[11]“自諒”句：自諒：自信。帷席：帷賬和席子。此處係老母牛自忖，意謂死後可以像狗馬一樣，得一帷席掩埋屍體。
[12]擔石：少量糧食。十鬥為一石，兩石為一擔。
[13]斛（hú）：古代量器，方形，口小而底大，容量為十鬥，後改為五鬥。
[14]無顧藉：無人看顧。
[15]掉臂：甩著臂膀，逍遙神氣的樣子。社：古時二十五家為一社，或以方圓六裏為一社。
[16]塵卮罌（zhǐyīnɡ）：卮：酒杯。罌：盛漿容器，腹大口小。此處卮罌連稱，作酒器解。塵卮罌，意謂無酒可喝，故酒器上有積塵。
[17]涸（hé）唇吻：嘴唇於渴，形容喝不到水。
[18]半生未接：半輩子也沒有娶妻。
[19]醞黍稷：釀酒。黍：黏米。稷：穀子。
[20]據樽罍（léi）：拿著酒器。樽、罍，均是盛酒的器具。
[21]驕妻妾：向妻妾擺架子。
[22]衣短褐（hè）：穿粗布短衣。
[23]侶木石：以木石為伴，意謂沒有社交往來。
[24]《兔園冊》：古代村塾中學童用的淺顯課本，也叫《兔園策》。此處指老農的家人開始識字讀書。
[25]笠子：一種用竹篾或棕皮編織的帽子。
[26]腰韋帶：腰上係著柔軟的皮帶。韋：熟皮帶，質柔軟。
[27]酸風射眸：冷風射痛眼睛。出自唐·李賀《金銅仙人辭漢歌》：“東關酸風射眸子。”
[28]寒日吊影，瘦骨如山：借用宋·龔開《瘦馬圖》：“今日有誰憐駿骨，夕陽沙岸影如山”句意。吊影：自吊其影，形容孤單。
[29]攣（luán）：筋肉蜷曲，不能伸直。
[30]瘡痍未瘥（chài）：瘡傷尚未痊愈瘡痍：創傷。瘥：病愈。
[31]鞟（kuò）：去毛的皮。這裏言製革。
[32]礪刃硎（xínɡ）：在石上磨刀。硎：磨刀石。
[33]跡是觀之：從這些跡象來看。
遙望老子杖藜而來[1]，須眉皓然，衣冠閑雅，蓋有道者也[2]。先生且喜且愕，舍狼而前，拜跪啼泣，致辭曰：“乞丈人一言而生。”丈人問故，先生曰：“是狼為虞人所窘，求救於我，我實生之。今反欲咥我，力求不免，我又當死之，欲少延於片時，誓定是於三老。初逢老杏，強我問之，草木無知，幾殺我；次逢老牸，強我問之，禽獸無知，又幾殺我；今逢丈人，豈天之未喪斯文也[3]。敢乞一言而生。”因頓首杖下，俯伏聽命。丈人聞之，欷歔再三[4]，以杖叩狼曰：“汝誤矣！夫人有恩而背之，不祥莫大焉。儒謂受人恩而不忍背者，其為子必孝；又謂虎狼之父子[5]。今汝背恩如是，則並父子亦無矣[6]！”乃厲聲曰：“狼，速去！不然，將杖殺汝！”狼曰：“丈人知其一，未知其二，請愬之[7]，願丈人垂聽[8]。初，先生救我時，束縛我足，閉我囊中，壓以詩書，我鞠躬不敢息[9]。又蔓辭以說簡子[10]，其意蓋將死我於囊，而獨竊其利也。是安可不咥？”丈人顧先生曰：“果如是，是羿亦有罪焉[11]！”先生不平，具狀其囊狼憐惜之意。狼亦巧辯不已以求勝。丈人曰：“是皆不足以執信也[12]。試再囊之，我觀其狀果困苦否。”狼欣然從之。信足先[13]，先生複縛置囊中，肩舉驢上，而狼未之知也[14]。丈人附耳謂先生曰：“有匕首否？”先生曰：“有。”於是出匕。丈人目先生使引匕刺狼。先生曰：“不害狼乎？”丈人笑曰：“禽獸負恩如是，而猶不忍殺。子固仁者，然愚亦甚矣！從井以救人[15]，解衣以活友[16]，於彼計則得，其如就死地何[17]？先生其此類乎？仁陷於愚，固君子之所不與也[18]。”言已大笑，先生亦笑，遂舉手助先生操刃共殪狼[19]，棄道上而去。
[1]老子：老頭兒。杖藜：策杖。藜：一種草本植物，莖長老後可以為杖。
[2]有道者：有學問有修養的人。
