1.鈉元素的基本信息
鈉元素符號是Na。原子序數是11，位於元素周期表中第三周，第ⅠA族。相對原子質量為22.99，密度0.97，熔點97.81℃，沸點882.9℃。有銀白色金屬光澤的固體，質地軟，鈉單質還具有良好的延展性。鈉的化學性質很活潑，所以它在自然界裏不能以遊離態存在，因此在實驗室中通常將鈉保存在煤油或液狀石蠟裏。在地殼中鈉的含量為2.83%，居第六位，主要以鈉鹽的形式存在，如食鹽（氯化鈉）、智利硝石（硝酸鈉）、純堿（碳酸鈉）等。在19世紀初，意大利科學家伏特（Volta·A·G）發明了電池後，各國化學家紛紛利用電池分解水成功。英國化學家戴維（Davy·H）堅持不懈地從事於利用電池分解各種物質的實驗研究，他希望利用電池將苛性鉀分解為氧氣和一種未知的“基”，因為當時化學家們認為苛性堿也是氧化物。他先用苛性鉀的飽和溶液實驗，所得的結果卻和電解水一樣，隻得到氫氣和氧氣。後來他改變實驗方法，電解苛性鉀，在陰極上出現了具有金屬光澤的、類似水銀的小珠，一些小珠立即燃燒並發生爆炸，形成光亮的火焰，另一些小珠不燃燒，隻是表麵變暗，覆蓋著一層白膜。他把這種小小的金屬顆粒投入水中，即起火焰，在水麵急速奔躍，發出刺刺的聲音。就這樣，戴維在1807年發現了金屬鉀，幾天之後，他又從電解苛性鈉中獲得了金屬鈉。戴維將鉀和鈉分別命名為Potassium和Sodium，因為鉀是從草木灰中提取的，鈉是從天然堿——蘇打中得到的，它們至今保留在英文中。鉀和鈉的化學符號為K、Na，分別來自它們的拉丁文名稱Kalium和Natrium。鈉也是人體肌肉和神經組織中的主要成分之一。
2.鈉元素在人體內的分布情況
鈉是人體中一種重要無機元素，一般情況下，成人體內鈉含量約為90克，約占體重的0.15%，主要分布在細胞外液，占總體鈉的44%～50%，骨骼中含量也高達40%～47%，細胞內液含量較低，僅9%～10%。人體鈉的主要來源為食物。鈉在小腸上部吸收，吸收率極高，幾乎可全部被吸收，故糞便中含鈉量很少。鈉在空腸的吸收大多是被動性的，在回腸則大部分是主動的吸收。鈉與鈣在腎小管內的重吸收過程發生競爭，故鈉攝入量高時，會相應減少鈣的重吸收，而增加尿鈣排泄。因尿鈣丟失約為鈣瀦留的50%，故高鈉膳食對骨丟失有很大影響。
3.鈉元素對人體健康的作用
（1）鈉有維持血壓的功能：鈉參與細胞的分裂過程，調節細胞外液容量，構成細胞外液滲透壓，細胞外液鈉濃度的持續變化對血壓的變化有很大影響，如果膳食中鈉過多，鉀過少，鈉鉀比值偏高，血壓就會升高，而血壓高出現的年齡越小，其壽命就會越短。因此，鈉的合理攝取有助於維持血壓平衡，可以延年益壽。
（2）調節體內水量的恒定：鈉是細胞外液中帶正電的主要離子，參與水的代謝，可以預防體內的脫水現象，控製體液的酸堿度的平衡，調節體內的水分，保持滲透壓的平衡，令體內含有充足的水分。當身體水分缺乏時（鈉鹽較多），細胞外液溶質濃度增加（高濃度之鈉），因而使細胞外液滲透壓上升，此反應會刺激下丘腦滲透壓感應器讓身體產生口渴的感覺，並同時刺激腦垂體後葉產生抗利尿激素（ADH）。當此激素進入循環係統而流至腎髒時，會使遠端腎小管和集合管壁對水的通透性增加，並促進水分再吸收以降低血漿滲透壓。若細胞外液溶質濃度下降（鈉鹽較少），下丘腦滲透壓感應器則不受刺激，不會產生抗利尿激素，較多的水分將隨尿液排出體外，得以維持正常電解質濃度，維持體內正常的水量。在高溫悶熱的天氣之中，即使人們不進行大量的運動，也會導致大汗淋漓，鈉就會隨大量的汗液排出體外，致使體內鈉含量失衡，影響到鉀的吸收，同時體內的水分也會失去控製，有可能導致中暑。
（3）影響肌肉運動、心血管功能及能量代謝：鈉對肌肉運動、心血管功能及能量代謝都有影響。鈉是胰汁、膽汁、汗和淚水的組成成分。對三磷腺苷（ATP）的生成和利用、肌肉運動、心血管功能、能量代謝都有關係，鈉不足時，能量的生成和利用較差，以致神經肌肉傳導遲鈍。表現為肌無力、神誌模糊，甚至昏迷，出現心血管功能受抑製的症狀。此外，糖代謝、氧的利用也需有鈉的參與。能增強神經肌肉興奮性。
（4）其他方麵：鈉在腎髒被重吸收後，與氫離子交換，清除體內的二氧化碳，保持體液的酸堿度恒定。腎對鈉的主動重吸收，引起氯的被動重吸收，有利於胃酸的形成，幫助消化。鈉對老年人的作用也很重要。隨著年齡的增長，人體內各組織器官的功能會有所減退，而一些疾病的出現會導致老年人體內的酸堿度、水分等失調，出現神情恍惚、渾身乏力、疲勞嗜睡，甚至神誌不清等現象，很容易被誤診為老年性精神病等，十分有損於老年人的身體健康。低鈉血症也是老年人易出現的疾病，因為老年人的心肺功能比較差，消化係統紊亂，再加上服用各種藥，就有可能影響鈉的吸收，危害身體健康。