大約用了十幾分鍾時間，全體人員才紛紛坐定。熟人與老友們，不斷地寒暄。
季墨陽在大廳最末的餐桌上，和一群年輕的軍、師長們同席。他不時注意觀察劉達，發現他今天真的很快活。季墨陽明白他為什麼快活。首先，戰役演習圓滿結束，雖有不如意處，但成效還是顯著的，尤其在各兵種協同方麵，比預想的還好，這太難得了；再者，中將明天就要離開軍區，應該熱熱鬧鬧送一送。今天上午的黨委會上，中將彙報了此次考察幹部的總體情況，是拿著那份準備上報軍委的報告邊念邊說的。出乎季墨陽預料，他對軍區高級幹部隊伍的評價相當高，對這次戰役演習的評價也相當高。這使常委們喜氣洋洋。
因此今晚是一個節慶，許多幹戈化玉帛，方方麵麵的人都緊張得太久了，正需要陶醉一下。主賓席台麵上的歡悅，有極大的感染力，能夠在一瞬間彌漫全場。然後，全場的歡悅，又浪頭般反饋到主賓席那裏去，彼此交融，壯闊不已……雖然尚未舉杯，人人已有些許醉意。季墨陽看著那一大片燦爛笑臉，悚然心寒。
劉達率先起身致辭，他舉著銀閃閃酒杯，笑叫：“大家辛苦啦，來來，一起幹一杯!”說罷，自己一飲而盡，把空杯亮給全場人看，然後認真地催逼左右照樣飲幹。他在這種場合不會說話。韓世勇也舉著一隻裝滿礦泉水的大杯起立——他從去年開始遵醫囑戒酒，即使在今晚這種場合也不肯破例。他笑眯眯地講了幾條：演習結束了，大家要把經驗教訓帶回去好好總結。軍委工作組比我們更辛苦，我們集體敬某某同誌一杯!……該說的都說到了，韓世勇很豪邁地高抬雙臂，一氣將礦泉水飲下半杯。接著，中將舉著杯子直走到場心來，這個位置和四麵八方的人都靠得比較近。他聲音不高但氣韻飽滿，目光明亮地看看這一片人，又看看那一片人，同時讓全場人都能夠看見自己。他說起他為什麼要到軍區來，來了之後學到了哪些東西，印象最深的幾點是什麼。他說在短短時間裏他已和同誌們建立了深厚感情，他舍不得離開大家，他感謝軍區的支持，感謝今天晚上的服務人員。他特意提到了此刻仍站在門邊的賓館總經理姓名——引得全場人都朝他望去，總經理近乎幸福地深深彎腰致意；最後，中將祝全體同誌們身體健康工作順利……
雷鳴般的掌聲，長達幾分鍾。掌聲不僅是對中將表示敬意，而且是軍官們自身熱情的肆意宣泄，並包括故意對今晚氣氛的推波助瀾。甚至，還帶點“終於說完啦，可以開始吃喝了”的慶祝心理。接下來，除了主賓席那裏仍輕談慢啜之外，其餘各桌都攻擊般地豪飲開來。
季墨陽朝那兒一坐，立刻成為同桌軍師長們的交談中心。他們一麵灌他酒，一麵設法掏他話。季墨陽也佯嗔薄怒，弄得大家歡喜不盡。這時，劉達一手執杯一手執瓶，來給各桌軍人們敬酒了。他先從最遠的桌開始，於是走到了季墨陽他們麵前。滿桌人轟轟烈烈起立，一齊向司令員舉杯。劉達看清這一圈人，不由地笑道：“喝!全是少壯派，軍隊的寶貝蛋子，我就知道你們會窩到一塊。不錯不錯，這次演習，你們幹得都不錯，酒都斟滿沒有?……好，我有一句醜話送你們，給我好好聽著：在軍隊工作，前頭不能翹xx巴，後頭不能翹尾巴……”少壯派們亂哄哄笑，一疊聲叫是。劉達帶笑的小眼睛，有意無意掃過季墨陽，“都聽清了吧，誰翹，我砍誰。翹什麼，我砍什麼！哈哈哈……到此為止，我的話不許出這張桌。幹了，幹!”劉達一口飲盡，自己用帶來的酒瓶給自己斟滿酒，又朝下一張桌麵走去。下一桌的人也已經轟轟烈烈站起來了。
此時，季墨陽這桌的人才鬆口氣，一個副軍長低語：“乖乖，老頭子還是這麼厲害呀。”
劉達以玩笑口吻說出的那句粗野話，其實是對他們這群仕途燦爛的人一種警告。要他們別鬧離婚，別狂妄自大。近些年，這類事發生的太多了，令劉達很是煩厭……這句話季墨陽以前也聽說過，還曾有人將劉達此話概括為“兩巴主義”。今天，劉達當著眾人麵，借著酒勁又把此話摔到他麵前。他心頭一顫：難道司令員對我有什麼誤會?……
一個服務員走到門廳，跟總經理說了幾句話。總經理點點頭，又帶著那話兒走到劉達身邊，低聲向他報告。季墨陽從口型判斷，大概是請劉達接電話。劉達正在敬酒，立刻放下杯子走出大廳。季墨陽被眾座裹脅著，又身不由己地舉杯，幾杯熱酒下肚，心頭憂鬱也漸漸消除。再過一會，他也順勢忘卻一切，索性求個痛快，一醉方休。不知過了多久，同桌的人忽然動容，目光統統望定一個地方。季墨陽叫著：“你們犯什麼傻?喝呀……”猛覺得肩頭被人一拍，杯中酒都灑了。他回頭看，劉達陰森森地站在麵前：“請你接電話。”說罷，掉頭就走。
同桌人頓時驚詫不已，隨即開玩笑：這個電話的規格太高啦，劉司令親自來請……
季墨陽窘迫地朝他們笑笑，想幽默幾句再走，因心亂如麻，一時又想不出半句妙語，隻好無言離去。途中，他著意使步履從容不迫，走到服務台前，從湖藍色大理石台麵上拿起那隻話機：“我是季墨陽啊。請問你是哪裏?”
