羅子建攔住她：“這怎麼行!你忙半天，連飯也不吃一口就走。來來，我們集體敬你一杯。”
玉蘭巴掌使勁一拍，尖聲驚叫：“我累半天了，你們還不饒我啊！”
眾人都呼應，無論如何喝一杯再走，否則大家過意不去。
玉蘭卻不過，臉兒微紅了，道：“什麼大家呀，有一位首長不吭氣，看不起玉蘭。”
夏穀猛醒，是自己無任何表示，竟給她注意到了。他急忙從臉上拱出雙倍的熱情，一疊聲叫請。玉蘭這才順手拿過隻酒盅——恰巧是夏穀的，由著羅子建給斟滿，在眾人急切的勸飲聲中，抿入口裏半盅的樣子，將半盅殘酒放回夏穀麵前。“好啦，玉蘭肚裏熱烘烘了。”臉兒透徹地紅了。羅子建誇張地嫉妒著，指那酒盅道：“這麼多杯子，你憑什麼偏用這隻而不用我那隻，不行。說出個道理來才放你走。”玉蘭抓過他的筷子，夾塊海蜇入口，再將筷子放回他麵前：“這下行了吧?”羅子建嗬嗬笑：“行了行了。”玉蘭的眼風兒極有韻致地向周遭兒一轉，落在夏穀臉上，燙他一下，再款款地離去。
夏穀麵對眼前半盅殘酒窩囊著，喝了它惡心，潑了它似乎也不好，而且遲疑太久也顯得小題大做。他看看周圍人沒注意此事，便在一片“幹、幹”聲中，硬著頭皮灌進口了。待放下杯子，羅子建才鐵證如山地指定它大笑：“小夏，祝賀你幹了一盅交杯酒!味兒怎麼樣?人家玉蘭是美酒贈知己呀!……”原來，剛才他是佯做不見，留待事後發難。眾人笑，夏穀也窘迫地笑笑，暗下恨透了羅子建，沒想到此人一向兄長風度，年齡也是這裏人中最大的，都快更年期了，骨子裏卻如此低級趣味。
石賢汝號召，大家集體連幹三杯，然後彼此隨意。夏穀早餓了，最初幾筷子菜吃得仍不失分寸，後見別人不說話埋頭大嚼，也就放開食欲，先吃進一個半飽，再從容不迫地品嚐。間或舉杯應酬一下，思考自己在這場合該說些什麼，怎樣說才有自己特點，又出效果。想定了，心內按住一個話題，為禮貌故——又等別人先開口。漸漸地，眾人話多起來。羅子建做深沉狀，道：“賢汝啊，我看你近來態勢不錯。”
石賢汝望著眾人道：“老羅剛吃進一隻雞屁股，我就猜他要開口說話了。你說說，我哪有什麼態勢呀?”
“上麵如何器重你，大家都知道的，我就不囉嗦了。就說這碟大對蝦吧，敢說沒來曆麼，比機關過節供應的大一倍。哪來的?我知道，最近軍區管理局專為首長從海軍基地弄來一車，你這兒怎麼也有一份?要是態勢壞了，你吃得到它麼。”說著端起酒杯朝石賢汝伸過來，“要是沒講錯，這杯酒你敢不喝?”
石賢汝笑了：“不錯，這蝦確實是常委級的。”爽快地同他碰一下，仰麵飲盡。
此話提醒了夏穀，禁不住審視桌上的菜肴。迅速察覺出，豈止對蝦，麵前各色雞鴨肉魚，幾乎樣樣有來曆。罐悶雞，像軍區賓館小餐廳保留節目，八成是那兒誰送來的，否則就是將玉蘭打死她也做不出這等鮮與嫩；午餐肉片，來自午餐肉罐頭，而這種罐頭屬於內部專有戰備幹糧。能吃到——就算是象征性價撥吧，也說明他在軍區後勤什麼部有人；鮮蘑菇農場裏有得賣，但誰能買到這麼大個的呀?還有罐裝青島啤酒，市麵上根本不見，要追究下去，不是又拎出一串密友?或者誰誰孝敬的。石賢汝吸的煙，是白皮包的紅塔山，叫簡裝紅塔山，煙卷質量比盒裝的不敢說更好起碼也是一絲不差，而價錢也僅僅是象征性價錢，屬於內部之內部……
夏穀讚歎：“賢汝，我看你這每一盤菜，都是一份人事關係檔案。”
眾人哄然叫絕，紛紛用筷子指點石賢妝，說你小子逃不過我們眼睛吧，你在軍區這塊地麵上，除了不能將死刑辦成無罪釋放之外，其他都能辦到。石賢汝則自豪地謙虛著：“嘿嘿，一些俗事罷了，成天忙忙碌碌，叫你們還不屑為之呢。”這時，朱副主任淡然一笑：“小夏，你要老是這麼深刻，叫人怎麼活下去喲?你又怎麼活下去喲?”
此語一出，眾人恍如一下子給凍住。半晌，神情都深刻著，品味話中深意。竟無語應對。老朱是拿小夏當石頭，砸別人哪。
夏穀才覺出這夥人當中，朱副主任最是深不可測，因為到目前為止，他麵色最淡，話最少，吃得最多，觀察得最透。他好像既是這裏所有人的朋友，又和這裏所有人保持距離。
36
石賢汝默默無言地朝朱副主任伸過酒杯，朱副主任也默默無言地舉起杯來，兩人單獨碰了一下，再默默無言地一飲而盡……他們以這種從容的默契，將場上氣氛告一段落。
石賢汝歎息道：“咱們別繞了，談點要害的東西。聽說沒有，軍委有動向了。各大軍區第一二把手，可能有一番大調動。目前傳來的消息是，韓政委肯定會升，調北京總部去主持工作。劉達可能會退，從外麵調一個司令進來。是誰呢?”
夏穀注意到，石賢汝說起韓世勇時稱之為韓政委，而說起劉達時則直呼劉達。接下來，這兩個有微妙區別的稱謂，竟十分自然地被眾人所接受，話語中都沿用它了。
朱副主任做耳語狀、幾乎是對自己酒盅兒傾訴心曲般：“劉達的退，有兩種退法。一是隻身而下，什麼也不掛。二是大名後頭掛一個‘拖鬥’，人大副委員長政協副主席之類。掛兩年，再拿掉……”羅子建插嘴：“還有一個退法，得癌。”隻有石賢汝出於禮貌笑了下，其他人對此完全不屑於動容，仍注目於朱副主任，無言地催他往下說。“看來退是沒問題了，年齡卡在那兒，逃不掉。不過要是一點過渡不給，隻身而下，對劉達這個資曆的老紅軍就太殘酷了，日後隻能在什麼釣魚協會掛個名譽會長，參加參加什麼剪彩儀式。而且，對他一手提拔起來的圈裏人呢，也是個打擊。所以，總得有個‘拖鬥’叫他掛一掛，對大局有利。我關心的是，”朱副主任瞟一下周圍，換了說法，“我們關心的是，誰繼任他的位置。內部消息：有三人排在那兒，一是從大西北來一位副司令；二是我們軍區宋副司令；三是總部來一個副總長。究竟是誰暫且不定。但是有個情況值得注意，這三位都是‘二野’的人……我估計，事情拖著拖著，拖得人心都淡了，突然就動作，突然就下命令，不給一點緩衝……”
朱副主任獨自舉杯，一飲而盡。酒瓶就在麵前，他兀自舉目四顧，夏穀距他最遠，連忙知趣地隔著大圓桌彎過腰來，給他杯中斟滿酒。手勢甚是輕巧，點滴不灑。朱副主任隻微微頷首。
羅子建斷然道：“我聽說，如果不出意外，就是宋副司令當司令了。”他告訴眾人：上月28日16時，在軍委大紅樓二層內廳，宋副司令被召見談話了。在場的有誰有誰，誰是怎麼傳達某人意旨的，誰又是怎麼補充的，談話談到18點半，連秘書也不給進。羅子建繪聲繪色，似乎當時他也在場。末了強調說：“當然，這不算實質性的談話。可本月3號，在大紅樓頂層小會議室，軍委兩位負責人又找來談了一次，問了三個問題，給了三個字：不變了!這又怎麼解釋?”
