顏真卿是今陝西西安人。唐代大臣，著名大書法家。
顏真卿一生潛心研究書法，在繼承了“二王”的傳統基礎上，他博采眾家之長，書法初學褚遂良，後從張旭得筆法，並把篆、隸、行、楷糅為一體，使他的正楷端莊雄偉，氣勢開張；行書遒勁鬱勃，古法為之一變，形成了獨具“顏體”，開創了新風格，對後世影響很大，人們將他與柳公權的“柳體”並稱為“顏柳”。
顏真卿在我國古代乃至今日，之所以有那麼大的影響，除了他在書法方麵刻苦鑽研，下了驚人的工夫外，他為了使自己的字寫得更好，還特別注意鍛煉身體，顏真卿書房練臂力，一直被人們讚頌。
顏真卿自小很苦，他3歲沒了父親，家裏窮透了氣，他母親隻好領著他到姥姥家裏過日子。真卿的母親殷夫人很有學問，她見兒子聰明伶俐，從小有誌氣，是個成才的好料。殷夫人決心把兒子教養成器，便親自教真卿寫字、讀書。娘費盡心血教，兒吃書一般地學，不上幾年工夫，顏真卿便習得滿腹學問了。
殷夫人想：“如今我兒已在為娘手裏出了師，萬不可讓他半道上鬆下勁來。我看他書法習得格外上心，那筆字兒寫得滿有點根基，若能再下一番苦功，日後定能學出名堂。眼下應該讓他出外去投奔名師學藝，一來讓他闖闖世麵，二來磨練磨練他的筋骨，三來讓他早成大器。”就這樣，母親帶著兒子投奔了名師，使顏真卿在書法方麵邁出了關鍵的一步。
顏真卿在練書法過程中，始終與鍛煉身體結合起來，他把鍛煉身體，練臂力，看作是練好字的一項基礎。
一天，他正在槐花如雪、芳香四溢的槐樹下練習“五禽戲”，仆人報告：“有客人來訪。”他一直把操作完，才抹著額上的汗水，匆匆走進書房，接待客人。
他來到書房，一看來訪的客人都是些書法家。寒暄過後，談到怎樣才能練好書法時，顏真卿說：“要寫好字，臂、腕必得有力。臂舉千斤，寫出來的字才能遒健蒼勁！我不但經常鍛煉身體，使自己有一個強健的體魄，同時還經常在書房裏練臂力。”
“今天，我請你們看一種在書房裏就可以練臂力的好方法。”說著，顏真卿拿過兩把藤椅放好，自己站在中間，手抓椅背，做起雙臂伸屈來了。
顏真卿每次屈伸都做得一絲不苟，一口氣竟做了一千多次。當他放下藤椅時，客人們都稱讚道：“好臂力！好臂力！”他笑了笑說：“沒什麼，隻要苦練，誰都可以做到。這不但有利於書法，還能強身健體。”
顏真卿的書法別具一格，與他的獨特鍛煉方式有直接關係。練書法與練臂力、腕力並舉，這應該算是顏真卿練書法的一大“絕招”。有人說顏真卿的書法風格像他本人一樣：骨格雄健、精神飽滿、氣勢超俗。
人們喜愛顏真卿的書法，更讚揚他的骨氣，世世代代學“顏體”的人為啥格外多呢？說來說去，就是這個理兒。人們在欣賞“顏體”的書法風格的同時，也從中學到了做人的骨氣。