張伯苓是天津人，中國現代教育家。
1895年畢業於北洋水師學堂。甲午中日戰爭以後，深感中國積弱不振，又受資產階級維新思想影響，認識到“自強之道，端在教育。”遂棄武從文，立誌“創辦新教育，造就新人才。”
1904年與前貴州學政嚴修在天津創辦私立中學堂，後改稱南開學校。1919年創辦南開大學，以後又成立南開女中、南開小學以及重慶南開中學，先後擔任校長40餘年。
解放前夕，他拒絕蔣介石多次“催請”，不去台灣。盛讚新中國及人民政府的各項政策。他積極興辦新教育，主張學校教育應重視體育訓練；力主學生多接觸社會實際；鼓勵學生成立社團，開展各種課外活動；提倡團體精神，樹立優良校風；注意道德教育，灌輸愛國主義思想。
張伯苓辦學十分強調德、智、體並進。他說：“教育一事，非獨使學生讀書習學而已，尤要在造成人格，三育並進，而不偏廢。”他很重視體育，並指出，提倡體育不僅在於培養少數選手，而在全體學生；不僅在技術之專長，而在體德之兼進；不僅在學校，尤重在全社會體育蔚然成風。
他積極倡導和組織全國體育活動，多次擔任全國運動會總裁判，率領中國體育代表隊參加國際比賽。在教學中，他始終把體育列為必修課，認為“強我族類，體育為先。”
張伯苓在辦學中，最重視對學生進行道德教育，在這方麵，有許許多多生動感人的事例，這裏隻講一點，即“愛整潔為人師表”。
張伯苓十分重視對學生進行文明禮貌教育，每逢周三，他都要親自給學生上“修身”課，注重培養學生的道德情操。當時，他親自在南開校門內側掛了一麵大的穿衣鏡，這一來是讓師生們經常檢察一下自己的著裝是否整潔，更主要的是他在鏡麵上題了一幅“鏡箴”，上麵寫著：
“麵必淨，發必理，衣必整，紐必結。
頭容正，肩容平，胸容寬，背容直。”
“氣象：勿傲，勿暴，勿怠。
顏色：宜和，宜靜，宜莊。”
像這樣，把箴言寫在鏡子上，天天對照，以督言行，實是別出心裁，說明張伯苓的良苦用心。正是這種從整頓儀表開始，進而教育學生講文明，懂禮貌，求學上進的一整套做法，使南開中學建立了一種嶄新的校風，培養出許多優秀人才。
為了提高教育效果，張伯苓要求學生做到的，自己首先身體力行，起到了表率作用。比如有一次，他嚴肅地告誡一位學生：“吸煙對身體有害，你應該戒掉。”
可那個學生有些不服氣，指著張先生那被熏黃的手指俏皮地說：“您不是也吸煙嗎？對身體就沒有害了嗎？”
張先生深受啟發，是啊，教人先克己。麵對學生的責難，他沒有發火，隻是歉意地笑了笑說：“你的提醒很對。”
張先生立即叫工友把自己所存的煙全部取來，當眾銷毀，還折斷了自己用了多年的煙袋杆，並態度誠懇地說：“不如此不能表示我的決心。從今以後，我與諸同學共同戒煙。”
果然，從那以後，張伯苓校長再也不抽煙了。這種“正人者，先正己”，以身作則，為人師表的作風，受到了廣大師生的稱讚，在他言傳身教的影響下，全校師生的精神麵貌發生了很大變化，人人講衛生，愛整潔，校容校貌也不斷改善，為師生們創造了舒適、幽雅的學習和工作環境。