石賢汝問：“你是聽他秘書說的吧?”
“小王那人膽小如鼠，能告訴我?再說，兩次談話，他連門也沒進去。”
夏穀道：“那就隻剩一種可能了，宋副司令親口告訴你的。”
“嘿嘿嘿，你說呢?……”羅子建以反問代替回答，言詞閃爍。幾種笑容一起湧在臉上。昂著臉兒讓大家看他，並也似看非看地看著大家。
朱副主任拿筷子指羅子建：“你是聽軍委辦公廳人說的。估計是某某的徐秘書說的，呃?”眾人齊聲噢了一下，亂哄哄道，早該想到的嘛。定了，就是他。
石賢汝萬分持重地沉吟：“其實，問題才剛剛提出來。新的軍區班子上任，各部領導又站在同一起跑線上了，都存在與上頭重新理解與被理解，重新協調與被協調的問題了。緊接著要動一批人，理想一點，參謀長提起來當副司令，從下頭調一個軍長當參謀長；政治部方麵，黃主任不動的話就再不會動了——年齡擺在那，估計會動，接替韓政委，金、寧兩副主任中，出一個主任，我意是金!誰當副主任呢?競爭者一大把人，季墨陽早按捺不住了，算他一個；幹部部陳部長兩年前就是候選，報上去擱淺的，這次又是機會；組織部唐部長，嫩一點，換種說法是朝氣蓬勃，上去了整個班子的平均年齡就會降下來，對全局有利……這方案理想麼?我意不理想。我意：兩個副主任都換掉，從下麵部隊提一個上來，從機關產生一個，這才均衡。機關裏誰呢?季、陳、唐其實都不大合適。提任何一個都不免嚴重傷害另外兩個，應該把三人都調出去另做安排，把許秘書長提到政治部位置上，空出四個部一級的位置，大膽選拔新人，從未來機關五年的發展出發，考慮今天的部長人選。如果這麼辦了，機關素質就會上兩個檔次，一改陳規陋習，給幹部創造更多的機會。未來五年嗬，其變化是我們今天根本不能想見的，要提前適應它。別等到形勢逼得我們改變……”
石賢汝說得很隨意，其實句句都是深思熟慮。夏穀看見其他人眼內一派興奮，而麵部表情又在掩飾這種興奮。空出四個部長位置——石賢汝可真敢想。不過要是細細探究，他的設想竟也不無道理，軍區機關快五年沒動了——這從在座人的擱淺能得到印證。通常，小動作隻在軍區班子不變的情況下發生，軍區班子一動，下麵就得大動。石賢汝嗅覺是超前的，他不說沒來由的話，即使大有背景的話他也隻說三分，剩下七分得由你自個機動，猜出來了印象豈不更深刻。猜不出來你心境也已亂紛紛了，則是你沒用或者你不堪用。再說，他的預見其實也是一個號召一個誘惑，在座各位誰沒有當部長的能力?不定是誰不定在某場合，毫不費力地就將一種可能性、一種前景參照係、一種可供選擇的方案推送到決策層那裏去了，就像水滲透到巨樹的根部那樣，潤物細無聲，待到新枝綠葉轟轟烈烈了，反應遲鈍的人才被世道嚇一跳，連叫誤了誤了！就算空不出四個部長位置，減一半空兩個，落到在座人頭上再減一半，剩一個，他們之中也能出一個部長啊。其意義豈止是誰當上部長，往小裏說也是一個先例，意味著他們這一夥人——莊嚴點講這一代人開始出山了。爾後，堅冰既已打開就什麼也擋不住他們了。你不承認不行，包括你每天走向那陳舊的辦公樓時，也暗暗渴望著今天突然有個料不到的變化，再糟糕的變化也比毫無變化好。每天都抱著一點隱隱約約盼著出事的希望去上班，太陽下山時再揣著一顆老透了的心回來，胳膊下夾著《周末》和《報刊文摘》等等有俗趣的東西，順道買上點菜，拐到大院偏門那兒接上孩子，路過告示牌時看一眼有什麼供應，明天停不停水電，今天過得和昨天差不多，感覺上好像沒怎麼過就過去了，過了等於沒過，過不過沒實質性區別……夏穀替他們想。
此時，在羅子建的帶動下，他們已經在為石賢汝設計當部長之後的施政方針了，仿佛隻有石賢汝一人想上去，他們用推出別人的方式把自己隱蔽起來，天下沒打下來先分江山，口吻像開玩笑但暗藏大嚴肅，所出的主意，竟也件件可行，分寸恰到好處。
“最初幾個月，動作別太大，部裏不要有人事變動。一頭紮進部隊去，司令員對下麵熟悉到什麼程度，你也要熟悉到什麼程度，細節方麵要比他還要熟悉。工作計劃，領先半步就可以了，不要多，千萬不要多……”
“和部裏的幾個處長，都保持相當的距離，不能太親密。提醒你一下，尤其是過去的朋友，關係最難處理，比政敵還難處理。和政敵的關係單純，和舊友就複雜了……”
“要注意提高部裏秘書的權威，要有一個絕對靠得住的小秘書。你不在時，部裏情況全靠他掌握。他的職務不能高，一高處長們就難受了，誰管誰呀?職務一高，前途也成問題，往後再怎麼晉職晉銜?最好隻是個上尉，年輕能幹，使他除了依靠你，別人他誰也依靠不上。這才是忠於你的前提。”
……
夏穀感到自己在這兒是個廢物。別人隨嘴說說，就說出那麼珍貴的內部要聞，件件都事關全局，扣著上層筋脈。自己幹坐著，吃人家的，聽人家的，從精神到物質兩方麵都在享受人家的營養，卻沒有什麼夠規格的消息值得說給他們聽聽，在這場麵，沒有消息也就沒有自己……人們酒盅一空，夏穀便起立拿瓶兒給人家斟酒，即使隔得遠，繞半個場子也去。開始，人家還客氣，拿手在案頭叩兩下，道聲謝。後來習慣了，便端坐著連動也不動，自顧說話。當然，在人家那裏這反而意味著親切，彼此不拘禮，拿你當自己人看，而夏穀卻覺得自己給逼成跑堂的店小二了。從入席到現在，他隻有一次成為酒席的核心：飲那半盅交杯酒兒——還是仰仗小保姆玉蘭多情，才使他成為核心的。
夏穀臉上保持從容，腦中奮力尋找能夠一鳴驚人的話題。突然，他感覺到自己有了!心胸頓時充實，穩穩地坐定，不給他們斟酒了，等待一個時機，就將自己的消息擲出去。他臉上做出憂愁的樣子，勾引人家來問：“咦，小夏怎麼啦，想什麼呢?……”
果然，石賢汝最先發現情況，關切地探過身來：“小夏怎麼啦，想什麼呢?……”
夏穀等他問了兩聲，才驀然醒過神來，抱歉地看著大家：“沒事沒事。剛才我忽然想起我們季部長。唉……你們說的關於軍區變動的情況，他的小本子裏都有哇。”