耳機裏沉默著，過了好一會，才有個顫動的聲音說：“你猜……”
季墨陽立刻知道她是誰了，鎮定地：“你好。有什麼事吧?”
“我在你的房間，1812號，對嗎?”
“剛才是你給司令員掛電話?”
“是的。但爸爸不知道我在賓館，還以為我在家裏。”
“我馬上來。”季墨陽放下電話，坐在大廳沙發上沉思。劉亦冰打破他倆舊日的默契，終於來找自己了。這是一時衝動還是出了不可預料的事?假如是出了事，那會是什麼事呢?她聲音裏好像有莫大隱情，這時走上去見她，將給自己帶來什麼後果呢?假如不見，會不會造成更嚴重的後果呢?……此時已經不便再回到宴會廳去了，劉達的眼睛會遠遠盯著自己，等候自己上前彙報電話內容。當然他不會詢問，他隻會若有若無地掠來一眼。
季墨陽透過玻璃大門，注視燈火輝煌的宴會廳，那裏麵正沸騰燦爛的光，人影綽動不止，聲浪卻一點也傳不出來，看來宴會漸至高xdx潮，已到了那種忘卻官大官小、不再顧忌言行身份、個個肆意開懷的時刻。同時，也是對杯中那一星酒底兒有無飲盡而爭執不休的時刻，他們搖搖晃晃又錙銖必較，許多真情實感和妙不可言的稚拙，以至可愛的醜態也都將在此時爆裂出來，以至全大廳的人似乎都摞成一堆了。季墨陽忽然感到劉亦冰很可憐，當她形單影隻地從喧鬧邊上悄悄走過時，會是什麼樣的心情，她是怎麼避開賓館裏這麼多認識她的人的?……他走向電梯，碰一下感應鍵，門開了，他走進電梯間。在門關緊前一瞬間，他警惕地朝大廳掃視一眼，隻看見服務台小姐津津有味地讀一本畫冊，那專注程度，如同一株匍匐著的植物。
43
劉亦冰在客房軟床上坐了片刻，感到不舒服，這種床設計得不適合坐而誘人躺倒。她坐到沙發上去，檢視腳下的鞋、連褲襪、月白色套裙，並將裙裾撫弄幾下使它看上去自然一些。之後，她又疑心自己是不是太拘謹了，坐也坐得跟在公眾場合一樣。於是她又把裙裾再度弄亂些，皺褶潦草些，使自己看上去並不在意衣飾打扮。季墨陽電話裏的聲音一直釘在她耳朵裏，那聲音充滿吃驚而不是驚喜，所以，她有點臨戰前的激動。所以，她努力做出坦然自若的樣子。當他進門時，她將一言不發地坐著不動，聽他如何把吃驚偷換成驚喜。她要看一看由於自己乍然降臨，他究竟會不會將她視做一個災難……她想了一下，竟想不起有多久沒見季墨陽了。這麼說，她早就成功地拋開他了，她頓時為此產生欣慰。想待會問問他，看他是否還記得上次見麵是什麼時候——其實，等於曲折地告訴他我都快把你忘啦!他肯定能當即說出那個日子，側臉一笑，明白這詢問其實是個考問。
近幾個月來，劉亦冰有了新的交際生活，她和另外一些離婚或未婚的女士們組成沙龍，自稱單身女子俱樂部。這些女士個個很有身份：大夫、經理、記者、作家、研究員、市政機關幹部……大都30餘歲，正處於女性風韻巔峰時期，一舉一動都流露成熟的魅力，婚姻生活的不幸使她們洗盡早先的媚態和幻想，在獨身中自尋歡樂，盡量把失去的青春補回來，辦法是加倍地活著。她們常常聚到一起，做幾樣愛吃的東西，評議世上的蠢男人，從笑罵他們中得到許多滿足。她們的孩子大都交給父母親帶著，工作之餘，也常常進入市裏最昂貴的歌舞廳，旁若無人地高唱卡拉OK。她們一般不跟男士跳舞，而是兩個女伴摟著一起跳。常有不相識的男人在邊上看得眼熱，主動上來相邀，那她們也接受邀請，微笑地、雍容地偎入他臂膀，很協調地把自己擱進他感覺裏去。男人們認為跟她們跳舞十分陶醉，她們不像未婚小丫頭那樣沒自己，那些小丫頭隻稍一摟，要麼水珠似的化掉了，要麼跟泥鰍般亂動，根本沒有跟她們相擁時的那種溫馨幻境。但不知怎地，跳舞跳得再投入，也無人敢借機對她們稍施輕薄。她們隻需略顯機鋒，就足以使得那男人自慚形穢。然後，她們往往又嗬護受傷的他一下，使他不致於太窘。劉亦冰剛進入這個圈子，就準備一輩子呆在這圈子裏了。她認為這是俗世上的尼姑廟，內中又有精神淨土，又有人生歡樂，而且特別引人注目。盡管她們並不想引人注目，可事實上就是有那麼多人仰望嘛。劉亦冰似乎又回到以前狀態——習慣於被目光簇擁，並且在被目光簇擁時特別出魅力。