（五）牛衣對泣
此典出於《漢書?王章傳》，大意是說：西漢時，有個人叫王章，他是泰山钜平人。出身貧寒，年輕時到京城長安讀書，是太學中的一個窮學生。他和妻子住在一所簡陋的房子中，家徒四壁，甚至連床和被褥都沒有，生活十分清苦。這年冬天，天氣寒冷，王章夫妻隻得在地上鋪上一層厚厚的草做床，身上蓋的是亂麻和草編成的“牛衣”。有一次，王章得了重病，失去了生存的信心，躺在牛衣中哭起來。他一麵哭，一麵和妻子訣別。他的妻子是個堅強、賢惠的女人，她勸慰丈夫說：“我們雖然很窮，隻要你養好身體，發憤讀書，目前的困境是可以改變的，為什麼要這樣絕望呢？”王章聽後，很受感動，決心生存下去，在妻子的照顧下，他的身體果然一天天好起來。並且功成名就，漢元帝時官至左曹中郎將，漢成帝時又被從司隸校尉選拔為京兆尹。
後來，“牛衣對泣”這一成語，用來形容生活貧窮和困苦。
（六）九牛一毛
該典出自《史記?報任少卿書》：“假令仆伏法受誅，若九牛亡一毛，與螻蟻何以異。”漢朝名將李陵帶兵討伐匈奴，不幸戰敗投降。漢武帝聽到後非常生氣，痛罵李陵叛國，不少大臣也隨聲附和，隻有司馬遷認為李陵不是真心投降，而是在等待立功贖罪的機會。漢武帝見司馬遷為李陵辯護，十分生氣，下令把司馬遷關入黑牢，處以殘酷的腐刑。司馬遷本想自殺，了結自己的一生，但他又想，自己隻是一個地位低微的人，即使死了，在皇帝和大臣的眼裏，隻不過像“九牛亡一毛”罷了。於是，他打消了自殺的念頭，決定堅強地活下去。就是在這種堅毅精神的支持下，他含辛茹苦，寫成了《史記》這部偉大的巨著，流芳千古。
後來，人們便把司馬遷這句“九牛亡一毛”簡化為“九牛一毛”的成語，比喻極為渺小、輕微，一點也無關緊要。
（七）老牛舐犢
《後漢書?楊彪傳》：“後子修為曹操所殺。操見彪問曰：‘公何瘦之甚？’對曰：‘愧無日?先見之明，猶懷老牛舐犢之愛。’操為之改容。”
三國時期，曹操手下有一個主簿，名叫楊修，聰明博學，智慧過人。一次有人給曹操送來了一盒他很喜歡吃的酥點，曹操高興地在盒上寫了“一合酥”三個字。曹操因有事顧不上吃就出去了。楊修馬上打開盒子，叫大家將酥點分吃了。曹操查問此事，楊修說：“您在盒上寫著‘一合酥’，這不就是人們一人一口酥嗎？我們怎敢違背您的命令，就把它吃了！”曹操雖然很不高興，但也無話可說。
又有一次，魏蜀戰爭中，曹操領兵攻打漢中，駐軍於斜穀界口，處於進退兩難的境地，進攻並不有利，退又怕丟麵子，心中很不平靜，正在這時，廚子給曹操送來雞湯，湯中有塊雞肋，曹操感慨萬分。這時，夏侯?來請示口令，曹操隨口說道：“雞肋！雞肋！”楊修聽到口令以後，馬上收拾行裝。夏侯?見了，問他為什麼，楊修說：“雞肋食之無味，棄之可惜。宰相把漢中當作雞肋，就是留在這裏沒有必要了，要準備回去了。所以我先收拾好行李。”後來，曹操果然下令回師。曹操知道楊修早就猜中他的心意，萬分嫉恨，又因楊修是曹操的對頭袁術的外甥，怕以後會有後患，所以就借口楊修擾亂軍心，把楊修殺了。楊修被殺，老父楊彪萬分痛惜。一次，曹操問道：“你為什麼瘦得這樣厲害啊！”楊彪悲傷地說：“我像老牛舐犢一樣，愛我的兒子，現在小牛死了。我這老牛怎麼能不瘦呢？”曹操聽了，也為之心下戚戚。
後來，人們以“老牛舐犢”這一成語用來比喻父母疼愛子女的深摯感情。在年畫中很流行“老牛舐犢”題材。