滿座的人都吃驚地望著夏穀。隻朱副主任沒動，眼兒眯小了，兀自微微頷首，似乎早預料到：季墨陽應該知道這一切。
“我和賢汝從韓政委工作組剛回來那天晚上，已經八點多了，季部長還把我請到家去。啊，錯了。不是上家，想起來了是上辦公室去。”夏穀有意記錯了，以便將下麵幾句話夾在情況裏，“都知道吧?季部長夜裏經常睡辦公室，文件櫃裏塞著一套被褥，他和妻子關係緊張，……”羅子建興奮地：“新情況新情況，已經惡化到這個程度啦!”沒人理他，夏穀仍然按照自己思路說，“我去了，預料到他會了解工作組情況。開頭也正是這樣，但是後來，他不知怎麼興奮起來了，給我看了他一個小本子，裏麵全是他對軍區上層情況的一些思考。包括司令員政委的前景動向，繼任者是誰，什麼時候動作，他都有判斷……”夏穀臉已紅透，外界看他是激動，實際上是因不安與羞愧所致，他竭力回憶依稀記得的本子裏的字句，按照他此時的——在眾人消息啟發帶來的新理解，一半是複述一半是發展，將本子中的內容說給他們聽。
眾人幾乎是屏息凝定，一個字也不曾驚擾他。夏穀說得性起，舉杯一飲而盡，旁邊的人立刻殷勤地給他斟酒，用目光鼓勵他繼續說。夏穀說到後來，自己也分不清哪些是季墨陽本子裏的，哪些是他自己的分析，都亂在口舌裏。好在他的素質在那，幾年來孤寂的機關生活已使他沉思與參透了許多隱秘，在自尊和自卑中養成了對大局極靈敏的感覺。這兒，隻石賢汝一人知道其實他並不比任何人差。即使他模仿一個部長思考，沉吟，聽上去甚至比真部長還要精當。最後，他用動人的、充滿感情色彩的感歎結束敘述：“我想。並不是我有什麼了不起，而是季部長太孤獨了，那天晚上極需要一雙有質量的耳朵來聽聽他的心聲，正好找上我了。我——怎麼說吧，竟有點同情他呢，他太苦了……”
夏穀末尾這番話十分真誠，自己也忽地被自己感動了，立刻覺得他基本對得起部長了。
朱副主任道：“小夏你可能還不知道。以前，季墨陽也常坐在你現在的椅子上，和我們一起借酒澆愁，胡說八道，大概每個月都要聚幾次吧，他的好多決心決策都是在這產生的。後來此公當了部長，再不來了，不屑於與我們為伍。我們理解他，位置不同嘛，再和我們混一塊，弊大於利，關係複雜，對外影響也不好……賢汝你給我聽清楚，我話先說下放這塊：將來你要是上去子，別把我們拒之門外！為什麼呢?因為，那樣做是要付出代價的。”
石賢汝一言不發，隻深深地點頭，舉杯向周圍拱了一圈，一口飲盡，將盅兒重重地敲在桌麵上。仿佛立刻要上刑場就義，叫人看了不能不感動。
37
眾人到客廳小坐，石賢汝擺出雀巢咖啡和龍井茶，大家歪在沙發上，身體都漲大了許多，各捧著精致的茶盅噗噗地喝，口鼻間呼吸粗烈，每個人都在偷偷享受自己腹內酒肉的晃動。此時正是滿足與倦怠交至的時刻，渾身如暖水袋子那樣發燙，談興因腹間太飽漲都給噎住了，頭腦昏昏強打精神，但臉模樣兒接近於幸福。沒一個人提出來告辭，都知道，稍微緩一緩之後，會有第二次交流與切磋的高xdx潮。
夏穀自覺地進廚房裏收拾殘肴剩菜，把一大堆油膩膩的碗兒盤兒放進水槽裏，看看自己手，惡心得要吐。猶豫好久，才下定決心，卷起袖子幹這髒活，石賢汝衝出來扯他：“小夏你這是罵我嘛!扔那兒別管，讓玉蘭料理。”
夏穀笑道：“你趕緊陪他們說話去。我這人就這毛病，看著髒東西心裏不舒服，非洗幹淨它才安心。幹這些活，讓它們一樣樣鋥亮起來，在我是個享受。你別過意不去，我眨眼工夫就完。”
石賢汝硬扯一陣子扯不動，開始相信他是真心，不禁感激他了，道：“你小夏，在我那麼多朋友裏，隻你最不一樣。說實在話，你氣質上把他們那幫人撂遠遠的。”
“有那麼嚴重?……哈哈哈。”夏穀歡笑著，心頭猛一顫，強烈的悲涼之感差點使他掉淚。“你去去!呆這我不自在。”
石賢汝偏站著不動，感慨地望他，思索著什麼。夏穀端起兩盤滿滿的魚肉：“剩這麼多菜，給你放冰箱吧?足夠你兩天吃的。”石賢汝才反應過來：“噢……倒了它吧，上麵都是那些人唾沫星子，我可不敢吃。”夏穀心裏叫聲可惜，遲疑著，朝簸箕裏倒。石賢汝連忙上前攔住他：“別倒簸箕裏，端出門叫人看見不大好。給我吧。”他端過剩菜，走進衛生間，倒進抽水馬桶，再放水轟轟衝下去。他做這些事十分自然，一點也不在乎被夏穀看見。回來後卻敏感地問：“我太過分了吧?”
“是的。”夏穀也很坦率。
“唉，我也是苦孩子出生。小時候討過飯，當過偷兒，平均半年才能吃飽一次肚子。現在，唉，變嘍。從吃飽肚子開始變，生活把人變得連自己都不敢認。”石賢汝自嘲著。
“我看，就因為你有那些過去，現在你才報複性地生活。”
外頭傳來咚咚擂門板的聲音，很粗野。不等石賢汝反應，擂門的人已經沉重地走進來了，站到他們麵前。夏穀看了一驚：陳子雄，滿臉火氣，才宰過人似的。陳子雄沙啞道：“老石，有個急事非找你聊聊不可。小夏也在呀……還洗碗?嗬嗬，在自己家吃飯，到人家這洗碗。你真行嘛。看不透。”
夏穀尷尬不已：“我也在這才吃過，順手弄弄……”心裏憤怒地想：肯定是當處長的事他知道了。
石賢汝笑嗬嗬地上前拉陳子雄：“老兄又怎麼啦，和嫂子吵架了?動手沒?我才聽見你們樓下動靜不對，桌椅板凳哐啷哐啷的，想下去看看，正好你就上來了。到底什麼事?好好，先不說事，吃飯沒有?肯定沒吃，那麼嫂子和孩子也沒吃！你看你過的什麼日子。”轉臉吩咐夏穀，“老陳和我多年鄰居，也是你領導。我走不開，小夏你下去看看出了什麼事，把嫂夫人請上來一道吃飯。”
陳子雄吼道：“不要去，餓死她們！”
石賢汝一麵拉著陳子雄朝客廳走，一麵回頭叮囑夏穀：“門後有午餐肉罐頭，冰箱大概還有燒雞和香腸，都拿上，快給嫂子們送去。說老陳在我這吃了，我過一陣再去看他們。”
