那竇老先生本名喚作竇之道，本是當地一窮酸秀才，卻也真個經了些世麵，頗有些見識，難免時常在人前賣弄，故而人們背後把名兒呼作“都知道”，當麵也都奉承一句“竇老先生”。
這竇之道慢慢拿起杯子，輕輕吹了吹杯中浮茶，淺酌了一小口，拿足了架子，方徐徐說道：“前日確有朋友給竇某提起，各位，你道那位達官顯貴要來這泰安城，當今萬歲爺派他來此做甚？”
竇之道頓了一頓，掃了幾人一眼，此時旁邊兩桌客人也停住杯箸，側耳細聽。
竇之道嗬嗬一笑：“諸位有所不知，竇某也是剛剛從官府中做事的幾個朋友處曉得，原來萬歲爺派來的大官便是當今權傾一時的太尉大人高俅，這高太尉說來當年也是我輩中人，出身市井之家，但也算天縱奇才，通曉許多技藝，無一般不曉，無一般不會，更無一般不愛；即如琴棋書畫，無所不通，踢球打彈，品竹調絲，吹彈歌舞，自不必說。當今天子賞識倍加，高太尉方平步青雲，位極人臣。”
這時，先前那矮胖壯漢打斷道：“人們不都傳言那高俅不過因踢得一腳好球，而如今的萬歲爺也是喜歡畫個畫兒，玩個鳥兒，吟詩作賦，風流隨意，才用的這高俅高大人麼。”
旁邊一白淨麵皮的漢子瞪了壯漢一眼，喝道：“賀三胖子，莫要胡言，被官府聽到，抓你問個大不敬罪，看你還留得這吃飯的家當麼。”
賀三胖子自知失言，低下頭去，不再言語。
竇之道惱他打斷話語，停了一會兒，將個杯兒拿在手中轉了又轉，等旁人催促他接著講，方道：“這高大人出身低微，卻能出人頭地，畢竟有些不尋常的本領，也是皇上慧眼識金，不拘一格任用賢能。”
旁邊數人連連點頭稱是。
竇之道瞥了旁邊幾桌上的客人一眼，看都仰頭在聽他擺著龍門陣，也添了興致：“竇某許多年兒不出門了，這江湖上的朋友也來往的少。竇某也不喜歡湊熱鬧、打聽些閑事。高太尉此行，隻是略曉一二。各位，萬歲爺著這高大人所為何事？原來是要到泰山準備祭天大典。”
諸人“哦”的一聲作明白狀。
竇之道肅然向天拱了拱手：“各位，這海州、鄆城許多地方連年幹旱，饑民當道，餓殍遍野，竟有易子而食者。正是：赤日炎炎似火燒，野田禾稻半枯焦。農夫心內如湯煮，公子王孫把扇搖。朝廷雖發了賑災糧款，奈何瓢水難滅鑊火，加之汙吏弄權，這幾州縣百姓十僅餘五，有些不要命的便作了盜寇，幹些殺人掠物的勾當。萬歲爺為表仁君之心，故欲在東嶽祈天，以求百姓安居樂業，享升平樂世。”
眾人連聲道：“皇上真乃有道明君。”
緊挨著賀三胖子的稍顯年輕一點的青衣男子答言：“聽說海州非但幹旱無雨，似乎還鬧了瘟疫。就連那壯漢子也有許多熬不過的。聽人講出了個什麼順天道，甚是靈驗，那順天道的李真人能與天女娘娘相通，保佑道內兄弟姊妹。隻要交上七鬥穀子，便可入這順天道，方可消災免難。”
那賀三胖子撇了撇嘴：“都是些欺世盜名之徒，騙人錢財的。”
竇之道歎了一聲，又道：“這泰安城也接連數年歉收，官府捐稅過重，百姓不易啊。”
賀三胖子怒道：“正是。那些狗官不管人死活，硬是要逼人入了絕境。俺賀三看個個該殺。”
看那白淨漢子又在看他，聲音反大了些：“蘇九，你莫瞪眼，俺偏忍不了這股醃臢氣。就說這泰安府，要接這什麼高太尉，連討飯的也趕了個精光，還要咱納糧交款，請了個說書唱戲耍把式賣藝的，要擺出個與民同樂的樣兒。皇上是要給咱百姓祈福，又不是讓他們來榨咱的血汗的。俺看俱都是些貪官汙吏，不會幹些好事的。”
店掌櫃的急忙過來，阻止道：“諸位鄉鄰，還是飲茶喝酒，莫論這國事的好。”
霍天厭此時已吃了十多個包子，聽那矮胖壯漢講話，倒也喜歡他是個實誠之人。
緊挨著賀三胖子的稍顯年輕一點的青衣男子為賀三胖子幫腔：“雖說話兒有些冒犯，可那些當官的也確不講理了，不顧人的死活，盡曉得張手給百姓要錢，現如今竟瘋了一般，與強盜沒個不同。莫非都要人學了鄆城的梁山泊不成。”
白淨麵皮、喚作蘇九的答言：“嗨，其實俱都是有些惡官吏做的壞事，反讓朝廷背著黑鍋。此番高太尉來了，總要有人給咱百姓講幾句話的方好，也讓朝廷知道咱百姓的苦處。”說完，把眼睛看著竇之道。
竇之道搖頭道：“這個，竇某是無有這個聲望的，要替百姓出頭，自是非紀先生莫屬。”說完拿眼望著在牆角處自斟自飲的藍衫秀才。
