住宅群，使得白俄的斯拉夫式房屋、偽滿的日本式和中日合璧式的建築、張大帥的公館、解放後的大屋頂，都相形見絀了。房屋建設是城市發展的一麵最好的鏡子。大興土木，總是興旺發達的氣象。房倒屋塌，是衰敗沒落的征兆。要是成了一片瓦礫，必定是兵燹之後的殘跡。至少，在臨江曆史上，還是首次有這麼多新的建築物出現。
他望著那頂小紅帽，喊了一聲：“莎莎！”
誰知她聽見沒有？隻見她逆水往上遊去。
也許因為大江，也許因為呂莎，他想起入黨時，呂況說過的話：“到那個時候，舊臨江變成新臨江，不再是破破爛爛的……什麼貧民窟、鴿子籠……統統不複存在！”當時，呂況白淨的書生麵孔，對未來的憧憬、期待、激奮，竟像喝了酒似的，現出了微醺的潮紅。
然而呂況一直到死，也未見到他預言的巨大變化，變化當然也是有的，但距離他的宏圖甚遠。
相反，呂況本人倒是發生了非常明顯的變化。他激奮的感情被謹慎代替了，他幻想的色彩被淡漠溶化了，他精辟的見解被緘默扼殺了，他橫溢的才氣被畏怯拘束了。簡直弄不懂他，為什麼？為什麼？……
難道莎莎媽講的話“我們是先天不足，後天失調”，反映了他們的真實思想嗎？
他兢兢業業地為臨江人民幹了二十多年，兩手空空地走了，現在，連土高爐的殘址都不存在了。劉釗當然替他悲哀，可又對他充滿了怨懟之情。
“哞……”
江麵上傳來了輪船的汽笛聲。他從波濤間昂起頭來一看，正是他再熟悉不過的“臨江一號”客貨兩用輪，正順流而下，駛過這段最繁華熱鬧的江麵。
他被打成右傾機會主義分子以後，就來到這條江輪上當水手。盡管他對處分不服，一直在申訴、上告，但他還是承認了處分這個事實。爆炸案發生以後，才使他看清了某些人的鬼蜮伎倆。因此，他不認錯，而是強烈要求作科學分析。當時，呂況對他的評語是：“我看他是死硬到底、負隅頑抗了。這和他的階級本性分不開，他對社會主義和共產黨，有從胎裏帶來的仇恨！”
“我不同意你的分析，帶著固定成見去看一個同誌，這不是共產黨實事求是的精神！他幹嗎反黨？瘋了嗎？”
“老韓，我看你是鐵了心啦！怎麼也提高不了認識，劃不清界限，溫情主義，居然還要為他辯護，階級烙印是永遠去不掉的胎記，包括你、包括我！”
類似這樣的爭論非止一次。還有一些正直的人也為他辯護，“不可能的。那樣拚死去關閘門、撲滅火焰的劉釗，會炸鍋爐，他又不是精神失常！”
“做得出的，什麼事情都會發生。階級仇恨會使人不擇手段。在感情上也許無法相信，在理智上，必須按階級鬥爭的規律看問題。”
從溫泉鎮拋下哭得死去活來的呂莎，回到臨江接受宣判處理的那天，劉釗看到坐在主席台上的呂況，不時摘下眼鏡，用手絹擦著（劉釗熟知呂況的性格，每當他左右為難，把握不定的時候，必然會摘下眼鏡，用手絹來回地擦），一直擦個不停。他真想大聲問：“呂況同誌，你分明知道是假的，是不可能的，為什麼昧著良心給我定案？是一股什麼邪惡的勁頭，壓倒了一個共產黨員堅持真理的信念呢？”
是的，往事如煙，仿佛這滾滾江水，一眨眼，從身邊流過去了。
“莎莎，小心江輪！”
但呂莎一偏腦袋，偏要向前遊。劉釗想：“她今天怎麼啦？”
他知道，呂莎和他一樣，既懷念她老爹，又怨恨她老爹。一個悖謬了自己的人，必然要悖謬到別人頭上去。至少，在江心泅泳的這兩位，到今天也還沒能使由於悖謬而造成的創傷完全愈合。