此篇選自《搜神後記》卷五。《搜神後記》應是繼幹寶《搜神記》而作的續書，今傳十卷，為後人纂輯而成。今人汪紹楹用《學津討原》為底本整理出的校注本為最佳。《搜神後記》又稱《續搜神記》或《搜神續記》，收錄故事一百一十七條，侈談鬼神，稱道靈異。舊題東晉陶潛撰。陶潛（365—427），一名淵明，字符亮，潯陽柴桑（今江西九江）人，曾任江州祭酒、鎮軍參軍、彭澤縣令，後去職歸隱。著有《陶淵明集》。
晉安帝時，侯官人謝端[1]，少喪父母，無有親屬，為鄰人所養。至年十七八，恭謹自守，不履非法[2]。始出居[3]，未有妻，鄉人共憫念之。規為娶婦[4]，未得。
端夜臥早起，躬耕力作，不舍晝夜[5]。後於邑下，得一大螺，如三升壺。以為異物，取以歸，貯甕中畜之十數日。端每早至野，還，見其戶中有飯飲湯火，如有人為者。端謂鄰人為之惠也[6]。數日如此，端便往謝鄰人。鄰人皆曰：“吾初不為是[7]，何見謝也？”端又以為鄰人不喻其意[8]。然數爾不止[9]，後更實問[10]，鄰人笑曰：“卿已自娶婦，密著室中炊爨[11]，而言吾為人炊耶！”端默然心疑，不知其故。
後方以雞初鳴出去，平旦潛歸[12]，於籬外竊窺其家，見一少女從甕中出，至灶下燃火。端便入門，徑至甕所視螺，但見殼。乃到灶下，問之曰：“新婦從何所來[13]，而相為炊？”女大惶惑，欲還甕中，不能得去，答曰：“我天漢中白水素女也[14]。天帝哀卿少孤，恭慎自守，故使我權為守舍炊烹。十年之中，使卿居富得婦，自當還去。而卿無故竊相窺掩[15]，吾形已現，不宜複留，當相委去[16]。雖然[17]，爾後自當少差[18]，勤於田作，漁采治生[19]。留此殼去，以貯米穀，常可不乏。”端請留，終不肯。時天忽風雨，翕然而去[20]。
端為立神座，時節祭祀[21]，居常饒足[22]，不致大富耳[23]。於是鄉人以女妻端。端後仕至令長雲[24]。今道中“素女祠”是也[25]。
[1]晉安帝：司馬德宗，在位22年（397—418）。侯官：地名，晉時晉安郡所轄縣，在今福建省福州市閩侯縣東北。
[2]不履非法：不做違法的事。履，施行。
[3]出居：與父母分居另住。這裏指謝端搬出鄰居家，獨立生活。
[4]規：打算、計劃。
[5]不舍晝夜：夜以繼日的意思。
[6]惠：照顧。
[7]初不：從來，本來沒有。
[8]喻：明白。
[9]數爾：好幾次這樣。
[10]實問：苦苦追問。
[11]密著：暗地裏居處，即躲藏。炊爨（cuàn）：燒火煮飯。
[12]平旦：天大亮的時候。
[13]新婦：漢晉人對已婚女子的通稱。
[14]天漢：天河、銀河。素女：古代傳說中的神女。
[15]掩：突然襲擊。這裏指乘其不備而突然進門相見。
[16]委去：離你而去。
[17]雖然：即使如此。
[18]少差：較好。
[19]漁采治生：捕魚打柴，謀生計。
[20]翕然：忽然。
[21]時節：逢時過節。
[22]饒足：富足。
[23]不致大富：隻是算不上大富。
[24]令長：令、長都是縣官。秦、漢時，萬戶以上的縣稱令，不到萬戶的縣稱長。雲：詞尾助詞，無實際意義。
[25]“今道中”句：現在路邊的素女祠就是奉祀白水素女的。有的版本作“今道中素女無是也”，意思是現今世道中的神女可沒有這樣美好的了。總之此句是稱讚白水素女的。
在民間，“田螺姑娘”是婦孺皆知的動人故事，這篇《白水素女》可以說就是它的雛形。在古代，對於普通勞動者來說，生存的壓力是極大的，解決溫飽、安享天倫之樂就成為人們心中最為強烈的願望。當這願望無法在現實社會中實現時，就隻有把它寄托在神話故事裏了。白水素女勤勞善良，富有同情心，這些美德美行贏得了民眾的心。這正是千百年來這則故事廣為流傳、深受喜愛的原因。與《搜神記》“董永”中的織女一樣，神女下凡是天帝令其助人，男女之間未有情愛，助後即離，毫不留戀，助人之心至純至真。這與那些遇仙、遇怪的豔遇故事不同，並沒有加入文人氣的情愛幻想，純是一片拙樸清新的民間故事的本色。《白水素女》的故事有強大的生命力。民間形成了“田螺姑娘”這一故事類型。同時，文人的創作也深受影響，唐·皇甫氏《原化記》中的《吳堪》、明·周清源《西湖二集》中的《祖統製顯靈救駕》，都發展了白水素女的故事。
（尚麗新）