要在過去，胖子早軟了。別看他在工廠裏頂威風，根本不懂業務，還假充行家，還好訓個人，可在上級麵前，他的勇氣是很有限的。但今天，雖然汗水涔涔，還在辯解著：“文章講劉釗把張武那小子改造好，還不等於說我是個無能之輩嗎？”
“有這句話麼？”韓潮追問。
“是那麼個意思。”
“實際情況是不是如此？”
胖子表現出破釜沉舟的決心。看來，準是有人把氣給他打得足足的了。“領導上要樹劉釗，給他製造輿論，給他創造條件，我們不敢有意見。可不能拉一個打一個，卸磨殺驢啊！從跟著許傑同誌進城，從呂況同誌把我提拔到領導崗位，我兢兢業業，從來沒犯過錯誤，受過處分，更沒進過勞改農場。幹嗎那樣抬舉劉釗，踩我們工農幹部？”
“工農幹部虧損國家四百五十萬元，黨倒應該感謝他麼？”
“那上至中央，下至臨江，都知道我是那個撲克牌裏的鉤子廠長，我還有活路麼？”他擠著眼睛，希望擠出點淚水。
“一個人有點壓力，才會進步。順便問一聲：你喝啤酒麼？”
他怔住了。題外的話，事先未準備如何答複，隻好茫然地點點頭。
“廠裏的小賣部，生意興隆吧？”
他不敢否認，又不敢承認，胖臉上的圓眼睛，滴溜溜地轉。因為小賣部專供給關係戶，連歐陽都指著呢！
“你知道市麵上打啤酒排隊麼？”
胖子一聽到這句話，便胸有成竹地回答，所以供應緊張，無非人民生活水平提高，喝酒人增多，加上臨江人受老毛子影響，特別能喝等等原因。
“好啦！你別強調客觀，還是正經抓抓工作。要是自己沒能耐，不懂行，那至少也還可以向明白人多請教。你三代貧農不假，怎麼管工廠倒挺像舊社會開燒鍋的甩手少掌櫃？活活一個敗家子？你在拖拉機廠三年，廢品堆積如山，賠到賣褲子的程度，後來是劉釗替你還清了銀行欠款。我要是莎莎，對不起，把你大名用黑體字標出來，虧損英雄，賠本大王，決不用什麼J廠長給你台階下。我為什麼不樹劉釗？樹你嗎？樹你讓臨江市民在三伏天裏喝不上啤酒？”韓潮說得激動起來，在室內走動著，“從我當小半拉子起，就喝臨江的冰花牌啤酒，老毛子時期甭說了，張大帥時期也甭說了，連小鬼子統治時期，啤酒也沒緊張過。怎麼偏偏到你手裏弄得大家排隊，你不嫌給共產黨丟臉嗎？告訴你，明天，我還要派莎莎去寫你那個藏汙納垢的小賣部！”
“她有權利寫，我有權利告！”
韓潮站住，大吃一驚：“什麼？”簡直無法想象胖子今天會這樣英勇，“那你就去告吧！告莎莎幹嗎？是我讓她寫的，你去告我，告我韓潮——”
突然，辦公室的門被推開了，衣著華麗的歐陽慧不顧值班秘書的阻攔，硬是闖了進來。韓潮心想：好，一個嫌不夠，還要湊成一雙，我倒要看看是個什麼陣勢。
她向韓潮賠笑地說：“真抱歉，讓他把你打攪了！”
韓潮望著他絕對厭惡的歐陽慧，那種薄如蟬翼的衣料，穿在她身上，真像《耕耘》封麵上的那座雕像，閃閃爍爍，隱隱約約，包括她這句話、這個人，都有點捉摸不透。
緊接著，她硬拉著她丈夫離開辦公室。在門口，她回眸一笑：“韓潮同誌，我不知道他剛才都跟您講了些什麼，不論說啥，全部等於放屁！”一扭身，便閃了出去。最讓韓潮奇怪的是，一物降一物，胖子一聲沒吭，乖順地隨她消失在門外。在外間秘書的辦公室裏，歐陽慧訓斥著她的丈夫：“你娘最大的錯誤，就是不該把你生到世上來，給我滾回家去，混蛋一個。人家轉著彎想接班呢！你能撈個毛？自給他們當炮灰！”
這是怎麼回事？正納悶間，桌上的電話響了，他抓起來，就聽到阿姨氣急敗壞的聲音：“怎麼辦？這可槽啦……”
“什麼事？你別緊張，慢慢說。”
“大，大寶不見啦！”
“啊？”
韓潮放下電話，坐在轉圈椅裏，兩手抱著頭，幾乎是痛苦的呻吟：“孽子啊！……”在他長長的歎息聲中，包含著一個老布爾什維克深深的失望和痛惜之心。孽子豈止是大寶呢？那不過是自己家庭的小小悲劇。麵對這份革命家業，韓潮更害怕的是，播下龍種，而收獲的卻是跳蚤的不幸局麵。