[3]豈天之末喪撕文也：莫非蒼天有意不叫我這個讀書人死。斯文：原指禮樂教化，後亦用為讀書人、儒士之稱。
[4]欷歔（xīxū）：歎息。
[5]虎狼之父子：意謂即使是虎狼，也還知道有父子的情分。“之”可能是“知”字之誤。
[6]則並父子亦無矣：連父子情分也不講了。並：連。
[7]愬（sù）：同“訴”。
[8]垂聽：請別人聽自己講話的敬詞。
[9]鞠躬不敢息：弓著身體不敢出氣兒。
[10]蔓辭：節外生枝無關緊要的廢話。說（shuì）：勸說，說服。
[11]是弈亦有罪焉：羿是傳說中一個善射的人。逢（pánɡ）蒙向他學射，學成後，認為天下隻有羿的射術能勝過自己，於是把羿殺死了。孟子說：“是羿亦有罪焉。”意思是說羿不能識人，不僅把本領授給壞人，還自招其禍。見《孟子·離婁下》。
[12]執信：作為憑據，讓人相信。
[13]信（shēn）足先生：把腳伸向東郭先生。信：同“伸”。
[14]未之知：不知道這樣做的用意。
[15]從井以救人：跳進井裏去救人。語出《論語·雍也》：“宰我問曰：‘仁者雖告之曰，井有仁焉，其從之也？’子曰：‘何為其然也！君子可逝也，不可陷也。’”意思說，君子可以想辦法救出在井裏的人，但不能自己也跟著跳下井去，因為那樣隻能同歸於盡。
[16]解衣以活友：脫下衣服救快要凍死的朋友。語出《列士傳》，說戰國時燕人左伯桃與羊角哀同往楚國，途中衣糧不足，左伯桃對羊角哀說：“吾所學不如子，子往矣！”於是把衣糧交給羊角哀，自己躲在空樹中，凍餓而死。羊角哀到楚國後，位拜上卿，備禮改葬左伯桃。左伯桃墓近荊將軍陵，托夢告羊角哀說：“我日夜被荊將軍所伐。”羊角哀說：“我向地下看之。”遂自刎而死。後世因稱友誼之篤者曰“羊左”。
[17]於彼計則得，其如就死地何：這樣做於對方是得計了，可自己陷於絕境又怎麼辦呢？
[18]仁陷於愚，固君子之所不與也：講仁義到了愚蠢的地步，也是君子所不讚同的。與：讚同。
[19]殪（yì）：殺死。
《中山狼傳》的作者馬中錫生活在明中葉“有狼當道”的宦官專權之時。他本人曾因幾次上疏揭發權奸而兩受杖責，直至被捕下獄削職為民。因此有人認為“中山狼”實有所指。不管“中山狼”是否確有所指，馬中錫用象征的手法，通過對狼、東郭先生、老杏樹、以及老等幾個藝術形象的刻畫，揭露了當時黑暗的社會現實，告訴人們對於吃人的狼，對於邪惡的勢力，不能姑息，不能心存幻想，而要頭腦清醒，敢於鬥爭。有非常深刻的寓意。
本篇小說文學形象的塑造非常豐滿，狼作為故事的主角之一，凶殘狡猾，忘恩負義；而作為狼對立麵的東郭先生則是一個迂腐愚昧的墨家信徒，他明知狼“性貪而狠，黨豺為虐”，但為了遵守墨家“兼愛為本”的信條，還是救了狼，以至於“仁陷於愚”。東郭先生和狼作為中國古代小說中兩個特色鮮明的藝術形象，已被後人賦予特定的內涵。成為某種人或某類人的代名詞。比如《紅樓夢》中曹雪芹對孫紹祖的評價：“子係中山狼，得誌便猖狂。”
《中山狼傳》的故事情節曲折生動，全文或急或緩，急中有緩，緩中有急，急緩有致，跌宕起伏。且整篇文章語言或對仗工整。如“虞人導前，鷹犬羅後”、“瘦骨如山，老淚如雨”，或簡潔精道，如“人立而啼”四字描畫出狼的虛偽、可怖。
自《中山狼傳》後，以“中山狼”為題材的戲曲創作層出不窮。康海、王九思據此寫成了雜劇《東郭先生誤救中山狼》和院本《中山狼》。萬曆年間，陳與郊、汪廷訥也分別創作了《中山狼》和《中山救狼》（佚）雜劇。“中山狼”已成為一個有著特定內涵的反麵形象，給人們以不同的心理啟示，這與馬中錫的《中山狼傳》的成功創作是分不開的。
（孫義梅）