她是她們當中佼佼者。另一個佼佼者是於萍，戲校的舞蹈編導。她們兩人天然地成為這個圈子的核心。有一天，劉亦冰在公園認識了一位風度翩翩的中年人，後來知道他是台灣銀行家，已有三個孩子。他一見劉亦冰就迷戀上了，很悲壯地苦苦追求她。劉亦冰覺得此事太有趣了，父親跟國民黨打了半輩子仗，自己竟要嫁給國民黨丈夫。她並不愛他，隻覺得他同剛上市的魚兒那樣新鮮，同內地人大不一樣，起碼不令她討厭。同時，她也扼不住那種類似探險的情致，便欲進欲退地和他建立了交往。於萍得知此事，以為劉亦冰真愛上那個狗男人了，傷心得撲到床上大哭。劉亦冰很為朋友真情所感動，便摟起於萍那滾燙的身體。於萍呻吟著，把手伸進她衣服裏去，接著癡癡地吻她麵頰，氣息若蘭。當時，一種從未有過的奇異感受電擊劉亦冰身心，每根神經都在體內昂立，她差點炸掉，隨之暈眩如泥……後來她衣衫零亂，幾乎燒焦了地跑到外屋大哭。於萍跟出來，跪到她麵前，久久沉默，臉上的樣子是神聖的絕望，卻沒有道歉也沒有解釋，兩眼深如寒井。這件事隻能像沒有發生過似的結束了，劉亦冰從此退出那個圈子，脖頸上帶著於萍在狂迷中咬出的齒痕……
小妹第一個發現冰姐脖子上那愛的印記，哧哧笑，裝做什麼也沒看見的樣子，暗中為她高興。她偷偷地將此事告訴媽媽，她以為那是一位男士的作品，弄得一家人都懸望不已，想看見那男人是誰，是否配得上劉亦冰。那兩天，劉亦冰竭力躲避家人，她在鏡前盯著脖子，驀地升騰陣陣恨意。她恨季墨陽……好幾次，她都感到身體從痕跡那兒裂掉了。一半坐在這，一半擲向季墨陽。恨過之後，便覺異樣暢快。小妹有一個還在哺乳期的嬰兒，兩口子整天幸福而混亂地圍著那隻繈褓轉。平時，劉亦冰很少過去照料她，似乎那是一個上了發條亂叫不止的玩具。但小妹兩口子不在家時，她就進入那間臥室，抱起她來，舒舒服服地搖晃著，親吻她小小軀體。嬰兒那陣陣奶香，那水汪兒似的絨毛，和那撲撲亂動的棗兒似的手足，深深地陶醉劉亦冰。有一回嬰兒的小舌頭竟舔到她臉，弄得她半邊身子都麻酥酥的。還有一次嬰兒餓了，在她懷裏亂拱，竟然隔著她的襯衫覓到那隻健康的Rx房，一口叼住不放。劉亦冰當即僵立，不敢動，眼淚奪眶而出……小妹回來，她回避開了，怕在她麵前失態。劉亦冰掩藏著把嬰兒據為己有的欲望，她不得不回避。
於是，劉亦冰想到一個可怕的問題：她在這個家裏像演戲，她是個被鍾愛的賊。家人們竭力使她快樂，她為了使家人快樂也裝做快樂，因此大家都沒有快樂。她必須離開。她開始認真考慮嫁給那個台灣銀行家的事了。考慮最多的，不是在何時結婚、在何處生活等等，而是如何減少此事給父母造成的傷害，怎麼跟爸爸說。毫無疑問，他們會受不了的。惟一的辦法就是一痛而絕。爸爸問：“你怎麼會嫁給那種家夥?”她就說：“除了那種家夥，誰肯要我呢?……”
一天下午，那銀行家從加拿大打來越洋電話，那裏正是午夜時分，也許他醉了，也許他正處在孤獨之中。銀行家用夾雜著漢語、英語的廣東口吻傾訴了好久：他想念她，他確信沒有她不行，這些日子他已經失魂落魄了，他和幾個兒子說過此事，他們都歡迎她進入家庭。他剛剛在桑斯湖邊看中了一幢房子，估價45萬美金，他想征得她同意之後將房產買下，並且送給她，作為他們兩人婚後住所。這一切都由她決定。因此，希望她先飛到加拿大來看看房子。哦，他們會在這所房子裏創造出一個非常可愛的娃兒……沒等他說完，劉亦冰摔掉電話，屈辱和憤怒充溢胸腹。她想：這家夥憑什麼敢這樣自信?憑什麼把房子、娃兒都安排好了。這念頭跟刀一樣鋒利，一下子就把他從自己身上劈掉了。
