鬱清然知道這石榴來之不易，便道：“那鹹豉不過是阿兄家中常備，我拿回來大家一同吃，又不怎麼，送這樣貴重的東西做什麼。”
桃李抿嘴笑道：“你管他那麼多！至少曉得‘禮尚往來’了，也算懂事了些，省的會稽王和你成天念叨他。”
鬱清然道：“他今年十四，會稽王都已在為他考慮選妃的事了，年紀漸長，自然慢慢就懂事了，哪用得著我們一直說。”他頓一頓道，“說多了他心裏也煩。”說著便往屋內走去。
桃李跟在他身後道：“這個年紀，煩是煩的，但也不過是一會兒的事，背後嘰咕兩句便完了，又不會真記在心裏。”
鬱清然笑一笑，進得屋來，見蘇淺塵正趴在畫案上描一幅畫。他穿了白襦衫，因在家裏，頭發也放了下來，看著年紀越發小了。
見他進來，蘇淺塵往後一看，詫道：“清衍走了麼？”
鬱清然“嗯”了一聲，道：“他忙得很，說下回再來拜訪你。”一邊說，一邊脫鞋上榻，在他身邊坐下，見他畫的是一副山水美人圖，不由笑著打趣道：“淺塵大了，心裏也想著美人了。”
桃李在旁邊噗嗤一笑，蘇淺塵頓時漲紅了臉：“誰，誰想美人了！我畫的明明是《洛神賦》！”他清了清嗓子，一本正經地念道：“其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄搖兮若流風之回雪。遠而望之，皎若太陽升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波....”念到一半，見鬱清然兩人笑得越發厲害，鼻子一皺，筆一擱，賭氣道：“不畫了。”
鬱清然見他臉鼓得像個包子似的，少不得又笑了一回，方道：“我明日便去荊州了。”
蘇淺塵果然立馬不生氣了，睜大了眼睛問道：“那你什麼時候回來？”
鬱清然道：“不知道。大概什麼時候事情了結了，什麼時候就回來了罷。”
蘇淺塵露出一副“我懂”的表情，搖頭晃腦地道：“我曉得，清遠跟我一樣，都要別人來收拾後梢。每次我闖了禍，都是哥哥來掃尾巴。”他得意地哼笑道：“不過，清遠可不如我，要弟弟來為自己收拾。”
鬱清然不禁莞爾，笑著彈了下他的額頭道：“這種事有什麼值得驕傲的？你呀，好好沉下心來讀一讀五經罷。周夫子隔三差五地就跟我告狀，若被你哥哥知道了，看他怎麼罰你。”
蘇淺塵撇嘴道：“這些書無聊透了，也隻得周易有些意思。”
鬱清然笑著扯了扯他的嘴巴，道：“世家教授子弟，四歲授《孝經》，七歲讀《論語》，八歲誦《詩經》，十歲《尚書》，十一歲《易》，十二歲《春秋左氏傳》《國語》，十三歲《周禮》《禮記》，十四歲誦成侯《易記》，十五歲入太學，問四方奇文異調——蘇淺塵，你讀了幾樣？”
蘇淺塵側身一滾，便滾進了鬱清然懷裏，巴著他的肩膀撒嬌道：“可是我會寫詩！”
鬱清然笑道:“光寫詩哪裏夠？”見他露出些不高興的神情，便道：“罷啦，不說啦。”
蘇淺塵方哼哼了兩聲，道：“我會每天寫一副字兒來想你的，待你回來，我的新體便也有十足進步了。”說著又吟道：“庭中有奇樹，綠葉發華滋。攀條折其榮，將以遺所思。馨香盈懷袖，路遠莫致之。此物何足貴，但感別經時——”他慢慢念到末梢，聲音裏畢竟加了些酸澀不舍，將頭死死地埋在鬱清然懷裏，悶聲道：“清然，你可要快些回來啊。”
鬱清然歎了一聲，輕輕拍了拍他的背，但因時間太緊，不多時便與他分開，吩咐侍女收拾衣物，準備行裝，一夜無話。
第二日清早，鬱清然便坐著步輦出了門。隻見門外站著一個青衣仆役，大約四十歲上下，鬢發蒼霜，容顏風霜，一雙眼睛卻精亮有神，正是孟煦。他手上牽著一輛馬車，竟是前所未有的樸素低調，隻駕車馬匹毛色如雪，膘肥身壯，顯是已等候多時了。
因他是鬱清衍貼身老仆，路上還少不得要勞煩他許多，鬱清然忙下了步輦，走過去道：“孟伯，這一路要偏勞你了。”
孟煦笑道：“然少這話客氣了，衍少已吩咐過老仆了，您就安心罷！”