奧立維先生是在幾大洲做過生意的大商人，自然能估量出從轎車裏出來的韓潮是個什麼身分。他站在草坪上，有禮貌地笑著，似乎表示出一種歉意：“真對不住，闖進了你的院子，打擾了你，請原諒！”
這一點，韓潮注意到了，朝他點了一下頭，算是招呼，然後，快步登上石階，朝屋裏走去。
也許因為那個外國人，長得實在太像建造花園街五號的康德拉季耶夫，以致韓潮推門走進屋裏，踩在過道大廳那雖已陳舊、但還完整的俄國地毯上時，似乎覺得回到了五十年前。
真奇怪——韓潮邊走邊想：為什麼他那樣像他祖父老康德拉季耶夫，而一點也不像他的父親，那個最後把親老子算計了的臭蟲貝希科夫·康德拉季耶夫呢？
早已淡忘的那最後成為仇敵的父子倆，好像正從左右樓梯順著白色大理石樓梯走下來。一個高大魁偉，一個矮小委瑣；一個保養得很好，富態而有氣派，像真正的伯爵；一個彎腰駝背，細瘦枯幹，那骨碌碌轉個不停的賊眼和歪肩縮頸的模樣，簡直是地道的奴才。但是，他們都衝他這個當時名叫柱兒的小工，伸出了毛茸茸的大手，似乎在發號施令。
他不覺吃了一驚，等定下神來，才知道自己剛才隻不過是一陣恍惚。原來是吳緯拿著雞毛撣子，拂拭著樓梯，慢慢地走下來。
吳緯笑著說：“你回來得真快。”
“你不是去溫泉鎮了嗎？”
“我給他們去了個電話，問了問情況，既然最近一直沒犯病，那麼——”
老頭子火了：“看來，這場騙局裏還有你？”
“什麼騙局？”
“把一個外國人引到這院子裏來。”
“劉釗跟我說過一句。”
“你們不覺得太過分了嗎？劉釗這個混蛋、賣國賊，簡直豈有此理！用這種把戲耍弄我。真是給個梯子就上臉。還有你，你包庇他，護著他，你也逃不脫。”
“吼完了沒有？”
韓潮又要發作，吳緯扭身上樓。
“站住——”
“你火頭上，我不跟你講！”
韓潮雖然很惱火，可他懂得他老伴的脾氣，這個主管創作和刊物的文聯副主席，決不會因為他是市委書記而讓步的。她也許有點婆婆媽媽，有點兒女情長，但在工作上，她要認準了怎麼幹，卻是輕易不動搖的。他壓住了火，抱屈地說：“幹嗎串通起來對付我？”
“有什麼辦法？你死活不同意，隻好請你回避一下。奧立維先生千裏迢迢從澳大利亞到臨江來，就為了看看他童年時代的花園街五號，我們從人情考慮，也沒有理由拒絕。”
“算了！你不要替劉釗辯護，他像公共汽車上的扒手一樣，眼睛盯著的是人家的口袋！”
她被他的話氣笑了。
“你還笑？！劉釗這小子未免太下作，他的實用主義哲學讓人可怕！”他看到吳緯直是搖頭，便說，“你是當然不會同意的。”他知道，劉釗十五六歲的時候，是她吳緯，當時地下黨學校支部的負責人，把這個尋找革命的偽警察局長的兒子介紹入黨的。從那以後，無論劉釗倒黴到何等地步，她像姐姐似的關心著他。