[16]“何意魄奪自天”二句：意謂毛大鬼迷心竅，神智錯亂。魄：靈魂，神智。
[17]浪乘槎木四句：意指毛大直入卞家，誤至卞翁住處。浪：輕率。乘槎木：意指登天。廣寒宮：月宮。這裏喻指胭脂的閨房。漁舟、桃源：陶淵明《桃花源記》中有晉太元中，漁人泛舟誤入桃花源事。此指毛大誤入卞翁舍。
[18]“刀橫直前”四句：意謂卞翁操刀直出，毛大急無所逃，反身奪刀殺死卞翁。投鼠：語出《漢書·賈誼傳》：“欲投鼠而忌器。”意為以物投擲老鼠，要顧忌靠近老鼠的器物。寇窮：本指敵人勢窮力竭，此指毛大急無所逃。反噬：反咬一口。
[19]“越壁入人家”二句：指毛大逾牆入卞家，原想冒名頂替騙奸。
[20]“奪兵遺繡履”二句：指毛大奪刀殺人，丟下繡鞋，自己逃脫而使鄂生、宿介被捕。兵：兵刃。鴻：鴻雁。離：同“罹”，遭受。
[21]“以月殿之仙人”四句：意謂胭脂美如月宮仙女，不愁覓得如意郎君。霓裳之舊隊，指“霓裳羽衣舞”舞隊中的仙女。霓裳：《霓裳羽衣曲》及“霓裳羽衣舞”的簡稱。樂曲傳自西涼，由唐玄宗改編，楊貴妃善舞。貯屋無金：猶言無金屋貯之，這個典故出自《漢武故事》謂，漢武帝為太子時，欲娶長公主之女阿嬌為婦，曾雲：“若得阿嬌作婦，當作金屋貯之。”金屋：極言屋室之華麗。
[22]“而乃感關睢”二句：意謂胭脂興起尋找配偶之念，竟然成為一場春夢。此指胭脂對鄂生的思念落空。關睢：《詩·周南·關睢》：“關關睢鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。”此借喻胭脂暗戀鄂生。春婆之夢：宋·趙令畤《侯鯖錄》：“東坡老人在昌化，嚐負大瓢，行歌於田間，有老婦年七十，謂坡雲‘內翰昔日富貴，一場春夢。’東坡然之。裏中呼此媼為春夢婆。”此喻胭脂思念落空。
[23]“怨摽梅”二句：意謂梅子熟透了，引起自己青春不嫁的哀怨，以至於憂思成疾。此指胭脂思念鄂生成病。摽梅：落梅，梅子熟透落地，喻女子年華已大。吉士：古人對男子的美稱。離倩女之魂：指倩女離魂。見唐傳奇《離魂記》。這裏借喻胭脂因思念鄂生而臥病在床。
[24]“爭婦女之顏色”四句：意謂為了爭奪胭脂，宿介、毛大都冒充鄂生。顏色：容貌。
[25]“蓮鉤摘去”四句：意謂宿介強取繡鞋，卻未能保住而丟失。毛大闖入閨房，幾乎破壞少女的清白。一瓣之香：即一隻繡鞋。鐵限：喻指胭脂閨門。敲：叩門。連城之玉：古時婦女堅守貞操，稱“守身如玉”，故以“連城玉”喻貞操。
[26]“嵌紅豆於骰子”四句：為指責胭脂之詞，意謂胭脂的懷春之思，竟然成為致禍的根源，導致老父喪生。紅豆：相思樹所結之子，古時以紅豆象征相思，稱為“相思子”。骰：俗稱“色子”，舊時賭具的一種，用獸骨做成。這裏用“嵌紅豆於骰子”借喻胭脂對鄂生刻骨相思。厲階：禍端。喬木：喻指卞翁。喬木高大向上，象征父親的尊嚴，古時以之喻父。可憎才：表示男女極度相愛之反語。金元戲曲中常用。
[27]“葳蕤（wēiruí）自守”四句：意謂胭脂在麵臨侵犯時能嚴正自守，保持自己的清白；在遭到囚禁時能辯白申冤，彌補自己的過錯。縲絏：拘係犯人的繩子，引申為囚禁。錦衾之可覆：意為“遮醜”。
[28]“嘉其入門之拒”四句：謂胭脂愛慕鄂生，但持之以禮，拒絕苟合，應該遂其純潔的心願，成全一件風流美事。擲果之心：指胭脂愛慕鄂生的心願。擲果：晉潘嶽貌美，洛陽婦女見到他，向他投擲果子，以表示愛慕。後因以“擲果”形容美男子為婦女所愛慕。
[29]仰：公文中上級命令下級的慣用語，有期望、責成的意思。
案既結，遐邇傳頌焉[1]。自吳公鞫後，女始知鄂生冤。堂下相遇，靦然含涕，似有痛惜之詞，而未可言也。生感其眷戀之情，愛慕殊切；而又念其出身微賤，且日登公堂，為千人所窺指，恐娶之為人姍笑[2]，日夜縈回[3]，無以自主。判牒既下[4]，意始安貼。邑宰為之委禽[5]，送鼓吹焉。
異史氏曰：“甚哉！聽訟之不可以不慎也[6]！縱能知李代為冤，誰複思桃僵亦屈？然事雖暗昧[7]，必有其間[18]，要非審思研察，不能得也。嗚呼！人皆服哲人之折獄明[9]，而不知良工之用心苦矣[10]。世之居民上者，棋局消日[11]，綢被放衙[12]，下情民艱，更不肯一勞方寸[13]。至鼓動衙開，巍然高坐，彼嘵嘵者直以桎梏靜之[14]，何怪覆盆之下多沉冤哉[15]！”