當天夜裏，劉亦冰夢中被一陣刺痛戳醒，睜開眼見全身盡是冷汗。她感到不妙，手順著Rx房摸上去，一寸寸觸診，很快在腋下摸到了一串腫塊，接著在頸部皮下也摸出了異物。那是敏感的淋巴腺，在異常病理中產生了結塊。原先它們像麵條那樣柔軟，此刻卻硬成一顆顆彈丸。她意識到：乳腺癌轉移了！她打開燈，在穿衣鏡前赤裸胸部，觀察那僅存的一隻Rx房，也看出它和以往不同，乳根部位出現不祥凹陷。無可懷疑了，她無需到醫院做CT掃描和生理活檢，她的病史和醫學知識就能確定病因。她看著自己軀體，白嫩皮膚在燈光下放射珠母般的光澤，沒有一星瘢痣，光滑如緞。她輕輕撫摸它們，想象自己小時候野丫頭樣兒，想象它們不久之後將變成一團舊繃帶布那樣。她狠狠擰它們一下，痛得幾乎失聲。她沒把此事告訴任何人，繼發性惡性腫瘤多處轉移，是不治之症，一般隻有兩個選擇：死得快些和死得慢些。幾年前她從腫瘤醫院出來，好不容易獲得像正常人那樣的生活權利，現在她隻願把這權利維持得久一些，別再使自己在旁人眼中顯得可怖，她們眼睛每時每刻都在說你快死了，同時竭力不讓憐憫之情漫出來。她照常去上班、出診、為患者寫下一份份醫囑，這些工作在於她忽然變得無限珍貴，真正感受到：做一次就少一次，也許明天她就永不再來了。每天下班離去，她都暗含告別的情懷。看見一個個熟悉麵孔，也暗暗說聲再見。有次她為一位腫瘤患者複查，那人的癌腫也轉移了，雖然沒告訴他但是他料到了，病人總這樣敏感。他很絕望，劉亦冰諄諄地鼓勵他，竟把他說得渾身充滿希望，自信他體內能產生奇跡。那一瞬間，劉亦冰也被自己感動，她發現：在絕症下平靜從容地工作，並不是什麼難以承受的事，遠比她以前預想的容易得多。而且，懷有一種可怕的隱秘，不跟任何人說，將自己融進人海裏，默默走完剩下的路，這使她很覺得自豪。
劉亦冰這樣度過了一個半月——時間也比她預計得要長，這時體內隱痛越來越烈，人也明顯憔悴下去。同事懷疑她病了，催促她做檢查。她笑著答應了，但拖延不去。最後那天，她跟同事們說回家休息幾日，自己的私人物品一樣沒拿，就離開了門診部，好像她很快會回來。實際上她明白：她在這幢長長的二層樓房裏工作了16年零3個月，此一去永遠不會再來。
她回到家中，關上門，給自己注射了私藏的鹽酸嗎啡，痛楚驟減。按照計劃，她取出了全部存款，收拾好各種必需物品，換上剛買的最新時裝，在臉龐敷上一層薄薄的淡妝，佩戴項鏈和鑽戒，對著鏡子看了又看，嗬，從來沒有這麼好看過。然後，她又戀戀不舍地將麵妝擦掉，看上去才覺得習慣點。接著又狠狠心，重敷一層更薄的淡妝，仔細將脂粉化入皮肉裏，使它們看上去若有若無。先鋒音響正低低地播放喜多朗的《敦煌》，造成遠古戈壁的氛圍。她提著箱子離開時，沒有關閉音響電源。假如無人進她的屋子，音響會把那張激光唱盤反複播放下去，幾天，幾個月，幾年……直到機件自毀為止。她準備隻身去安徽黃山旅遊，登上天都峰，飽覽名山大川。待走不動了，就靜悄悄地鑽進某個鬆崖下，獨自死去。那處鬆崖將是一個人跡罕至的地方，也許直到她化入塵土也不會被人覓見。她沒在屋裏留下遺書，她覺得寫那種東西太做作。再說，她也怕父親看到遺書後，會在她還沒來得及結束自己生命之前就找到她了。根據父親的性情和權力判斷，這是完全可能的。她隻想登上火車前給父親掛個電話，告訴他，她想外出兩天看望朋友。當父親發現她外出後失蹤時，慢慢會從她話裏分析出永訣的意思。此外，她還想臨行前見父親一麵，最好是在遠遠的、不被他發現的情況下看看他。她有半個多月沒見到父親麵了。她知道今晚父親就能結束戰役演習返回家中，但是一旦麵對麵，她怕被父親瞧出異常，或者自己控製不住情感。她已經堅持了那麼久了，一步步地走到人生崖頭，絕不能在縱身一躍時給人攔腰捉住。她把小皮箱夾在自行車後架上，登車到了天虹賓館。進入大廳後，便透過高大的玻璃門看見宴會廳，看見季墨陽坐在近處那張圓桌上，笑得泰然自若。
在此之前，她一直成功地控製自己不去想他。現在，她突然決定要和他說幾句話。他欠她許多東西。比如愛，比如處女之貞，比如那場當眾身受的大屈辱，比如為他打通任職關節……所以她有權痛斥他，有權把他從堂堂儀表中、從遠大前途裏剝出來。同時，她也有權聽他說點什麼，隨便什麼。否則，她死不甘心。
她向服務台問明季部長的房號，乘電梯上樓。
44
季墨陽走到自己房門跟前，輕輕敲兩下，裏麵寂靜無聲。他等候片刻，確信劉亦冰不會過來開門了，這才擰動門把進屋。劉亦冰亭亭起立，微一頷首，便又坐下。季墨陽有些激動：“你真叫我大吃一驚。出了什麼事?”
