三年初，楚軍對漢軍正麵防線發動攻勢，數次切斷漢軍運糧甬道，攻占滎陽、成皋。劉邦敗逃關中。為調動項羽，分散其兵力，擺脫固守城池，被動挨打的局麵，劉邦采納謀士轅生建議。於五月率軍出武關，兵至宛(今河南南陽市)、葉(今河南葉縣西南)。項羽急於尋漢軍主力作戰，果然率軍自滎陽、成皋南下宛、葉。漢軍堅壁不戰。此時，彭越攻占楚後方重鎮下邳(今江蘇睢寧北古邳鎮)，迫使項羽回師解救。漢軍乘機迅速北上，收複成皋。六月，項羽回軍，對漢軍發動第二次攻勢，再占滎陽、成皋，並揮軍西進。漢軍敗至鞏縣(今河南鞏縣西南)，深溝高壘，阻擊楚軍。為減輕正麵壓力，劉邦遣劉賈，盧綰率兵2萬增援彭越，在楚後方攻城略地，斷楚糧道，迫項羽第二次回兵東擊彭越，漢軍再次收複成皋。
三年（前204年）八月，魏王豹踞河東(郡治安邑，今山西夏縣西北禹王城)反漢，威脅漢軍側翼。劉邦先派酈食其遊說未成，即命韓信率軍進攻。韓信突襲安邑，生擒魏豹。劉邦繼而采納韓信“北舉燕、趙，東擊齊，南絕楚少糧道，西與大王會於滎陽”(《漢書&8226;韓信傳》)的建議，給韓信增兵3萬，開辟北方戰場。
三年十月，漢王劉邦命令張耳與韓信率兵越過太行山，與趙軍戰於井陘口（今河北井陘東南)，韓信一反常規，背水設陣，大敗趙軍。隨之乘勢不戰而降燕。四年十一月，又大破齊、楚聯軍於濰水(今山東濰河)之濱，平定齊地。至此，韓信東進2000餘裏，從東、北兩麵形成對楚軍的戰略包圍態勢，直接威脅楚大後方。四年十一月，劉邦在正麵對楚作戰的同時，遣謀士隨何遊說九江王英布叛楚附漢。英布據有九江(郡治壽春，今安徽壽縣)、廬江(郡治舒縣，今安徽廬江西南)二郡，具有相當實力。英布歸漢，項羽側翼危急，忙遣龍且進攻九江軍。劉邦達到了在南方牽製、分散楚軍之目的。項羽第二次率軍東擊彭越，兵至睢陽(今河南商丘西南)，聞漢軍再次收複成皋，急忙引兵回救。漢軍據險堅守，雙方在廣武(今河南滎陽東北)形成對峙。是時，楚軍北有韓信據齊地威脅都城；腹地有彭越遊動作戰，又須分兵南據九江，以致兵力分散，腹背受敵，糧草匱乏，欲戰不能。劉邦則據滎陽、成皋之戰堅守不戰。五年八月，楚軍糧盡，被迫與劉邦訂立和約“中分天下”(《史記&8226;項羽本紀》)，劃鴻溝(古運河，位於今河南滎陽以東)為界，東歸楚、西屬漢。楚漢兩軍在滎陽、成皋一線相持兩年零五個月後，最終休兵罷戰。
五年九月，項羽遵約東撤，劉邦亦欲西返。張良、陳平認為“漢有天下太(大)半，而諸侯皆附之。楚兵罷(疲)食盡，此天亡楚之時也”，建議“不如因其機而遂取之”(《史記&8226;項羽本紀》)。劉邦遂背約，向楚軍突然發起戰略追擊，並約集韓信、彭越南下合圍楚軍。五年十月，劉邦追擊楚軍至固陵(今河南太康南)，因韓信、彭越按兵不動，未如期會師，遭楚軍早擊，大敗，被迫堅壁自守。劉邦從張良計，分別給韓、彭割地封王。十二月，調集韓信、彭越、英布、劉賈等各路大軍40萬人，將10萬楚軍包圍於垓下(今安徽靈璧，一說今河南淮陽、鹿邑間)。楚軍兵少食盡，屢戰不勝。夜聞楚歌四起，軍心瓦解。項羽率800騎突圍南逃，劉邦派兵追擊。項羽至烏江(今安徽和縣東北蘇皖界上的烏江鎮)兵敗自刎。垓下一戰，劉邦全殲楚軍，獲得最後勝利，建立了西漢王朝。
楚漢戰爭曆時3年多，戰地之遼闊，規模之巨大，用兵韜略之豐富，前所未有，在中國古代戰爭史上占有重要地位。戰爭的結果是劉邦笑到了最後，那讓我們來對比下這兩位曆史人物。
一謀略
我個人的觀點是項羽有勇有謀，項羽的勇表現在當他被圍垓下，僅剩二十八騎突圍時，他依然單槍匹馬衝入漢軍之中，力斬督尉，再奪軍旗，殺數十百人。他的謀也有很好的體現。《項羽本紀》記載，他年少數就有叱吒風雲之誌，取代帝王之心，“學書不成，去學劍，又不成”，乃學“萬人敵”的兵法，因此有一定的理論知識，反映在戰場上，巨鹿之戰中項羽力勸統帥出擊，顯示了其對戰略形態的正確判斷；項羽運用“置之死地而後生”的策略獲得巨鹿之戰的勝利；項羽運用“恩威並舉”的方法收降秦最後一支主力部隊，顯示了他“分化瓦解”的戰略思想：在楚漢第一場大戰中，項羽運用迂回包抄戰術，采用突擊的方法，以三萬兵卒挫敗十餘萬鎮守彭城的漢軍，由此可見項羽熟諳兵法，有勇有謀，“‘所當者破，所擊者服’，並非誇大之詞。”