“遊子，你累不？”
在中間點上碰麵時，魔鬼克星悄聲問我。其實，我已經很累了，身心感到非常疲憊，幾乎隨時都有倒下去的可能。如果沒有救命繩攔腰拴住，難以想象自己將是一種什麼結局。即便如此，我也不能說累，不能讓魔鬼克星認為我不行，是孬種，瞧不起我。我得硬撐著。更何況造成今天如此嚴重的後果，責任全在我一人身上。如果我不跟魔鬼克星爭風吃醋，不跟俞小芹賭氣，哪會弄到這步田地？ 既然我發了誓要把大夥兒帶出去，如果帶不出去，大夥兒都困在洞裏，出不去了，都死了，都死在這山洞裏頭了。就是死，我也要死在大夥兒前頭，以死明誌，以死謝罪。跟魔鬼克星吵完架之後，我便有了這種想法。人是一個很怪的東西，拿我來說吧，一旦有了死的念頭，就什麼都想開了，什麼都不怕了。不恨誰，也不愛誰了，能夠為大夥兒去死，也是一種幸福和一種光榮，也是一種自我安慰和良心解脫。這樣一想，渾身上下倒反輕鬆了許多。
“你的思想不要負擔太重，這事不能怨你，突發事件，誰也無法預防，也意想不到的。”魔鬼克星說。他讓我坐下來，坐到他身邊，我們肩並肩地坐在一起。他說話的聲音很小，但字字句句都說到我心裏頭去了。“這件事情上，我也有不對的地方，不該當著大夥兒的麵這樣批評你，還對你耍態度，沒有充分尊重你的人格和尊嚴，請你原諒。”萬萬沒想到魔鬼克星會在這種時候對我說出這樣的話來。我瞪著眼睛望著他，心裏一熱，鼻子一酸，感動得差點掉下淚來。我說：“沒什麼，你批評得對，罵得對，是我錯了，我不該對你那樣，我……”魔鬼克星打斷我的話，說：“你也不必太過於自責。小芹說了，現在不是怨誰怪誰，誰來承擔責任和認錯的時候，我們得團結起來，同心協力想辦法衝出去。”我點著頭說是。此時此刻，我心裏如同翻江倒海一般。魔鬼克星越是對我表示寬容、諒解，我心裏越是感到惶恐和不安。
魔鬼克星說：“現在，你先去躺一會兒，我看著訊情，水位還在繼續上漲，但漲的速度好像慢些了。”我說：“我睡不著。”魔鬼克星說：“睡不著也要睡，閉上眼睛養養神也好，保存體力養好精神，在驢隊你我最年輕，好多事情需要我們去做，去打頭陣呢。去吧，去那靠一下吧。”他用手電朝一塊地方照了照。那裏有個“凹”字型的石槽，剛好可以坐下一個人的半個屁股。魔鬼克星把我送到石凹前，說：“靠一下吧。這裏穩當，即使睡著了，身子卡在凹子裏，也不會掉下水去。”我不再拒絕，也不再說什麼，順從地按照他的指點，側起身來將半個身子和半個屁股卡進石凹裏，一下子便睡過去了。
夢中，被一陣嘈雜的聲音驚醒。以為大水漲上來了。我懵懵懂懂地跳起來，忘記了自己躺在陡坡上，要是沒有那根救命繩栓著腰身，肯定跌落水中，被激流卷走了。
“飄飄要生了。”
魔鬼克星走過來告訴我。聽聲音他很興奮。我也很高興，連聲說：“好啊好啊，我們驢隊馬上就要增添一位小驢友了。”
“可是，水又上漲了，而且這回漲得很猛。”
魔鬼克星的聲音轉而沉重起來。這時，我才發現，石坡下麵的水已經漫到了我的腳板底，洞頂越來越低，有的地方都快要接近水麵了。我立刻緊張起來。
魔鬼克星說：“別慌，我詳細查看了整個山洞的地形，這個山洞如同一個豬肚，中間大兩頭小，這麵石坡又像農民耕地用的一把犁，犁頭插在豬肚裏，犁麵斜豎岩坡上，水漲得再大，就是把整個山洞都淹了，也淹不掉這塊犁麵，也就是我們眼下賴以生存的這塊大石坡，退一萬步講，就是把大石坡淹了，也淹不到坡頂，隻是……”魔鬼克星呻吟起來，好一會兒又說，“萬一這大水將整個山洞淹沒之後，就剩坡頂那小塊地方了，空間小了，供我們呼吸的空氣自然就少了。空氣一少，產婦、嬰兒，還有我們這些青壯年受得了嗎？如果短期內大水不消退，我們出不去，威脅我們的不是水，而是空氣。它將嚴重危害我們的生存，甚至危及我們的生命。我最擔心的就是這一點。”