劉亦冰沙啞地：“沒有任何事。你放心，我坐一坐就走。”
“哦，我不是那個意思……冰兒，見到你高興，真的。你不知道，剛才你父親叫我接電話時的可怕，他朝我肩上一拍，惡狠狠地說‘請你接電話’!差點把我嚇死。你怎麼敢叫他做這種事?弄得全桌人都以為國防部長給我來電話了。”季墨陽誇張模仿劉達的表情，隻引來劉亦冰冷冷一笑。季墨陽登時不做聲了，寸寸縷縷地看她。他從來沒見過冰兒打扮得這麼出眾：一套很有氣質的新式裙服，剛換了發型，戴上項鏈和鑽戒，衣飾俏麗可人，再加上臉含隱隱怨憤，更顯出一種孤高凜然之美。隻是那美，多少有點搖搖欲墜的感覺，使他既動情又擔憂。他坐到她身邊，雙手扳動她肩，強硬地將她扳向自己。湊近她臉，低聲道，“你看你瘦得多厲害。你好像在發燒?……是不是發病了?冰兒，趕快告訴我！”他在下令。
季墨陽的焦急感動了劉亦冰，忍了一會，再也克製不住，劇烈啜泣著。季墨陽伸手把她摟住，她呻吟起來，全身都縮進他懷抱裏，閉著眼，就這樣沉浸了許久。她嗅著季墨陽身上熱乎乎的男性的氣息，朦朦朧朧地想到小妹屋裏那個嬰兒，肉棗似的渾身都冒著又甜又香的氣味，一霎時她把自己跟那個嬰兒混在一塊了，久久地癡醉如泥，內心乞求永遠不醒。季墨陽撫摸她的身體，漸漸觸到她頸部腫塊，如遭電擊，手一抖，就停在那兒了。但是他不說話，然後繼續撫摸別處。最後他緊緊地摟住她，吻她的臉頰和脖頸。劉亦冰如同一汪燒化的銅汁，又燙又軟。她劇烈呻吟著，被他的胡茬紮得麻癢極了，忍不住一口咬住他胸肌，狠狠地咬!季墨陽疼得猛力一摟，將她摟得喘不上氣來，她掙動著，季墨陽一鬆手，她一下軟倒在他腿上了，長發垂及地毯，她仰麵張著口兒，閉著眼喘息不止。稍頃，她抬手找到季墨陽胸部那塊月牙狀的、深深的齒痕，快活地笑道：“看我多瘋！”
季墨陽提一下衣領，剛好能遮住它。強作鎮定：“是那個病吧，有多久了?”
“你別怕它。它是我的一份命，絕不會傳染任何人……”
“冰兒，它究竟發展到什麼程度了，說實話。”
“你看見了：多處轉移，無可救治。所以，最好的辦法就是隨它去，就當它不存在。”
“不能這樣偏激，我們馬上去醫院。你還記得司令部老參謀長吧，那人得肺癌都八年了，現在還活得好好的，煙照抽不誤。所以這種病在很多情況下是能治的，關鍵是要快。”
劉亦冰不得不跟他講點醫學知識。陳老多大歲數?都快80了。在那個年齡人的生理機能大大衰退，癌細胞也同樣增殖緩慢，轉移率也較低。相反，癌細胞在年輕人體內增殖得更快，因為你生理上的發展帶動癌細胞發展。再說陳老是什麼醫療條件呀，他能活到今日全靠昂貴藥物維持著。她清楚自己的病狀，屬於繼發性晚期多處轉移，治療已無多大意義了，治療本身會帶來比病症更大的痛苦。說實話她很怕疼，甚至看見化療患者的慘樣也受不了。你願意看見我脖子腫得比身體還粗嗎?你願意看見我掉光了頭發渾身插滿塑膠管子嗎?……太多太多的患者充滿希望地忍受著這些，正是人類天性弱點：渴望明天一早出現奇跡——其實是在渴望僥幸。假如她不是醫生，也許會接受治療。既然她是，既然她熟知一切後果，那麼最好的辦法就是在死亡到來之前活個痛快!在她平靜地說出自己選擇時，季墨陽好幾次盯著那隻小皮箱。
“你猜對了。那裏麵有八千塊錢，是我工作20年的積蓄，還有一架照相機和衣服。我都準備好了，我要到名山大川去走走，先到黃山，下來以後再去九華山，太平湖。等走到走不動的時候……就不走了。我好瘋吧?”劉亦冰自豪地道。
季墨陽垂首沉默著，忽而悲涼一歎：“可惜我不能陪你去……”
劉亦冰想不到他說出這種話來，自己並沒有要求他一塊去呀。猛地，她意識到：這正是她的夢想呀!自從產生出走念頭以來，她一直隱隱約約地期盼點什麼，半邊身子都像被那點欲望牽著，走也走不全。她一直在有意無意地回避那點欲望，就像把火種埋到灰燼裏，就像她剛才說的患者渴望僥幸。包括今天懵懵懂懂跑到這來，其實就是想聽見季墨陽大喊一聲“我陪你去”。現在倒是由季墨陽戳醒了她。心兒猛烈地踢騰她。這是怎麼啦?她受夠了屈辱才翻然要求正義，她做足了奉獻才明白自己有權索取回報。即使得不到回報，也不能以為索取是罪過、是強人所難，因而清高地放棄了索取的權利。哦，還沒等她說出口呢，甚至還沒等她看清自己的願望，他倒先看清了。他已經給嚇得拒絕她了，拒絕那個還在她心裏萌動的願望。他真是飽覽世事閱盡滄桑嗬，能夠站在今天拒絕明天，能夠把目光彎曲著戳到人心背後。他說不定以為：她來到這裏是進行情感綁架，想哀婉動人地將他綁了去。
“還記得你答應過我的話嗎?”