夏穀依照石賢汝說的，從門後頭，冰箱裏頭，拿出了他儲存的各種吃食，用一隻塑料袋裝上，提著往樓下去。沿途，飛快地估量事態性質和各種可能的後果。你別說，賢汝這家夥確實善於收拾人心，處處都想得這麼細。剛才站在這塊發呆，我說幹什麼了，原來是聽見樓下動靜了。那麼，我們在樓上鬧鬧哄哄，他樓下會不會聽見我們動靜呢?假如聽見會不會說我們搞小動作呢?……其實就算讓老陳看見我在賢汝這兒，也沒什麼可怕的，反正早晚他也會知道，隻要他清楚一條就行：我和賢汝的關係遠超出你和賢汝的關係，你憤怒也是白憤怒。我奪了處長位置，那是部長的決心，你又敢怎樣?可憐一個40多歲的人了，還僅僅副處！副處還不稱職！有什麼資格胡鬧哇。其實你越這麼鬧，就越是糊塗，原本同情你的人也不敢同情你了。最後一點提拔的可能性也叫你鬧掉了……
記不清誰說的，陳子雄本是條龍，硬捉來養在瓦罐裏，悶著悶著，給悶成條癩皮蛇了。夏穀以為悲劇還不僅在於此，是蛇麼你就像條蛇也好哇，偏偏不忘當年稱龍的威風，仍然那麼張牙舞爪的。你說龍的氣勢安在一條光禿禿的小蛇身上，看著能不可笑麼?……陳子雄來自前沿某英雄四團，30歲就幹上營長了，連年是典型，到處做報告。他文化不高，但有一肚子樸實厚拙的大兵式語言疙瘩，落地能砸出坑來，句句都命中人的心靈要害，有他在場，氣氛往往是曆史性的氣氛，肯定催情催淚。聽了他說話之後再聽機關秀才們那些精雕細琢的語言，簡直就是群虎皮鸚鵡嘛，根本沒他那種生命力。此外，他的行為方式和帶兵方式，也都招首長喜歡，頓時發現他是棵苗子，立馬調進軍區機關來。首長原意，是用這樣的幹部當酵母，深入改造一下大機關的工作作風，把機關變成一個生龍活虎的超級連隊才好。陳子雄並不曉得他的偉大使命，仍保持連隊幹部本色，用叱吒士兵的語言指揮機關幹事們，以為越粗魯才越親切，以為不狠就不是愛。全機關沒人能像他那樣，走路非走出一條直線，軍容風紀永遠挺括，即使幹活兩個衣袖也要挽得一般高……但是機關業務他一竅不通，至今連呈閱件和通報的格式也分不清，部門之間的複雜關係更是要他命。久了，他不僅沒把機關改造半分，自己卻被機關特性烤蔫了。這時他才醒悟什麼叫機關，顧名思義，“機關”這兩個字原本就扣著竅門、計謀、智慧、心眼等等意思。機關裏人誰不是從部隊千裏挑一上來的佼佼者，當年誰不曾叱吒一方天下?團長政委到這當個大幹事的多啦。明明是頭虎卻隨時隨地能縮成一隻貓的多啦。敢扣下你副團幹部不叫走的小兵多啦。機關裏隻要是個人則肯定是人精兒，這兒密度太大空間太小樣樣都練成繞指柔，其力度統統含蓄著。此時調他來的首長自己也給調走了，陳子雄一旦失去忠誠對象，立刻成了孤兒，並且猛地發現自己年齡大了——是大齡孤兒，窩在這裏絕對沒發展了，甚至沒安全。他曾想重新回到部隊工作，哪怕再基層也行。老婆打死也不同意，哪有進了大城市再拔起戶口返小鎮的，孩子剛考入重點中學，自己這輩子荒蕪掉沒啥，但絕不能貼上下一代吧?……陳子雄最幸福的時候就是跟領導下部隊蹲點，隻要進入到老環境，叫百年軍營的氣氛一熏，在兵堆裏一滾，他所有的才華與雄心又都跟刺蝟般張開了。他樣樣爛熟於心，營房、菜地、槍架、嗷嗷叫的豬圈……都在喊他哪，他一抬腳就能跨進士兵節奏裏去。他從富有彈性的操場上走過，每根骨骼都不禁在肌肉裏嘎嘎做響，動不動就冒出興奮的臭汗。他隨便一眼瞟去，下麵幹部為應付工作組精心構置的鬼名堂小動作沒一件瞞得過他，看見這些他就跟年輕時鬧戀愛一樣又喜歡又激動，頓時也就跟年輕人似的抖擻起身段兒，批！訓！……“不能叫你們既敗壞部隊又騙了榮譽去！”過癮嗬，領導也愛帶他下部隊，一是碰到酒席，他是虎將海量，敢於打遍天下保護領導。二是熟悉連隊，句句說在點子上，眼神能從針鼻裏穿過去逮住問題，分析力能把一座山抬起二尺。在這，連隊幹部常把他誤認做軍師級領導，而把真正的領導看成是他的隨從——這誤會多使他舒心嗬。他越到山旮旯裏越是占盡優勢獨攬風騷，就像個掛軍銜說粗話的上帝。每次下部隊歸來，別人都瘦，隻他都因酒宴充沛更因著宣泄得透徹而胖出一圈，胖出來的肉，免不了要在機關壓抑生活中消縮掉。然後，他再等候機會下部隊蹲點，再胖起來。
夏穀一調進機關就在陳子雄的處，沒正處長，陳子雄象征性地以副代正。實際上處裏工作由夏穀和另一主辦幹事負責抓，陳子雄隻能溜邊兒，幹些上傳下達的事，像通信員在部長與幹事之間兩頭跑。因職務在年齡在，夏穀還尊重他。況且，他雖然無能偏偏具備機關人最缺乏的優點：老實厚道。和他相處別指望他能幫你什麼，首先是他不會害你，這最要緊。萬一你誤掉什麼事，還可以朝他身上一推，誰叫他是副處長呢，他隻有兜下。部長習慣性地準相信是他給誤了，一般不再追究。久之，同誌們練出一種默契，繞開他工作，反而提高工作效率。然而再久些，隨著自己的職務上升，他就天然地擋道了：不邁過他你就升不上去。隻要將他提起來，你才能坐他的位置。萬幸碰到季墨陽部長，敢於毫無顧忌提攜青年，很殘酷地讓他餿在那兒。夏穀站在他心態上想一想，也覺得世道無情人心絕望，活著已死去大半個了。回到自己心態上再想一想，又覺得曆史規律無可阻擋，自己所得均是該得的，絕非強占人家的。再站到部長位置上想一想，此一番舉動絕對令其他部門刮目相看，大振季墨陽恩威。季部長如何待部下的?你們部長又是如何待部下的?一比較，部長和部長之間，檔次就拉開了。陳子雄呢，徒喚奈何而已。事後，拿幾條道理撫慰他一下也是很容易的。
夏穀敲四樓陳家的門，怎麼敲也不開，但他聽見裏麵分明有人。他想叫嫂子名字，卻忘了。想叫陳子雄女兒名字，喊出半截猛意識到喊的竟是季部長女兒的名字。於是，他含糊著：“哎……是我啊，我小夏啊！”
門開了，陳子雄愛人於慧勉強道：“夏幹事呀，有事?”
