轎車快到市委機關的時候，韓潮突然來了靈感，問前座的司機，“哎，拖拉機廠的江胖子，要是當個體戶，開一個照相館，說不定倒是把手！”
司機樂了，他也是老坐地戶了：“要不是有這兩下子，歐陽會嫁給他？不過，人家天生是個廠長坯子，拖拉機他不懂行，白丁一個；喝啤酒誰不內行，這不是，又當啤酒廠的廠長了嘛！可他，到哪哪不靈，這兩年啤酒供應那個緊張，甭提了！”
“這倒不能完全怨他。”造成啤酒脫銷的因素很多，韓潮記得他滿頭汗珠直冒地作過檢查。
司機沒再搭話，市委大樓到了。
走進自己的辦公室，值班秘書告訴他，今天的例會人到得不齊。有病的、不舒服的、手裏有工作放不開的，還有準備接省委來的一位部長的，恐怕得順延一周了。
韓潮知道昨晚春元樓會有一番盛宴。他十分討厭這種庸俗的吃喝風氣，講了幾次，稍有收斂，昨晚準是又借歌舞團來演出的名義大聚大鬧。可以肯定，病也好，不舒服也好，都是程度不同的酒精中毒。
“啤酒廠廠長一大清早來了，要求見你，說是有急事！”
“正好，我要找他，叫他進來！”
秘書應聲走了出去，不大一會兒，門被推開了一條縫，韓潮看見了一張油臉，哭喪著，似乎受了天大的委屈，呆呆地站著。
“進來！”
胖子怵怵地走到他麵前。
韓潮馬上責怪他：“大麥生產基地給你落實了，啤酒花從新疆給你調來了，丁副市長還給你特殊照顧，撥了款，你怎麼搞的？啤酒全讓你一個人灌進肚裏去了，看你胖得都像日本大相撲了！”但是話未講完，隻見胖子像變戲法似的，從口袋裏掏出一本雜誌，攤放在他的寫字台上。
“韓書記，你給我作主吧！也不能這麼欺侮人啊！”
韓潮把雜誌翻過來一看，不由得倒抽一口冷氣。搞過公安工作的市委書記，立刻感覺到案情複雜起來，胖子的發難，看來不僅僅衝著劉釗，似乎矛頭在指向自己。
韓潮端詳對方那張油臉，估計他小時候，準是個圓圓滾滾，拖著鼻涕，沒有什麼能耐，但恃著父母的寵愛，什麼都不能少他一份的寶貝哭鼻精。不過，窩囊人也有他的福氣，因為有的領導幹部喜歡使用這類老實木訥、溫馴聽話的下級。怎麼掰弄怎麼是，永遠不會有異議，所以他熬到了廠長。別看他作檢查誠惶誠恐，其實，外甥打燈籠，照（舅）買不到啤酒。你又其奈他何？司機說對了，他永遠當廠長。啤酒廠混不下去了，還有醬豆腐廠，酸黃瓜廠呢！而且可以預卜，到他六十歲，論資排輩還會熬到市一級去的。但是，他也有他的可取之處，至少不彎彎繞，心裏有什麼，臉上也有什麼。所以，韓潮看得出來，倘若不是有人挑唆，有人撐腰，他決不敢有恃無恐地打擾市委書記的。
很清楚，這個包圍圈的最終目的，是花園街五號。
好吧！韓潮盡管六十有六，對於任何一定強迫著他，按別人意誌行事的舉動，他是不怎麼服帖的，尤其是擺開陣勢，逼他就範，他會毫不客氣地反抗。此時此刻，在他量人的天平上，丁曉的優勢開始起變化了。
“坐下吧！”他招呼著，“站著的親戚難打發，怎麼？你不搞彩色攝影，又研究文學藝術啦？”
胖子不坐，像個陀螺似的站在桌前，韓潮估他的體重，準有二百出頭。啤酒的營養價值，完全從他身上體現出來。怪不得外國人把啤酒叫做液體麵包，他多麼像開齋節烤出來的大麵包啊！“韓潮同誌，你得給我平反！”
“是為莎莎寫的報告文學嗎？”
“她的文章，也是反映領導人的觀點。”
韓潮抬起臉：“當然如此了！”
“可我調離拖拉機廠的時候，組織上並沒有給我處分，我不知道犯了啥錯誤，要在文章裏埋汰我？”在臨江口語裏，“埋汰”相當於“肮髒”，這裏是當做動詞使用的。
“文章裏公開提你尊姓大名了嗎？”
“J廠長，誰不知道？我還有臉在臨江嗎？”
韓潮馬上火了，心想：“你賠了四百五十萬，倒有臉啦！”便把臉一板：“就算點了你的名，我看也算不了什麼，知無不言，言無不盡，開展批評與自我批評，是黨的優良傳統。隻要不是人身攻擊，不是造謠誹謗，平什麼反？”