愚山先生，吾師也。方見知時[16]，餘猶童子。竊見其獎進士子，拳拳如恐不盡。小有冤抑，必委曲嗬護之，曾不肯作威學校，以媚權要。真宣聖之護法[17]，不止一代宗匠衡文無屈士已也[18]。而愛才如命，尤非後世學使虛應故事者所及。嚐有名士入場，作“寶藏興焉”文[19]，誤記“水下”[20]；錄畢而後悟之，料無不黜之理[21]。因作詞文後雲：“寶藏在山間，誤認卻在水邊。山頭蓋起水晶殿。瑚長峰尖，珠結樹顛；這一回崖中跌死撐船漢[22]！告蒼天：留點蒂兒[23]，好與友朋看。”先生閱文至此而和之曰：“寶藏將山誇，忽然見在水涯。樵夫漫說漁翁話[24]。題目雖差，文字卻佳，怎肯放在他人下。嚐見他，登高怕險；那曾見，會水淹殺[25]？”此亦風雅之一斑[26]，憐才之一事也。
[1]遐邇：遠近。
[2]姍笑：嘲笑。
[3]縈回：盤繞，形容反複考慮。
[4]判牒：裁決獄訟的訟辭。
[5]委禽：致送聘定的禮物。禽：指雁，納采用雁。
[6]聽訟：聽理訴訟。
[7]暗昧：昏暗，真偽不明。
[8]間：間隙，破綻。
[9]哲人：賢明而有智慧的人。
[10]良工之用心苦：喻哲人斷案細心苦思。
[11]棋局消日：以下棋消磨光陰而荒廢政事。
[12]綢被放衙：謂好逸貪睡廢政。放衙：官吏退衙。
[13]方寸：指心。
[14]“彼嘵嘵者”句：對爭辯者竟以刑罰處置，不準他們說話。嘵嘵：爭辯聲。靜之：使肅靜。
[15]覆盆：覆置的盆，喻不見天日。
[16]見知：被賞識。
[17]宣聖之護法：謂孔子的護法者，即保護儒教的人。宣聖：指孔子，唐時曾追諡孔子為文宣聖。護法：佛家語，保護佛法的人。
[18]宗匠：指學術上有重大成就，為眾所推崇的人物。
[19]寶藏興焉：此為考試題目。語出《禮記·中庸》：“今夫山，一卷石之多，及其廣大，草木生之，禽獸居之，寶藏興焉。”
[20]誤記“水下”：誤記是水下的寶藏。指與《中庸》所說的山間寶藏不合。
[21]黜：廢免。
[22]“山頭蓋起”四句：這幾句誇張地強調自己錯誤地把山間當作水下，因而鬧出了笑話。水晶殿：本是海中的龍宮，怎能蓋在山上？珊瑚和珍珠都長在海裏，怎能長在山峰和樹顛？撐船漢如在山間行舟，勢必跌死崖下。
[23]留點蒂兒：意謂留點麵子。蒂：花果與枝莖相連的部分。
[24]“樵夫”句：山上打柴的人說些水中打漁人話。指文不對題。漫：隨便。
[25]“那曾見”兩句：意謂真正能文者，不會被黜。暗示將留點麵子。
[26]一斑：比喻事物的一點或一小部分。
《胭脂》是《聊齋誌異》中的名篇，在《聊齋誌異》故事中，它以情節曲折及富有戲劇性而獨具特色。小說中宿介假冒鄂生，豈料假中有假；昏官冤服鄂生，誰知冤中有冤。可謂奇事、奇案。
從有關資料看，青年男女偷期密約，有個不速之客插進來李代桃僵，最終發生命案，然後費盡周折地破案，這是中國古代小說和戲劇中常見的傳統模式。如五代時小說《李崇龜》、南戲和元雜劇《王月英月夜留鞋記》及明代馮夢龍《情史》中輯錄的《情累》等，其中《情累》的情節與《胭脂》如出一轍。不過，《胭脂》的斷案過程寫得更曲折、更生動，尤其是施公運用犯罪心理學，從四五名嫌犯中辨別出殺人真犯毛大那一節，更為精彩動人。
戲劇演出中經常使用某一物品或事物貫穿情節和人物，戲劇理論家稱之為“主題道具”。這些道具往往對其情節起著關聯、粘合的作用。《胭脂》中的“繡鞋”巧妙地把錯綜複雜的故事聯結在一起：王氏向姘夫宿介述女言為笑，引起宿介跳牆挑逗戲弄胭脂並強脫繡鞋；宿介失落繡鞋，落入無賴毛大之手；毛大跳牆殺死女父，女見繡鞋誤認鄂生殺死其父。在這裏，繡鞋是最重要的道具，由它引出的誤會與巧合相互作用，造成一環緊扣一環的錯綜複雜的矛盾衝突，產生了戲劇性的藝術效果。
《胭脂》故事情節複雜多變，跌宕起伏；結構嚴密精致，奇巧不凡；敘述娓娓動聽，引人入勝。既是傑出的人情小說，也是精彩的斷案故事，曾被戲劇大師梅蘭芳改編為《牢獄鴛鴦》。
（孫義梅）