“記得。我欠你一條命。”
劉亦冰切齒道：“現在我要求你歸還，我要求你陪我一塊去！”
“冰兒，我們都理智點。以你目前情況看，外出就是自殺。”
“害怕了吧。咯咯咯……你除了自殺之外還能看到什麼?其實，當年你說‘我欠你一條命’時我就想過：這有點矯情，雖然聽起來很動人，但是失真。所以那時我就有預感，到了我真向你要點什麼的時候，可能什麼都要不到。”
“你想：我們怎麼可能避開旁人眼睛走出去?你身體狀況能堅持住嗎?走到一半昏倒怎辦?出去後怎麼吃怎麼住?萬一你受不了，後悔了怎辦?這是完全可能的，說實話一旦成行，打退堂鼓的將是你，而絕不會是我！還有，總部工作組剛走，演習也剛結束，一大堆掃尾工作，好幾撥人等著我，別說幾天，我失蹤兩小時就會有人知道。再有，躲得過劉司令嗎，他一聲令下，哪裏沒部隊?翻江倒海也能把你我找出來。也可能為避免醜聞擴散，他不會動用部隊罷了，派幾個保衛幹部就夠了，正好拿你我練兵……”
“考慮得真細致，還‘醜聞’……去你的吧!你的理想是進入權力核心，幹一番大事業!你千辛萬苦爬到這個位置上很不容易了，哪裏肯陪一個快死的女人去遊山玩水，偷偷摸摸地，擅離職守，姘頭不像姘頭情人不像情人。別說提拔了，部長都保不住，一失足成千古恨。事實上你怕劉司令怕得要命，他隨便來兩下你就毀了。所以你隻有忍痛犧牲，完全是不得已，心裏的難受不下於生個腫瘤呐……你們這種家夥，總以為旁人永遠不能理解，你們做什麼都頭頭是道，保持著自己的政治貞節。你幹的那活有貞節嗎?狗屁，隻有頭頭是道!好了，我隻有一個要求：你別管我。”
“冰兒，你發火時真好看……”季墨陽凝望著劉亦冰。他真正想說的是：你罵得很精彩，幹嗎不把這些話罵給你父親聽聽?要知道你痛罵的東西，也正是你幾十年來享受的東西。包括你頸子上掛的這條項鏈，甚至包括你白嫩的頸子，也都是從那些東西裏生出來的。這可好，又痛罵了，又享受了，精神物質都不丟，兩方麵都占著精品櫃台。而且，越是痛罵，享受起來也越是理直氣壯，看別人也就越是渺小。盡管如此，你仍然渾身不舒服，你有意識地反抗了一點點，又無意識地將那套東西發展到家了。你確實是個奢侈品。看見一隻蒼蠅討厭，順手就能拿貴重物品砸下去。痛快，大異常人，要的就是這個勁。
劉亦冰低頭哭泣。季墨陽又輕輕摟她。她象征性掙脫一下，隨後更深地偎進了他懷抱。他歎道：“冰兒，我不是醫生，但我覺得，要是這幾年你精神健康的話，那個病不至於死灰複燃……”劉亦冰哭得更厲害了。季墨陽自知言重，喃喃地：“冰兒，我愛你。”
他說這個話時，遠不如說理時那麼自然。
劉亦冰哭道：“那你領我去!”
“你父親知道你的病情嗎?”
劉亦冰搖頭：“千萬別告訴他。你要是說出去了，就是出賣我。他們會把我捆在病床上。”
電話鈴響。季墨陽不動。電話鈴固執地響個不停，似乎電話那頭人確信這屋裏有人。季墨陽還是不動。劉亦冰道：“接吧。”季墨陽過去拿過話機，聽了一會，回答：“就來。”放下電話後，跟劉亦冰說：“我去取一份傳真，就在底樓，等我五分鍾好嗎?”
“我該走啦……”
“別走。我們還沒談完，相信我，一定能找到解決辦法。”
季墨陽取一塊毛毯蓋到劉亦冰身上，說：“五分鍾。”隨後拿起文件包出門。他到底樓簽字領取了傳真電報，又回到宴會廳門口，讓仍然站在那裏的經理進去，將劉達請出來。他向劉達報告了劉亦冰的情況。劉達一言不發地聽著，麵色陰沉。聽完後銳利地盯季墨陽一眼：“好。這個事到此為止，從今以後，你不要介入了。”
劉亦冰蒙蒙矓矓地，覺得身邊坐了個沉重的人，壓得沙發吱地一顫，她閉著眼呢喃“摟著我……”身邊就再無動靜了。她把臉從毛毯中探出來看，劉達很近地注視著她，臉龐上的皺紋絲絲可見，帶有一種淒楚的陌生感，眼內渾濁潮濕。她猛一抖，“哦，爸呀。你嚇我一跳。”隨後她才意識到發生了什麼事，清醒地向父親微笑著。
“冰兒，情況我全知道了，你不要害怕，一點都不要怕。爸向你保證，就是翻天覆地也要把你病治好！見鬼，我還活得好好的呐，哪能讓你死到我前頭。拿出信心來，沒做不到的事。等把病治好以後，我親自陪你外出，你想上哪我們就上哪，就咱們兩個……”
劉亦冰輕聲道：“季墨陽躲哪去了?”