眾人恍然：“正是。紀先生德高望重，在這泰安城中哪個不稱一聲紀先生。此次，紀先生務要抱個不平。”
那藍衫秀才仍是不作言語，低頭良久，方抬頭巡視了一眼四周，看眾人都將眼兒盯在自己身上，慢慢站起來，低聲吟道：“一杯黃酒滿腹愁，雙目滯停瑟縮手，恨無鋼刃誅邪怪，唯願乾坤移星鬥。諸位，紀子元雖非布衣，但讀的聖賢書，吃得百姓飯，亦知為君解憂，解民倒懸，既蒙諸位抬愛，便豁出這條老命，等那高太尉一到，我等一同去討個說法。”
眾人聽了，益發增了許多豪氣。這紀子元當年也曾在衙門中做過師爺，也很有些學識，在泰安城中又招攬了一些誌同道合的朋友，辦了個天元書社，平時在一起吟詩作賦，也免不了指點時事，發一些感慨。有這紀先生帶頭，眾人便覺得心裏多了一絲底氣。
大家正說的起勁，店掌櫃急急過來，向那幾人連連拱手：“各位鄉鄰，且莫在小店中講這些言語，小店還想多孝敬鄉鄰幾天呢。小店再奉上一壺好茶，各位喝得高興，出去給小店說上幾句好話，便是給我這至若歸大大的恩惠了。”說著招呼店小二取來一壺新茶，轉著圈一一斟上。
霍天厭雖不大清楚那幾人是何等人物，但聽那紀先生說的好不凜然，恰如那說書人口中的忠臣賢士，也生了幾分敬意。
隻是那店掌櫃打斷話題，一時眾人啞然良久。
突地，聽得樓上一陣咳聲，霍天厭抬頭望去，樓上拐角處房門半開半掩，隱約看到一黑衫漢子背對門前，踱來踱去。霍天厭想起，正是昨夜剛剛入城、喚作什麼黑白雙俠的聞家堡堡主。
此時，那桌人靜了片刻，也不再罵官府，算作給了店掌櫃麵子。卻也耐不住，又見那賀三胖子催著竇之道講些江湖稀罕事。
竇之道思想了片刻，失笑道：“是了。諸位想必都曾見過形貌身材奇特之人。過幾日，這高太尉來了，又可開眼了。”
眾人都抬頭，等著下文。
竇之道將袍袖向上捋了捋：“那高太尉乃朝廷重臣，隨行必多些能士。竇某別個不知，卻曉得有兩個人很是有趣。這二人乃同胞兄弟，合稱作勞山二矮，一個喚作上官亦敏，一個喚作上官亦訥，雖年過不惑，卻身長不足二尺，竟似個六七歲的頑童一般。”
霍天厭聽了，想起來那聞家堡的人不就是要求勞山二矮治病嘛，看來這甚麼雙矮確有點名氣，便也伸長了耳朵細聽。
竇之道繼續：“這勞山二矮可是了不得的很，這二人正可謂上知天文，下曉地理，猶以醫術最為出名。隻是這兩個矮老頭生性高傲，脾氣古怪的很，就連這治病醫人都有個破規矩，尋常人是求不到他的，非要能有一絕技在身，給他二人演練或講解一番，方肯醫治，說什麼要編一本《江湖絕藝錄》。而且這二人治病之時，隻能醫治一人，若是二人還有病人，再來求醫者，不是不接，便是先前一人必要離開。正是這破規矩，險些要了兩人性命。”
霍天厭聽著有趣，插嘴道：“莫非有人求他治病，不肯便要殺他不成。”
竇之道瞟了一眼，看不相識，倒也不甚在意：“這話提起來，還在十幾年前，當今萬歲爺的四皇叔有一愛妃得了奇病，就連那宮中禦醫大夫們也一個個束手無策。後來找到彼時在勞山修煉的上官兄弟。誰知這兩個怪人竟不給麵子。後來四皇叔找了個茬兒，要問這上官兄弟死罪，抓去了開封大牢，愣是被那京城人人聞名膽寒的四大惡吏‘豺狼虎豹’整了個死去活來。後來，是那高俅偷偷將他二人救出，藏匿於高府中八年之久，那時這高俅雖已升為吏部侍郎，但還不敢與四皇叔為難。直到如今的徽宗皇帝在五年前因太子身染重病，宮中禦醫一個個束手無策，高俅方舉薦二矮，說出實情，求皇上赦他等死罪。這上官兄弟確有華佗之能，醫好了太子。萬歲爺龍顏大悅，非但免了死罪，還當庭賜封‘如意天子醫’，雖是虛銜，可也有月俸200鬥，而且萬歲爺後來還施展丹青妙手，為這上官兄弟畫了一幅畫像，這可不是尋常人便可享受的恩寵啊。可這二人不願在宮中隨侍，皇上倒也不勉強，在汴京城西賜一山莊，可謂皇恩浩蕩矣。”
眾人點頭都道這上官兄弟倒也福氣。
竇之道接著道：“這上官兄弟經了一番苦難，歲數也過了知天命之年，按說應改了性情，可正應了那句話，叫做江山易改，秉性難移。這二人的規矩依然不曾改的，隻是此番有皇帝撐腰，倒也沒有哪個敢再與他們為難。隻不過這兩個老頭說這個規矩，天底下倒有三個人可以不守。”