"獨立自主"已經成為美國等西方國家青少年教育的"傳統"，在這種傳統的教育下，這些國家的青年們都有較強的自立意識。美國有一位有名的富豪，為自己大學學成的孩子舉辦了畢業酒會。他舉著一杯100美金的酒，對眾人說："我今天真高興，因為從現在起，他應該落到地麵，自己走他的路了。"
這個富豪之子，隻身到了紐約，租了一間小公寓，自己闖蕩江湖。23歲的他，再不要父母的嗬護，不要父母的供應，而義無反顧地走自己的路，向著成功的階梯攀登。
自立是青少年準備麵向未來的重要素質，也是他們邁向成熟的第一步。在生存的道路上，自立是最開始的準備工作。
李剛是一個朝氣蓬勃的男孩，13歲那年去日本留學，深深地體驗了什麼才是自立生存。
他一年多來的苦日子--邊打工邊讀書早已成為習慣。學費和生活費都是靠他自己打工賺的。每天上完學校6小時的課後，就用接下來的8個小時去打工。洗盤子、工廠做工、發傳單、送外賣、超市收銀……
他一天工作8小時，一個星期工作6天。晚上趕完夜工，再去上學，上完學再去超市。學校的出勤率必須保持在90％以上，工作也很辛苦，他一天隻能睡7個小時，夜工的時候就隻能睡2小時。
"在日本我一天工作12個小時，到家倒在床上就睡著了，"李剛說，"在日本邊打工邊讀書的這一年多，我才知道'累'字是怎麼寫的。"
在這段時期，李剛變了很多，最大的變化就是他已經養成了自立生活的習慣，也懂得為自己的行為負責了。他以前上學的時候，昏天黑地地玩，根本就是在混日子，但現在他對生活、對工作、對學習都認真多了。問他去日本最大的收獲是什麼，他說："對自己現在和未來的生活負責任。"
俗話說，"總在窩裏的鷹永遠也不會飛"，要做到自立自強，有時候就要對自己有一股"狠"勁兒，要逼著自己經曆風吹雨打，哪怕凍得牙關緊咬；要扛起最重的擔子，哪怕壓得氣喘籲籲。
王明是一位博士，他對"窮人的孩子早當家"這句話有著深刻的體會。王明幼時的家境不太好，因此，在他從小的時候，父母就教他洗衣、做飯，當時他很不開心。上初中時，母親生病住院，父親忙得不可開交，他就自己照顧自己，有時還能給父母做飯。從那以後，他知道了生活自理對一個青少年的重要。直到最終事業有成，他一直堅持自己的事自己做。
自立是生存的開始。如果我們要在生活中自立，就要養成自理的好習慣，自己能做好的事一定要靠自己的力量做好。因為我們遲早要獨自麵對這個社會。如果說長輩的嗬護是一簍鮮嫩的魚，那麼自理就是一根魚竿。魚總有吃完的時候，你隻有得到釣魚的魚竿，才能保證你未來的生活衣食無憂。
然而，在現在的青少年朋友中，具有自理能力的實在太少了。
一位北京某大學的新生，從小就被父母嬌生慣養，考取大學後，因缺乏獨立生活的能力而被迫離開夢寐以求的學府。
根據中國青少年研究中心"中國城市獨生子女人格發展狀況調查"顯示，204％的青少年明確表示"缺少生活自理能力"；183％的青少年"做事依賴別人"；28％的青少年"很少幫助家長幹活"。
國內有一位著名的青少年教育專家曾憂心忡忡地說，青少年在父母如此"周到"的服務、如此"嚴密"的保護中，自理行為大大減少，對成年人依賴性越來越強。很多青少年都將父母的嗬護當作"拐杖"，可是卻沒有想過，一旦離開了"拐杖"，自己就寸步難行。