“我不知道。唉，冰兒，你有事應該直接告訴我啊，跟他說有什麼用，我是你父親，他隻是個部長!懂了吧?爸為你會不惜一切，他會不會呀?……你以為他真愛你麼！特別是，他值不值得你愛?”劉達嗓音沙啞，激動得說不下去了。
“別說了，爸。讓我再歪一會兒。”劉亦冰合上雙目，在父親懷裏歇息片刻，睜開眼切齒道，“我跟你回去。不過，爸要答應我：絕不能放過季墨陽，這人自私透頂，狼心狗肺！你替我罷他官，撤他職。要不然……爸，你也會被他利用，關鍵時刻出賣你，終有一天你也會後悔的……”
電梯門開了。天虹賓館大廳內的人驚愕地看到：一位滿頭白發的將軍，小心翼翼攙扶著一位少婦走出來。他們對周圍人的目光視若無睹，從人們讓開的長條地毯上緩緩走過。季墨陽坐在大廳遠角注視他們，當他們走至正前方時，他麵對他們起立，垂首無語。劉亦冰瞟見他，朝那方向恨恨地呸一下。季墨陽聽見了，含著淚抬頭看她。劉達稍微轉臉，說“謝謝”!劉亦冰麵如死灰，靠在父親臂彎裏，勉強走出門廳，登上停在車道上的黑色轎車。
韓世勇和幾個人追上去送，站在那兒目視轎車遠去。然後，韓世勇招手示意季墨陽到自己這來。待季墨陽走到他旁邊，他又習慣地把雙手背到身後，沉吟著：“這件事你處理得對頭。啊，老有老的脾氣，小有小的脾氣，對此你不要有顧慮。我們做具體事情的人，多理解領導嘛，受點委屈沒什麼大不了的……”話題一轉，他說起今晚必須完成的幾項工作。指示季墨陽先做什麼再做什麼。
季墨陽帶著受領的新任務，回到自己房間，癱坐到沙發上。立刻覺出沙發還是熱的，保留著劉亦冰體溫。他記起來：她還在發燒。他茫然四顧，一眼望見沙發邊上那隻小皮箱，便呆了。然後提到腿上撫摸幾下，嘣地按開彈簧鎖，掀起箱蓋，一股淡淡芬芳撲麵。盥洗用具、化妝盒、麂皮錢包、一雙嶄新的旅遊鞋、幾件女人衣物……他把一條長長的、湖藍色圍巾抓在手裏發呆，感受到一個男人無法保護一個所愛女人時的恥辱。
他聽到劉達的聲音：“謝謝！”
45
連續十幾天季墨陽非常忙碌：開會、下部隊、檢查工作、領導召見……有時甚至還得將幾樣性質不同的事摞到一塊，包成餃子，一鍋兒煮掉。部裏的幾個處都被他支使得團團轉，年輕幹事聽到他從走廊裏走過就趕緊關門，以免被他逮住後又壓上什麼任務。每時每刻，都有一排小車停在辦公樓門外的白色停車線上，有的是來辦事的，有的是待命出動。其他部的幹部看看那些不同車牌，就知道這個部忙翻天了。與季墨陽部相鄰的兩個部，卻正處於工作淡季，樓前隻停一輛值班車，處長帶著幹事們，工間休息時就出來打羽毛球，而部長和副部長則在打台球。在機關，忙人看見閑人那麼閑，以及閑人看見忙人那麼忙，雙方都覺得很正常，絕不會亂了心態。待到下班鈴一響，自行車流從各部小道擁上機關大道，再一塊馳向辦公區大門，這時的精神狀態，忙人和閑人沒什麼不同。他們騎到白色下車線，跳下來給警衛敬個禮，推著車走幾步，到另一道白線那兒再騎上車，朝自己家馳去。每天早晚兩次，幹部們在那窄窄的兩條白線之間，把自己換掉。
季墨陽再也無暇去老牆根那兒散步了，有時他透過辦公室落地窗，遠遠地朝那裏望望，取點感覺過來，稍稍把自己換一換。這時劉亦冰會尖銳地刺穿他腦海，那天的事一遍遍重複地冒出來，同時還有由此事波及擴大的各種後果：非議，謠傳，領導的看法，對今後的影響，等等。他都得考慮到。盡管考慮之後可能還是按兵不動——跟不考慮一樣，但他還是要考慮，這是他的習慣。他麵對遠方霧靄中的山嶺，山腳就是大院老牆，雖然看不見它，但是肉眼看不見的東西恰可以更貼近地感覺它。他就這樣感覺著劉亦冰，暗想：冰兒這次恐怕真的不行了，直到她死，也難以見麵……好消息偏偏在這時候紛遝而至，總部的朋友打電話告訴他：中將返京之後，在一次內部會議提到了季墨陽，足足講了兩分半鍾，記錄稿上占了188個字。接著另一個朋友也打電話告訴他：他的名字出現在某份名單上了，那名單正在往縱深進展，如果不出意外，他年內就可能調到北京，關鍵隻在於是平調還是升任……季墨陽哈哈笑著說些動聽的話，在那些話裏，肝腦塗地和大氣磅礴兩個意境都有，像李太白“生不願封萬戶侯，但願一識韓荊州”那樣，將馬屁拍得才氣橫溢、壯闊不已。早年季墨陽讀《古文觀止》，讀到李白這篇乞求寵遇的宏文就感動過：姓韓的不過是個師職幹部嘛，李白為了當官竟把他捧那麼高，獻媚獻得無比輝煌。今天看來，這臭事一點沒影響李白的偉大，關鍵是什麼人拍馬屁，隻要是李白，連馬屁文章也能成為傳世之作。那韓某人要不是李白拍馬屁時提到名字，世上誰知道他是誰……放下電話，季墨陽已做好精神準備：不但去不成北京，而且給發配到下麵部隊裏去。凡事，越快成功時越危險，難道不是曆史規律嗎?
