此篇選自蒲鬆齡的文言短篇小說集《聊齋誌異》卷一，描述的是三百多年前我國民間藝人表演的“天宮偷桃”魔術，表現了舊時代藝人生活之艱辛與技藝之高超，情節起伏跌宕，扣人心弦，具有引人入勝的藝術效果。蒲鬆齡（1640—1715）字留仙，一字劍臣，別號柳泉居士。山東淄川（今屬淄博市）人，清代文學家。《聊齋誌異》是蒲鬆齡的代表作，“聊齋”是他的書齋名，“誌”是記述的意思，“異”指奇異的故事。全書有短篇小說四百九十一篇，有傳奇、誌怪、軼事等，諸體兼備，為中國文言小說集大成之作。郭沫若評價說：“寫鬼寫妖高人一籌，刺貪刺虐入木三分。”
童時赴郡試[1]，值春節[2]。舊例[3]，先一日各行商賈，彩樓鼓吹赴藩司[4]，名曰“演春”。餘從友人戲矚[5]。
是日遊人如堵。堂上四官皆赤衣[6]，東西相向坐，時方稚，亦不解其何官，但聞人語嚌嘈[7]，鼓吹聒耳。忽有一人率披發童，荷擔而上，似有所白[8]；萬聲洶湧，亦不聞其為何語，但視堂上作笑聲。即有青衣人大聲命作劇[9]。其人應命方興[10]，問：“作何劇？”堂上相顧數語，吏下宣問所長。答言：“能顛倒生物[11]。”吏以白官。少頃複下，命取桃子。
[1]童時赴郡試：童年時赴府城應試。試：此指“童試”。明清時代應試生員（秀才）的考試，稱“童生試”，簡稱“童試”。童試共分三個階段：初為縣試，錄取後參加府試，最後參加院試，錄取即為生員。郡：這裏指濟南，當時淄川屬濟南府。
[2]春節：古時以立春為春節。
[3]舊例：指山東舊時習俗，於立春前一日的迎春活動。如《商河縣誌》（道光本）載：“立春前一日，官府率士民具芒種春牛，迎春於東郊，裏人行戶扮漁樵耕讀諸戲，結彩為樓，以五辛為春盤，飲酒簪花，啖春餅……”
[4]藩司：明清時布政使的別稱，或稱“藩台”，主管一省人事與財務，別稱“方伯”。
[5]戲矚：遊玩觀看。
[6]四官皆赤衣：《明會要》二四引《會典》、《通考》：“凡公服：……一至四品，緋袍。”清初服色，沿襲明製。據此，四官應為總督、巡撫、布政使、按察使等省級官員。
[7]人語嚌嘈（jìcáo）：人聲喧鬧。
[8]白：稟告，陳述。
[9]作劇：即作戲。劇：嬉戲。演劇也叫“作劇”。
[10]方興：方始站起。
[11]顛倒生物：意思是能顛倒按季節時令所生長的植物。
術人應諾，解衣覆笥上[1]，故作怨狀，曰：“官長殊不了了[2]！堅冰未解，安所得桃？不取，又恐為南麵者怒[3]，奈何！”其子曰：“父已諾之，又焉辭？”術人惆悵良久，乃曰：“我籌之爛熟[4]？春初雪積，人間何處可覓？惟王母園中四時常不凋卸[5]，或有之。必竊之天上乃可。”子曰：“嘻！天可階而升乎[6]？”曰：“有術在。”乃啟笥，出繩一團約數十丈，理其端，望空中擲去；繩即懸立空際，若有物以掛之。未幾愈擲愈高，渺入雲中，手中繩亦盡。乃呼子曰：“兒來！餘老憊，體重拙，不能行，得汝一往。”遂以繩授子，曰：“持此可登。”子受繩有難色，怨曰：“阿翁亦大憒憒[7]！如此一線之繩，欲我附之以登萬仞之高天，倘中道斷絕，骸骨何存矣！”父又強嗚拍之[8]，曰：“我已失口，追悔無及，煩兒一行。倘竊得來，必有百金賞，當為兒娶一美婦。”子乃持索，盤旋而上，手移足隨，如蛛趁絲，漸入雲霄，不可複見。久之，墜一桃如碗大。術人喜，持獻公堂。堂上傳示良久，亦不知其真偽。
[1]笥（sì）：盛衣物或飯食的方形盛器，萑葦或竹為之。
[2]殊不了了：極不明白事理。殊：極，甚。了了：明白事理。
[3]南麵者：古代以坐北朝南為尊位，故天子諸侯見群臣或卿大夫見僚屬，皆麵南而坐，後來引申泛指帝王或大臣的統治為南麵。
[4]籌：謀劃。爛熟：指周密，透徹。
[5]王母園：即西王母的蟠桃園。王母：指西王母，俗稱“王母娘娘”，古代神話中的女神。凋卸：即凋謝。卸：通“謝”，落。