夏穀感覺解釋起來很艱難，便把兩大包東西高高提到顯要處：“樓上老石叫我送來的。”不等她推辭，硬擠進門去。
於慧臉色好看些了。剛好看些就嗚嗚地哭了。她拽定夏穀，指著屋裏被砸爛的盤兒碗兒：“夏幹事你是好人，你看看這叫什麼家?你馬上帶我找你們季部長，我要往上反映，處分他，開除他!部長管不了，我找軍區，軍區管不了，我找軍委主席江澤民。我知道你們不怕我，就怕上麵點名，說不定江主席就在我的信上批上幾句，軍區不被動麼?不怕被上麵抓個典型麼?……”
夏穀吃驚了，這女人看上去毫無特點嘛，居然也精明得駭人，還知道軍區怕什麼，比陳子雄厲害多了。他竭力安慰她，馬上發現安慰沒用，隻好坐下硬著頭皮聽。不多會便覺悟了：聽，才是對她最好的安慰。他臉上一副既誠摯又同情的樣子鼓舞了於慧，連茶也忘了給他泡就從結婚前的經曆傾訴起，好不容易說到生孩子，說到調軍區的委屈，看看快要說到今天的事了，夏穀心急，催問了一句，不料於慧接過話題，又從結婚前的經曆傾訴起了……夏穀又痛苦地覺悟了一次：聽女人說話千萬不能追問，一追問就永遠沒頭了。
夏穀印象中，每月末部裏發工資時，於慧都親自來部裏領陳子雄薪金袋，包括機關幹部每月的福利、發放的物資、供應，也都是她蹬著車來取。說明陳子雄這個家，裏外都歸她管。她在軍區藥廠做工，總是一身幹幹淨淨的藍布工裝服，孩子則穿著由工裝服改小的套裝……關於這個家其餘方麵，夏穀想不出什麼事來了。在聽累了時，他朝屋裏四處亂看，第一感覺就是樸素得不能再樸素了。家具基本是公家的營具，桌椅立櫥雙人床，都打著橢圓形火烙印兒，燙有“軍用”兩個黑乎乎的字。台燈，暖瓶，水杯，煙灰缸……看著眼熟，原來也是從辦公室拿來的，再刮掉了上麵編號。怪不得處裏公物總是短少，竟是老陳捎家裏來了。夏穀不敢再朝細處看，說不定門後頭床底下還有什麼。因為這太不像陳子雄的為人了。於慧說到動情處，學陳子雄剛才拍桌子發火的樣子叫夏穀看，也朝飯桌上一拍，震得盤子當當跳，半碟粉腸扣翻了——看來吵架時他們還沒吃午飯。桌上除了粉腸、豆腐，還有半條魚，卻不見一根魚骨頭，顯然是昨天吃掉上半條準備今天再吃下半條。而石賢汝從下水道衝掉的菜肴也遠比這豐盛幾倍。於慧說，正對門住的是機關管理處長，斜對門住的是幹部部的，他們三天兩頭有人送禮，雞魚蛋肉煙酒……成筐成筐地，總在天黑時來。他們有權呀，人家得求他們辦事啊。老陳有什麼?隻得關了門罵。這不說，還老有人敲門，提著大包小包進來了，孩子看到禮物剛要高興，來人問問不是某某處長家，掉頭又出去了。你說恨不恨?這種事每周有兩三次，你說他們送東西怎麼也能送迷了路?顯然送禮的人太稠。彼此還得避開，機關樓門臉兒都一樣，一馬虎就出錯。每星期錯到咱家兩三次，你說沒送錯的還該有多少次?還有哪，上星期二天一亮，出門就見一紙箱宰好的凍雞擱樓梯口，擱在正當中。顯然是夜裏送來的，不敢再敲門，撂下就走。正對門的和斜對門的也鬧不清這雞是送給誰的，都不好意思搬家去，還不好意思相互問一問，那雞就在樓梯口擱到發臭為止。你說恨不恨?你說老陳比他們差什麼，不就是多一個副字嗎?老陳在部隊當領導時，什麼時候缺過雞鴨魚肉，什麼時候缺過好煙好茶?老陳手底下光連隊就有十幾個呀，每個連隊送一次，還不排著隊送?全叫我趕出門!我們堅決抵製不健康的東西。沒想調進大機關，反而掉進鬼窩裏……
漸漸地，夏穀終於聽到於慧開始說今天的事。
今天早晨，陳子雄按照於慧昨晚的叮囑：星期天了，怎麼也該買隻雞改善一下，孩子快大考了，給她補補。雞要二斤左右才好，太小的沒力氣。陳子雄接過錢去了。在服務中心排隊時，猛聽見前頭有人議論部裏內情。才聽幾個字，他就猜到季墨陽決心提青年人當處長，邁過他去，報告已經遞上去了……他腦中轟轟大亂，聯想起部裏最近一些隱秘，越想越像，一言不發地回家，悶頭抽煙不說話。於慧見沒買回雞，兜裏隻有半斤豆幹，就追問究竟。陳子雄一下子火了，劈頭罵她，言語中帶出來，部長的幹兒子想當處長，部裏全是陰謀詭計，有人暗地整他，這個部不像部，家不成家。於慧已經把豆幹下鍋裏炒了，發覺味不對，鏟起來聞聞，餿的！便把半熟的豆幹從鍋裏盛出來倒進一隻塑料袋裏，讓老陳拎著去找賣菜的討回公道。陳子雄大怒，有什麼公道?要有——咱們還過這種鳥日子！於慧實事求是跟他說，今天隻半條魚，一家人怎麼吃。老陳說你們吃吧，他不吃了。於慧說，你軍裝左邊口袋裏還疊著好多會議餐券，要不你還到招待所餐廳吃去，20元的標準，比家好多了。其實這事正是陳子雄的短，每次軍區賓館開大會，他都設法多攥幾張會議餐券。原則上，會議結束餐券就該作廢或者上交，但賓館餐廳隻認餐券不認人，陳子雄憑著餐券仍可以隨時去補充一下油水，隻別讓熟人看見。陳子雄暴怒，你又翻我口袋啦，媽的咱家成賊窩啦！摔桌子砸板凳，狂發野瘋，從沒那麼狂。
夏穀滿腹同情但不敢說出口，他估計她不知道誰是“部長的幹兒子”，含混地支吾幾句，意思是替她轉達給部長。扭頭看見老陳女兒哀怨地依定了門口，急忙起身道：“大姐，你們該弄飯吃。大人好說，不能叫孩子受委屈。是不是?”
“別走，一塊吃！”
“我吃過了來的。”
“還能把你撐著哪?到桌邊上不吃飯，沒這種事，一定吃了再走。”
“大姐我用黨性向您保證，確實有事，待下次吧。我非嚐嚐您手藝不可。”
“你這麼說，我就不敢耽擱夏幹事的工作了。等下子。”於慧進裏屋，稍頃，捧出半塑料袋子小米，“這是咱老家遼河小米子，早年前是貢米呐，如今中央首長也定期吃它。我知道你們大魚大肉膩歪了，我也不送你魚肉。你拿些回去熬粥，看香不香！”
夏穀使勁推辭。於慧堅持要給。夏穀再度推辭。於慧便倒回去一半，將剩下的一半塞夏穀懷裏，說這總該拿上了吧。夏穀終於接過來，看著金燦燦小米確實無限可愛，感動地直謝她，並且恨自己到現在為止還想不起她的名字，謝也謝不完整，很愧，幾乎是縮著身子離去。夏穀先朝樓下走出幾步，見於慧門關死了，才又上來，越過四樓，重新登上五樓，推開石賢汝房門。先小心地在過道裏站著，不出聲，感覺一下情況。
羅子建等人早走了，石賢汝正在陪陳子雄吃第二次午飯，大約在喝酒，陳子雄壯懷激烈地說話：“……我操季墨陽他姑奶！什麼東西嘛，專會籠絡人心，任用親信。部裏上月抓的基層現場評議，一大半是假的，某軍都告上來了，他壓著不上報。還有，經濟方麵也不清楚，每年業務費才七月份就用光了，查過沒有?誰敢查他?他越過軍區領導，直接跟總部打交道，他在總部有人，把軍區問題捅到上邊去。”石賢汝小聲驚叫著：“這方麵要絕對慎重，一個字不許錯，你有根據沒有?”“有，有的是……不瞞你說，我早就想去找韓政委了，反映一下。怕有人議論我巴結，才沒去。其實我跟首長是關係深嗬，韓政委是吉林雙遼縣臥虎屯人，我也是！那村裏一共就兩姓。他韓族住河東，我們陳族河東河西都有，兩邊互相嫁娶，吃一條河水，家家都串親。摳細點，我三表叔是韓世勇他外公的堂孫，韓世勇長我半輩，在村裏，我得叫他叔！你說這麼多年，我跟我叔挨這麼近，我去認過他這門親戚沒有?我為什麼不去?”石賢汝：“你真跟韓政委一個村?”陳子雄：“這還用問嗎?他哥叫韓世義，他弟叫韓世賢，他家河沿上有兩幢老屋，三棵棗，家裏目前隻剩一個殘廢大伯，其餘人都出來革命了。去年，縣裏給老屋重建了一下……你查我檔案去。”石賢汝：“啊呀!政委多年來就想回老家看看，一直不能如願以償。要是知道你和他同村，那他真要親切死了。老陳，你別走了，今晚政委請我喝酒，你跟我一塊去。和政委聊聊故鄉老屋什麼的，其他話慢慢再說。”陳子雄：“我家裏還有遼河小米，前些天老家人才捎來的……”石賢汝：“帶上帶上!有多少，統統帶上!……”
夏穀躡手躡腳地離開，掩上門，直奔樓下。韓政委今晚的酒，看來沒他的份了，改換陳子雄去。他跑到樓外找了個電話，撥通石賢汝號碼，請他即刻下來一趟。
石賢汝來了。夏穀麵容嚴肅，低聲告訴他，剛才給他送小米進去，順便聽到老陳幾句話。他覺得有責任向賢汝提個醒：陳子雄祖籍不是雙遼縣，而是四平一帶人。萬一首長問穿了怎辦?豈不把賢汝也搭進去了。關鍵是他對石賢汝不誠懇，欺騙！
石賢汝沉吟道：“那小米我看見了，總不會是假的吧?”