這些日子裏，季墨陽已感覺到軍區領導對他的冷淡了。這種冷淡並不是將他拋置一邊不睬，而是在頻繁使用他的同時待之冷淡。他三天兩頭和韓世勇相見，其密度超出以往任何時期。機會那麼多，場合那麼有利，但是韓世勇說過什麼有深意的話呢，一句沒有，光談工作——兩人距離就拉開了。還有劉達前天到古峰口五處視察，那個處是季墨陽下屬單位，竟沒通知季墨陽陪同，這在以往是不能想象的。劉達在五處所做的指示，一字一句地由那個處長報告上來。當時處長和季墨陽都感到難堪：一個下級向上級傳達領導指示，說著說著感覺就跑歪了，變得像下級直接指示上級。季墨陽分析，自己被冷淡有多種原因。最突出的，一是劉亦冰的事惹怒了劉達，韓世勇為尊重劉達而不得不疏遠自己；二是自己要上調的消息傳出去了，韓世勇深為不滿，一個那麼能幹的人不願追隨自己，偷偷摸摸往上爬，很傷感情的事；三是小人因共同利害聚成堆了，矛頭齊齊指向自己……所以最佳選擇就是調離，假如此時再不走，接下去隻能是漫漫困境，長期擱淺。
哦，她快死了，再也不能見麵了。劉達像母老虎那樣守衛她，不讓我“介入”。癌——這死法對她來講太不幸啦，她一輩子都想叫人吃驚，即使死也想死得矚目些。她怕平淡甚於怕死。她一直沒真正長大過，直接從少年進入老年。對她，別人隻能遠遠地欣賞，誰愛她誰就是冒險……
季墨陽下班回家，辦公區已空無一人。他出了營門，沿著那條遠些的路回家。半道上想起來：大概快一個月沒進家門了。他走到米黃色部長樓前，看見屋裏燈亮了，突然不想進去，猶豫片刻，給對麵的宋部長夫人看見，向他打招呼。他應付一句，隻得進家了。莎莎正在廚房裏炒菜，他朝熱氣中的莎莎背影說聲：“我吃過了。”就走進客廳，略站站，提防莎莎提著鏟子追過來。看看沒有，他推開內屋門，再走進自己臥室。
臥室的空氣仍是一個月前的空氣，在他離開的日子裏，這屋子連窗簾也沒扯開過。他感覺這個家比辦公室還要寂靜，連氣管裏的呼吸也聽得清清楚楚，像是耳朵在呼吸似的。蚊子從走廊裏飛過，站在這竟能聽到嗡嗡細鳴。他很不舒服，便回到客廳打開電視機，讓另一個世界的聲浪湧入，才覺得家中略有活力。他敏銳地感覺到，電視機一開，廚房裏的莎莎也添了點生機，鍋勺之聲比剛才響些了。頓時，他多麼希望她走來跟自己說點什麼呀。
季墨陽與莎莎處於分居狀態已快兩年了，各有各的臥室。莎莎帶女兒睡南屋大床，季墨陽獨自睡北屋小床。同事們來訪，即使看見這種格局，也誤以為夫妻倆同睡一大間房，女兒睡另一小間。季墨陽和莎莎要說話時，兩人就到當中客廳來說，話題幾乎全部是關於女兒的。這個家之所以能夠維持，全因為有個三歲女兒。莎莎經常拿女兒當大人一樣說件什麼事，其實那事是說給季墨陽聽的，盡管季墨陽就在邊上，但要直接說就說不出來。反之，季墨陽要跟莎莎說話，也常拿女兒當郵筒。現在女兒叫莎莎母親接走了，兩人一下子沒了依托，不約而同地相互回避。兩年來，季墨陽和莎莎已經懶得爭吵，雙雙都習慣了客氣而平淡的生活。至於將來怎麼辦。季墨陽沒精力考慮，隻等莎莎先提方案。反正他又沒外遇，在家時間又少，不急著分手。再說，離婚會破壞自己的公眾形象，招致軍區領導不滿，引起機關大院口舌沸騰，被小人利用。因此要離也要等莎莎提，而且不是威脅威脅就算了，是尋死覓活地鬧離婚。那時，季墨陽才會無可奈何地同她分手，仿佛是被她拋棄了……季墨陽到莎莎跟前走走，主動說起自己這兩天多忙，想勾引莎莎開口，也許能說出點劉亦冰的情況。他知道莎莎和劉亦冰同在一個醫院，莎莎在門診做血檢，劉亦冰在三病區接受治療。季墨陽斷斷續續地獨白了好久，莎莎卻不理睬，旁若無人地吃她那碗水餃。季墨陽登時覺得女人殘酷起來比誰都絕，一點餘地不留。她明明知道自己想了解什麼，卻死都不說。他銜恨離去。