大迦葉尊者喜歡向貧窮的人乞食，而不喜歡向有錢人乞食。
一天，尊者在準備乞食前，先入定觀察應該給哪裏的窮人種福田，觀察後即來到王舍城中。他看到一位老母最為貧困，她住在茅廁中，身體羸弱又有疾病，孤苦伶仃、無衣無食，隻能用小籬笆遮擋身體。
尊者知道她由於往昔沒有種福田所以今生貧窮，又知道她近日即將壽終，心想自己若不度她，那她就再也沒有種福田的機會了。這天，老母饑渴困乏，見到一位長者要丟棄一些已經酸臭的米汁，隨即拿著破瓦盛了回來。
大迦葉尊者來到老母的住處，說：“你若布施給我，那你可以得到大福報。”
老母回答：“我又病又窮，無衣無食，並非我不願布施，實在是沒什麼可以布施的呀！”
尊者說：“佛是三界至尊，我是他的弟子，想要解除你的饑餓貧困，所以向你乞食。如果你能把衣食分少許布施給我，那你即可從饑貧中解脫，來世得到豪富。”
老母說：“誠如您所說，我前世沒有修福，所以今生住在糞窟中，無衣無食，雖想布施卻無能為力啊！”
尊者說：“你說饑餓貧窮無以布施，如果你有布施的意願，則不能說是貧窮了，如果再有羞慚之心，就是穿著法衣了。世上有的愚人，雖然錦衣財寶穀物眾多，卻無慚無愧不知布施，福報盡後就要受貧窮的果報了。如果你這麼貧窮還能布施修福，那就是稀有難得，要相信布施必能獲福啊！”
老母聽尊者說完後，心裏很歡喜，想起自己得到的臭米汁，想要布施又擔心沒法喝，於是問尊者：“您可以慈悲地接受我的布施嗎？”
尊者回答：“很好！很好！”
老母即取來米汁，由於沒有蔽體的衣服，隻能側著身子隔著籬笆把米汁遞給尊者。尊者接受了米汁後，即祝願老母獲得福報安康。
尊者心想，如果我把米汁帶到別處喝，那麼老母會不相信，會認為我把米汁丟棄了，想到這裏，他隨即當著老母的麵把米汁喝了。於是，老母生起了真實的信心。尊者又想，我當顯現神通令老母增加信心。隨即，他隱沒地中又飛上虛空，身出水火，變化種種。老母看到如此神變後歡喜踴躍，誠心地跪在地上遙視尊者。
尊者問老母：“你有什麼心願？”這時，老母厭離世間之苦，向往天上的快樂，就向尊者稟白：“我願以此微福得生天上。”於是，迦葉尊者忽然隱沒不現。數日後，老母壽終，即轉生到忉利天上，威德巍巍，震動天地，光明殊特。
帝釋天主釋提桓因很驚訝，不知是什麼人有此福德，心想，該不是這裏還有人在我之上吧？於是，他以天眼觀察，才得知是因為這個天女的福德。釋提桓因問天女：“你從何處來？是修了什麼大福德，才有如此大的光明和威德？”
天女回答：“我原本在閻浮提的糞窟中住，又老又病，無衣無食，因為供養了釋迦佛的大弟子大迦葉尊者一點臭米汁，然後發願生天，所以現在生到此處。”
大迦葉尊者為度一位老母而喝下臭米汁的善行，可謂是功德無量之舉。大迦葉尊者在度人時，時時顧及對方的心情，因此才能讓貧窮的人不以貧窮為恥，才能讓臭米汁成就無量的福報。
要想幫助別人，必須有足夠的誠意，因為真正的誠意會讓人顧及他人的想法，不僅能夠幫助別人解決實際的困難、實現他們的願望，還能夠讓他人在受到幫助的過程中生出一種發自內心的愉悅。
在現實生活中也是如此，我們身邊的人，無論是何種身份、地位、年齡和性別，在陷入困境時都希望得到幫助，但絕不希望被人施舍，所以，在幫助他人時，我們應時時記得顧及他人的感受，要有方法地助人，而不要讓美好的善行變成一場炫耀自己善心的表演。我們在助人為樂時，既要讓自己快樂，又要讓別人快樂，因為隻有這樣才算真正的幫助。