“估計他老婆才是臥虎屯人，小米是她老家送來的。他硬往老婆家鄉上靠。”
石賢汝笑了：“問題不大，能說得過去。這樣吧小夏，今晚我還是帶他見首長，你就算了，下次我一定給你補回來。”
“我不是那意思。”
“知道知道，你和他不在一個檔次。另外，你還得幫我個忙呢。我想，今晚去見首長時，就把文件弄出來帶上，當麵交他。可我現在又沒時間，你看?”
“行，交給我吧，我立刻弄。”
“太感謝你嘍。晚上6點整，還在這地方，你把文件交給我。辛苦一下，抓緊弄。我會跟首長說，這文件一大半是你的功勞。”
夏穀立即去辦公室，直接在打字機上撰寫文件。第一行文字出來，熟悉的感覺就到位了，觀點與事例源源而至，在原先基礎上更加精當。他像麵對麵地跟韓世勇傾訴，思維也換成韓世勇型的。他知道，最成功的文件，就是讓韓世勇看了好像是他自己親自動筆寫的文件。才氣在這裏並不重要，重要的是和首長徹底溝通。他熱情奔放地工作著，直至6點差一刻，才打印出來，整整齊齊裝訂好，塞進大信封，飛跑到老地方。石賢汝剛出樓道口，夏穀就一言不發地把大信封遞到他麵前。石賢汝驚異地看他一眼，不說話，徑直抽出打印稿，迅速閱讀起來。他把紙頁翻得嘩嘩響，一遍看完，又翻回來，挑重點段落再看一遍。最後隻說一句：“我算服你了。”
夏穀道：“再見。”快步離去。斷定自己表現出的效率和簡潔都是一流。
他看見韓世勇奔馳車正朝這裏開來，看見陳子雄提著一隻皮包也出了樓道口，並且和石賢汝一起上了奔馳，他心內酸酸的，渾身骨節都突然發痛，他太累太累了。他一麵走，一麵仍然習慣地思考著。走，不過是思考的外在形式，甚至是包裝。他百思不解，石賢汝明知道老陳不是韓政委真正老鄉，為什麼還敢帶他去認鄉親?這豈不是騙首長嗎?按照石賢汝慣常的嚴謹，不幹這種有隱患的事，風險太大。他替石賢汝擔憂，別把自己在首長那裏的地位都失掉了。步入小徑，進入林木之間那幽深境界時，他忽然跳到石賢汝立場上，問自己：假如我是他，我會怎麼處理呢?
頓時，夏穀自自然然地想：我會讓陳子雄把部裏隱情說個夠，讓他稱自己是臥虎屯人，讓他大談老屋和棗什麼的……事後私下裏再告訴首長，陳子雄同誌並不完全是臥虎屯人——祖籍確是那一帶的，老婆家則幾代都是臥虎屯，他隨他老婆在那裏生活了很久，差不多已成為家鄉了。但是他說的機關某些情況，我很吃驚，恐怕值得領導重視一下。陳子雄這個同誌樸實嗬，說話直來直去，毫無顧忌，我了解他……
石賢汝肯定會這樣說的。否則，他就連我都不如了。
38
夏穀沿著大院圍牆外麵的小徑，孤獨地踱進壯闊的山林。
從踏入林陰開始，氣溫陡然比外頭降低幾度，人如同走進一條河裏，頓時精靈靈清爽開來。這條小徑緊貼大院牆根，弧形地神秘地朝山上彎曲，前後兩人隻要拉開幾十步，彼此就看不見，人就成為一小片氤氳融化在林木氣勢裏了。山林屬於這個城市的自然保護區，罕有人跡。無數叫不出名來的樹木以逃命那樣的衝動瘋長著，藤本植物疊在木本植物身上，木本植物擁擠著呈爆炸狀，稍微巨大點的樹則霸王般地裹攜著大團枝藤灌木衝天而去，一株就是一個兵團。大院圍牆在這裏連接上明朝古城牆，於是便從現代型的細巧，猛然變成遠古式的粗莽浩大，它由五米高陡然增至約五層樓高，牆頭厚度足可行駛一輛卡車。古城牆依山勢而建，以驚人的固執屹立著。城牆裏的每塊牆磚都近乎一張辦公桌大，它們都是用明朝的火明朝的土燒鑄而成，由於曆經數百年風雨因而塊塊都無比凝練。最底層的巨磚大約已給壓成了鐵，看它一眼都替它心寒。這一帶城牆上的數百萬巨磚，每一塊都細密地鍥明來曆，磚身上燒鑄數行小字：
吉安府提調官劉然國縣丞韓淳敬製
總甲郭七道甲首龍池寺小甲郭道升
窯匠傅進武造磚人夫劉叟劉石劉義
正品高五尺三分闊三尺腹厚一尺二分明洪武十八年仲秋……
每塊磚身上均擠滿這樣一篇文章。站牆根下展眼望去，鋪天蓋地都是隱隱約約密密麻麻人名，其密度，讓你想再在磚上敲顆釘子敲彎了也敲不進去。無數個提調、縣丞、總甲、甲首、小甲、窯匠、造磚人夫……壘成了巨大城牆。夏穀很驚歎也很欣賞，有這些東西在城牆就永遠活生生的，朝廷讓每個小民都與城牆萬古長存，於是小民造磚就如同造自個的紀念碑，他們叫名聲激著敢不盡心竭力造好每塊磚麼?再說偷工減料了，朱洪武立馬可以從磚身上剔出你來砍頭——巨大榮譽總跟巨大危險連在一塊。所以明朝城牆擁有曆代古城無可比擬的質量，換當代語言說，就是人家不知什麼叫精神但精神思想到位了，不知什麼叫政治但把政治工作落到了實處，將你靈魂深處愛什麼怕什麼狠狠地咂摸透徹嘍。
夕陽如潑，一股股地在城牆上滾動。城牆化為一條紫氣磅礴的光的大河。牆頭細草在晚風中莊嚴地臥伏下去，葉片如同金屬，一旦彎到那個程度它就凝在那個程度裏不動了，要等明晨的水汽才使它們重新伸展。細草畢生在此因而已具備城牆性靈，早不是隨隨便便什麼草了。風從這裏經過，撞牆之後再反彈回來，染上幽幽古氣退入山林，然後在那裏遊走不定，發出從這裏扯去的淒鳴。網狀古藤罩在城牆身上，深深嵌進去，巨型章魚似的，一臥就是上百年。它們靠吃這城牆為生，先吃去最表麵的小民們的姓名，再吃磚吃石。然而這幢古城牆已有內力，能夠自行愈合身上的創口，甚至能把攀援在牆上的草木嚼進牆腹。它們雙方以一種固執的、很美的姿態摟死不放，分不清愛極還是恨極，使之永遠吞噬著對方。
老牆巨大而堅硬，走出一遭才覺出它的柔軟。它像浪頭一樣彎曲著。淩晨時，牆頭也懸掛露珠——和花瓣上的露珠一樣晶瑩。它的色澤難以形容，是那類很多色彩摞到一塊後產生的色澤，像片帶漿汁的葉子。老牆一旦攝入鏡頭，色澤就死去。它拒絕模擬。
走著，小徑矮下去，人恍如走入地縫，踩在山靈裸露的脊椎骨上。頭頂，城牆與林木夾著一線天。這種墜落似的矮，霎時令人感到輕微恐怖，並因這輕微恐怖而顫顫地享受巨大魅力。
走著，小徑一個波浪般凸起，人又走的與遠處城牆一般高了，這時便產生狂妄感，令人幾欲順手抄起半截城牆揣褲兜裏去。一叢白花，嫩透了的臥在牆頭，盯住了它看，便有一黏團熱鬧縮在自個心窩。它又可憐又可愛，恨不能將它含進口裏。
