公元前659年，衛國使團車馬粼粼，一路望齊而去，許穆夫人換下華服穿上粗布麻衣，手下眾人也皆是如此，這是為了向齊桓公哭窮，進而多要點國際援助。
因為此時衛地多已淪陷，所以為了安全起見，此次外交團走的乃是經魯入齊之路，所以出使的第一站乃是魯國。他們要先去拜訪新登基的魯僖公，看看能不能求來一些援助物資和兵馬，當然希望並不大，因為此時魯國的日子也並不好過。
衛國這邊是接二連三地換國君，其實魯國那邊也是差不多，因而國本十分動蕩。東方諸國中，唯一對齊國有所牽掣的衛、魯兩國，如今都國力大衰。
公元前662年，魯莊公去世了。
老爸是綠帽王，被自己舅舅和老媽聯手殺害，不過他也沒有好上多少，沒有吸取老爸被齊國公女戴綠帽子的教訓。在即位24年之後，他又娶了齊國公女哀薑，立為夫人。哀薑是齊襄公的女兒，一同陪嫁的還有宗女叔薑。
為迎娶哀薑，他在大夫黨氏的封地附近築起了高台準備迎親，誰知多番來往之下，魯莊公竟然看上了黨氏之女孟任，兩人“割臂盟公”，許立其為夫人之位。
於是雖然迎娶了哀薑，但是魯莊公每天卻和孟任打得火熱，和哀薑無子，卻和孟任生下了兒子。夫妻不協之下，這個哀薑也是不甘寂寞。魯莊公的哥哥叫慶父，在魯國位列上卿，頗有權勢，哀薑就看上了慶父，兩人暗中私通。
魯莊公和哀薑之間沒有生子，這樣魯國也就沒有了嫡長子，於是病重的魯莊公打算立自己寵妃孟任的兒子子般為接班人，也是彌補當年自己失信，沒有立孟任為夫人之事。
魯桓公有四個兒子，除了繼承國君之位的嫡長子魯莊公外，還有庶長子慶父、庶次子叔牙、嫡次子季友三人，都有才幹。此時因為君位爭端，分為兩派，季友秉承莊公遺誌，想要立子般為君，而慶父、叔牙二人，想要立慶父為君。
於是在魯莊公去世之後，季友毒殺了叔牙，奉子般為君。慶父立馬不幹了，新君在位僅兩月，他就派人刺殺了子般，並發動政變，驅逐了季友。另立情人叔薑的兒子，哀薑的養子啟方為君，是為魯閔公。
魯莊公二十四年迎娶的齊國哀薑、叔薑，三十二年而崩，所以此時的魯閔公乃是年幼而立，不過六七歲的樣子，於是上卿兼叔父的慶父更加跋扈難製，國政皆出於其手。
即使如此，他仍不滿足，魯閔公二年八月，又聯合哀薑，派卜漪在武闈又殺掉了閔公。季友則趁亂領著魯莊公的另一個兒子姬申逃到邾國，發出文告，聲討慶父，要求國人殺慶父，立姬申。
慶父為謀君位，連弑兩君，是何等的橫行無忌，於是國人洶洶。季友寫下檄文後，國人紛紛響應，慶父畏懼，逃亡到莒國，哀薑逃到邾國。季友怕齊國幹預，畢竟哀薑是齊國公女，襄公之後，特地請了齊桓公來定君位。
經過這兩三年的動亂，魯國國力大衰，連立國君都要請示齊桓公的意見。齊桓公見魯國大亂，也有心滅之，隻是大臣說，魯乃遵從周禮之國，不能滅也。如此才作罷，立了公子申繼位，並召回了哀薑，把她殺了，以示不幹預魯國內政。
於是季友輔助著年少的姬申成為了魯國國君，是為魯僖公（又稱魯厘公）。姬申得立，季友便買通莒國押回了慶父，並將其殺死，如此魯國才得以安定。
“慶父不死，魯難未已”。而齊國嫁給魯國的兩代夫人，一殺夫，一弑子，在魯國的名聲也是臭了大街。
……
到達了魯國曲阜，年少的魯僖公在叔父兼上卿季友的陪同下，召見了許穆夫人。如今季友大權獨攬，多少有點慶父第二的意思，隻是他吸取慶父的教訓，表現的更加克製而已。
許穆夫人當然知道雖名為覲見國君，其實更多的還是要季友來做主，因而也是把公關的主要對象放在了季友身上，向其陳述救助衛國之利。有衛國頂在前線，魯國就不用直麵狄人的刀鋒；有衛國為盟，魯國就不用單獨麵對齊國的壓迫。
而同行的施人吉沒有資格，許穆夫人也不放心讓他參加這樣重要的外交活動，所以此時他正與手下參觀著首都曲阜的風景。魯國畢竟是山東膏腴之地，雖經內亂，但是人口繁庶，手工業也頗為發達，相信用不了幾年就能恢複元氣。