走著，城牆中段忽然冒出一株古老的銀杏樹，樹冠幢幢如車蓋，在天上傾斜地捂住小徑。它是從城磚中拱出來的，粗約合抱，撐破了城牆，鼓凸出一個駭人的大包，裸露一道道巨大縫。粗壯的根係宛如龍爪，從縫隙裏威嚴地伸展出來。頂翻的磚石危若累卵，但卻被樹根牽著，懸在半空中不掉。看上去驚心動魄。數百年來，這段城牆經曆過無數戰爭，但造成的創傷卻沒有像一株銀杏那麼壯觀。
夏穀走入慘烈景致中仰麵望它。每次每次，他都感動地想：要是這時它掉下來，就剛好砸住我……敢保證所有人都跟我一樣想法。可它就是不掉。
忽地，他覺得有一束目光跟手指頭那樣突兀地捅他一下。望去，看見季墨陽就在前方。他控製不住地一抖，向季墨陽走過去，思考自己該說的話。在此之前，他一直是個孤獨的戀人醉入山林，心中低吟淺唱，足下踩著詩意行走，身子被大自然的情致化掉半邊，虛懷若穀豁達得不行……隻要看見季部長，他便天然地回歸成一個處長候補者，心機、感覺、理智，統統縮進一位機關幹部的軀殼裏，就像一隻遇險的蚌。其實，他原本就是現在的他，隻不過剛才叫大自然良辰美景擾亂了片刻。就是沒見季墨陽，一進大院他也能回收掉自己。
幾天前同石賢汝等人喝酒時，他得知季墨陽喜歡獨自一人到這條小徑散步，這個信息當即深深紮進他心裏。此後一連幾天，他吃罷晚飯就直奔院外小徑，暗暗渴望與季墨陽巧遇。雖然，他沒有計劃好巧遇之後說什麼。但他知道，在辦公室不會有什麼帶感情色彩的機會，隻有在這，兩人忽然發現對方都眷念這片山林，一下子覓到知音，就容易溝通啦。他能夠天真無忌地、純情浪漫地偎進季部長境界中去。前幾次都沒見到季部長。今天很實在，自己沒打算看見他，而是無意中被他發現自己的。
夏穀微笑著走近季墨陽，看出部長很快活，臉上有一種在辦公室罕見的興奮。他說部長怎麼你也在這?季墨陽笑道，這裏暗藏一片好地方，我沒事常到這來走走，過濾過濾自己。來來來一道走，你常來這散步麼?夏穀忸怩著，不，這幾天天熱才來。季墨陽說，其實這裏一年四季都有好看，可惜機關人從不來這，也不知道他們忙什麼，吃完飯就悶家裏，幾個破電視劇有什麼好看的?夏穀深有同感，說就是。說這裏緊挨大院，但我在這從來沒碰見過機關人，除了今天你。他們真是與大自然隔膜死了，對真正優美的東西一點沒感覺，機關秉性把人天性窒息住了。季墨陽道，也不完全是這樣，他們年輕時談戀愛，也喜歡到這來找點風花雪月，一結婚才再不來了。忙於經營自己的小日子，把這裏忘得幹幹淨淨。夏穀道，是嗬是嗬，如今人們都太現實了。季墨陽回憶，劉達被免職的那幾年，常獨自來這裏悶頭散步。他摸清劉達的習慣以後，也到這來散步，想製造一個巧遇，抓機會接近他。但是劉達不願意說話。他和劉達兩人就一前一後走，相隔百米，天天如此，沉默著走了有小半年之久，誰也不說話……
夏穀不安地：“季部長，你和劉司令患難之交啊。”
季墨陽仍自顧回憶：後來呢，他有幾天沒來，劉達就掛電話問他，你怎麼失蹤了?當天傍晚，他又陪劉達散步到這裏。劉達一反常態，什麼都肯說了。個人曆史，戰爭軼事，機關秘聞……源源不斷，又笑又罵，與先前判若兩人。不知何故，他突然就信任他了。那段時間裏，他從劉達那裏知道好多內部隱情，視野大開，這大大助長他在軍區機關的生存能力，他至今懷念那些夕陽下的訴說。一日，劉達說，你給我找些書看，越多越好。我想通了，一輩子沒看什麼書，現在有時間看書了。季墨陽遵照劉達意旨，給他送去全套《史記》、《資治通鑒》、《魯迅全集》、《金瓶梅》……劉達大喜，說這些大厚本足夠看到死為止。從今以後不幹別的了，讀書。省得給人家惹麻煩。幾天不到，劉達將書突然退還他，一本沒看。再過幾天，劉達就上前線打仗去了。戰後成了軍區司令員，更不可能再提看書的事了。這倒便宜了季墨陽，將它們通通看完了。須知，當年那些書屬於控製使用，如非劉達想看，別人是拿不到的。
夏穀一直等待季部長主動說自己當副處長的事，等得心焦。但他一直不提隻有忍著。他發現季部長今天話異常多，便猜想季部長又有什麼喜事呢?言語那麼自信，是不是又要升職了?……他驀地心慌，害怕起前些天跟石賢汝聚會的事了，萬一讓季部長知道怎辦?即使暫時不知道，早晚他也會知道。瞧他目前態勢多好，石賢汝之流根本與他不匹配嘛。
夏穀表情肅穆：“季部長，有個事我早就想向您報告，一直找不到合適的機會。是這樣，上個星期天，石賢汝把我拽他家去，幾個一塊聚了聚。他們叫酒一灌，有些話不夠光明磊落……”
剛說到此，季墨陽打斷：“知道知道。五個人聚會，小保姆燒菜。後來插進來個陳子雄。不瞞你說，當天晚上，你們五人中的一個，就打電話告訴我了。所以，你不必重複。這種事很正常，我還不理解嗎。你那天隻有一句話失實，說我辦公室櫥子裏擱一套鋪蓋，並以此推論我和愛人關係如何如何，過分。那兒隻有一條毛毯，是我中午小休用的。好啦好啦，我說了此事不必再提。我的習慣是：第一次，理解；第二次，諒解；第三次，三倍的還擊!你還有一次失誤的機會嘛，來日方長，我們彼此更了解啦不是?哈哈哈……下次他再請你，你給我照去不誤。同誌之間嘛，來而不往非禮也。說說笑笑，人之常情。誰也不必為此太緊張。很多事都是人為複雜。再說，你替石賢汝寫的總結材料，我也看到了，很不錯，比他筆頭子尖銳，讀了新風撲麵。以後，部裏的文字工作，我可要你多辛苦一下嘍。”
夏穀惶恐至極，滿麵羞慚。他一句也不敢解釋，還不敢檢討。他突然明白，任何事都休想瞞過季部長，他畢竟從當戰士起就在大院，一級級升上來，直至幹到部長，幾十年了，神經末梢鋪滿每個角落，大院裏每樣物體都與他息息相通。就是在忌恨他的人中間，也有一個兩個因怕他而偷偷地向他獻媚。自己是什麼東西，竟想同時偎在兩陣營城牆頭上，左右漁利。太傻啦，傻得不能再傻!人一傻就狂妄。應當牢牢忠於一個，死活都跟定一個，將自己無保留地交出去，好賴都是他了。以前不也是這樣打算的麼，怎麼一碰到誘惑就沉不住氣呢?這下砸了，連人格也丟了。在季部長心目中造成的損失，不知要什麼時候才能補回來。說不定，副處長也泡湯了。
“部長，我知道此事的嚴重性了。我絕不饒過自己這次失足，您今後看吧!”
夏穀很激動。季墨陽卻更加輕淡地道：“不必。人哪，還是聽其自然，想怎樣就怎樣的好。硬擰也擰不過來。當然，不是那性質的人，硬擰也擰不過去。至於陳子雄麼，我想他自己也不知道自己說的什麼，純粹是失態。還到首長那裏告我刁狀。這種作法，傷己遠遠超出傷人，害我忙了幾天。唉，小夏呀，你還是蠻有才氣的，我感覺，你特別適合在軍區大院這種環境裏生活。你的長處證明了這一點，你的短處更證明這一點。哈哈哈。”季墨陽大笑前行。
兩人逶迤著走上高處，雄偉的城牆裏麵，軍區大院顯露出來：辦公樓、宿舍區、大操場、服務中心……一直連綿至天邊暮靄中。兩人靜靜看著不說話。在這距離，他們看不到任何一個具體的機關人，人都融入一團混沌裏，或者說融入大院氣勢裏。這片天下就是他們，雄偉城牆將與世相隔，他們世世代代凝聚於此，枕戈待旦，許多少年許多青年許多老年，一層層摞上去，幾乎碰到天辰星座。極遠處是鬧市，燈火隱隱，繁複喧囂，與這裏的寂靜恰成映照。因此這裏就有了種含蓄欲撲的意味。顯得沉鬱、蒼涼、孤傲、遺世而獨立。他們倆嗅到大院漫過來的氣息，如同兩顆岸上的水滴嗅著大海。夕陽貼在頭上，晚風在腳下卷動。
夏穀想，他們不會意識到有兩個人正在注視他們。
季墨陽說：“你看城牆上的光，跳得多厲害!夕陽照上去和朝陽照上去不一樣，雖然很相像，細看能看出不一樣。那些小草最知道區別。”夏穀說是的。
“這段城牆始於明朝洪武年間，清朝中葉又加固了一下，太平天國這裏是天朝大營，國民革命時北伐軍在此打過惡仗，後來又成為國民黨軍總部，現在是我們駐紮著……前年，一個朋友邀我脫軍裝，跟他一道辦企業。我說你那個企業有多大，他說三百多人，五百多萬資產。我一句話把他頂回去了。我說：你的企業太小，恐怕裝不下我，世上沒有比軍隊更大的企業了，三百萬人，每年資金幾百個億。我還是在大企業幹吧。”夏穀不禁恐懼了，說是的。
“再說，即使轉業又當如何?你看，軍區大院往西，就是省委大院，再過去是省政府大院，再往下是十幾個廳局院子，麵對市政府大院；東麵，以前沒有院子，現在搞成開發區，做的第一件事就是圍了個大院，把屬於自己的土地都圍進去。再往東，工廠，公司，校園，哪個沒大院?就連街道辦事處，也有個院圍著，大小不管，性質一樣。你跳出軍區大院轉業到地方工作，還不是從一個大院走進另一個大院嗎?大大小小的院子，是我們國家基本形態。哦，那還在冒煙。”季墨陽指城牆裏頭一縷青煙叫夏穀看，“去過那地方沒有?那裏有一座機關專用的焚燒爐，就在司令部東圍牆邊上。每天，各部公務員把各部需要銷毀的文件材料，裝進大麻袋裏，蹬個小車送到那裏焚燒，有一個保密員專門負責監督，要燒得片紙不留。燒掉的，都是我們辛辛苦苦寫出來的東西，和下麵報上來的東西。每天一上班，那裏就冒煙。一直到機關人全下班了，那裏還餘煙未盡。”
“變質的才華啊……”夏穀大為動容，覺得自己無論如何夠不上與季部長對話的檔次，說出半句，就恭敬地沉默著。
“不知道你和石賢汝搞的材料，會不會也送那裏去……哦，他們那幾人，我越想越有意思。有一點很明顯：他們自己在部隊幹，他們老婆都出國了對吧?這叫一家兩製。他們屋裏不敢富麗堂皇但存款大大的，對吧?如果有一天，這裏變成香港，大陸變成台灣，我斷定他們仍然能生活得很好，什麼都不缺。他們雖然人在這裏，一隻腳早伸進下個世紀去了。叫做以備不測，中國怎麼變，他們都有好日子過。而我不行，我在軍隊這棵樹上吊得太死了，一輩子擺脫不掉。將來果真變成他們預料的那樣，我認命，我受窮，我孤家寡人好啦。無福戰死疆場，了不起暴斃路邊吧，還能把我怎樣?……”季墨陽眼睛濕潤，聲音沙啞，無限悲涼。
但是這情緒隻維持了幾秒鍾就被他控製住了。他看看手表，道：“走，跟我一塊去個地方，反正你也來了。”
夏穀不問去什麼地方，匆匆跟著季墨陽行走。兩人沿小徑穿出山林，踏上一條筆直的柏油馬路。這條路麵不寬，僅容一輛小車行駛，兩邊栽種整齊的水杉，一看就充滿軍人味兒。他們進入一座藏在山腹裏的、不甚豪華但很森嚴的門樓，向崗哨出示證件。夏穀暗驚，他從來沒到過此處，居然連季部長也要看證。季墨陽低聲告知：這是軍區內部一個接待處，專門接待上麵來的首長，你要記住這個地方，今後會再來的。
他們走進院子，在彎曲花徑上東繞西繞，季墨陽顯然熟悉這裏。盡頭處，有一幢小樓。他們推開大玻璃門，走了進去。
韓世勇政委坐在客廳內，邊上是石賢汝，他正在說什麼，激得韓世勇開懷大笑。看見季墨陽，韓世勇坐著伸手招呼，石賢汝卻連忙起身。季墨陽向韓世勇敬禮：“政委，我晚了幾步，還帶了個助手來。”
夏穀慌了一下，立刻恢複鎮靜。萬沒想到能在這裏碰上韓世勇和石賢汝。韓世勇見夏穀，豪邁地笑：“小夏嘛，我們一道出去的，老熟人啦。好好好，都坐。”
三人團團圍定韓世勇落座，接受指示。原來，軍區新華社那幫人，以韓世勇名義寫了個談新時期軍隊政治工作的文章，要在報刊上發，北京那裏的版麵都留下了。韓世勇對文章不滿意，召來季墨陽和石賢汝，要他倆連夜修改。他指示道：“要謙虛，要以商量的口吻，要和中央在這個問題上的立場保持一致……”季墨陽先取過文章翻看，石賢汝偎在他身後，從側麵協助似的看文章。兩人讀罷，季墨陽客氣地請石賢汝先說，石賢汝堅定地請季部長先說。季墨陽昂然道：“我的意見，這篇文章除了韓世勇三字可用，其餘的都不可用。”石賢汝接著道：“我同意季部長的意見。”
韓世勇滿意地點頭：“我也是這個意思。寧肯不發，也不能降低要求。你們就照我們剛才議的，先起個草，文章不能長，控製在兩千字以內。小夏做你們助手，什麼時候搞完什麼時候回去。我還有個會，不能和你們一道弄了。需要什麼，找我秘書，他在隔壁等候。”
韓世勇離去，季墨陽和石賢汝親密湊到一起，雙方都搶著說了幾句關切對方的話，然後坐定，你一句我一句，結構起文章來。從對各觀點的理解與溝通情況看，他倆就像一個人那樣默契，客廳裏溫情融融。夏穀拿筆坐旁邊擔任記錄，對季墨陽與石賢汝所表現出來的兄弟般醇情，和兩人珠聯璧合之妙，感到一陣陣心懼。他埋頭記錄他們的口述，漸漸地，他被文章所征服，他還從來沒有寫過這麼高質量的東西。於是，他就把自己像標點符號那樣捺到文章中去了。