魔鬼克星的話使我緊張起來，突然感到一陣胸悶，心裏也覺得有些兒憋氣。我承認魔鬼克星講的是實情，但他為什麼要對我講？為什麼要把真正的危險告訴我，而且講得那麼透徹？這種時候，他跟我講這些東西有什麼意思？這使我想起小時候隨母親去姥姥家，大我幾歲的表哥帶我到河邊掏青蛙。那是深秋季節，小河幹得不成樣兒，如同一個瘦骨嶙峋的孩子，身上沒有一塊好肉，裸露的河床散布著無數的坑坑窪窪，好在那些坑裏窪裏還有不少水。我們沿著河底走著，表哥手裏拿根棍子，不時撥一下岸邊那些正在枯萎的水草，看看草叢中有沒有洞，偶爾發現一個洞，表哥就停下腳來，先把洞口仔細觀察一陣，看到洞口有東西爬過的痕跡或新鮮泥土，特別是一些帶顆粒的泥土，表哥就蹲下身去，捋起袖子，伸手往洞裏掏去。這一掏保準掏出一個老大老大的青蛙來，足有三四兩重。用不了半天工夫，就能掏到半簍子青蛙。姥姥將青蛙開膛破肚，放火上爆炒，撒些辣椒蔥蒜，味道好極了。次年暑假，我又隨媽媽去看姥姥，可是表哥不再帶我去河邊掏青蛙了。我問為什麼。表哥說，洞裏有毒蛇，要咬死人的。我問表哥誰說的。表哥說是姥姥說的，村裏的大人們都這麼說的。他們說那泥洞裏的蛇很毒，咬上一口，手就要變黑、腐爛、流膿、長瘡，最後死掉。現在，沒有人敢把手伸進洞裏掏青蛙了，大夥兒都怕了。我暗自歎了口氣，感到很遺憾。從此，除了回憶再也吃不到姥姥那香氣四溢、美味可口的爆炒田雞了。我和表哥偶爾去趟小河邊，當看到那些有動物爬過，或堆有新鮮土粒的泥洞時，總是遠遠地躲開去，生怕那洞裏有毒蛇跑出來。打那以後，我就少去姥姥家了，後來幾乎沒有再去了，心裏埋怨了姥姥和那村裏的大人好多年。因為他們把最危險最真實的東西告訴了表哥，表哥又告訴了我，我們都害怕了，都不敢去掏青蛙了，甚至不敢麵對那些泥洞，以及洞裏那些極有可能是虛擬的毒蛇。為此，我們失去了一些美好的東西——快樂和美味。
魔鬼克星關於大水與空氣的談話，使我深感震驚和恐懼，心情如同在姥姥家聽到表哥有關掏青蛙與毒蛇的故事一樣，於驚恐之中生出許多遺憾和反感來。但這一回我沒有用太多的心思去思考魔鬼克星的大水與空氣，我想著飄飄，想著她那即將出生的孩子。
坡頂的小土坪上，男人們手足無措，女人們亂成一鍋粥。飄飄緊咬牙關滿頭冒著黃汗，痛得連臉兒都扭歪了，但她沒有呻吟，沒有叫喊。俞小芹抱著她的頭，人民群眾抓住她的手，風箏、麥子、可以、隨便擠成一團，圍在她身旁，眼睜睜地看著她在痛苦中掙紮，卻不知道怎麼辦。俞小芹急得滿頭大汗，忙叫窈窕：“窈窕姐，飄飄要生了，你快點過來看看啊。”距小土坡幾米外，有一處石合子，老水將窈窕安頓在石合子內，他在外頭靠著，一腿搭在合子口，以防窈窕睡著了，發生意外，他好用腿替她擋一擋。那陣子窈窕正在石合子裏睡覺，聽到叫喊，連忙答應著挺起身來。
“叫她幹嗎，你不是總指揮嘛？”梁山好漢不冷不熱地冒了一句。
俞小芹沒有搭理他，人民群眾卻忍不住了：“你這人怎麼說話的？總指揮又不能指揮生孩子。”梁山好漢說：“怎麼不能？不能能當總指揮嗎？能當總指揮副總指揮的人都是能人呐。”他這話不僅針對俞小芹，連在場的關關也捎帶進去了。關關默默地瞪了他一眼，也沒搭理他。可他這話一出口卻犯了眾怒，大夥兒紛紛指責梁山好漢，說他不該在這個時候說風涼話，出招兒挑刺。
水哥一手攙著窈窕，一手打著手電，小心翼翼地走了過來。兩人走進土坪子時，正好梁山好漢擋住了窈窕的去路。窈窕沒好氣地喝了兩聲：“讓開，讓開！”顯然，梁山好漢剛才講的那些話，窈窕也聽見了。使窈窕對梁山好漢產生反感的，倒不是剛才他講的那些話，而是數小時之前，大夥兒被洪水困在洞裏，剛逃到坡頂的土坪上時，梁山好漢又悄悄地問窈窕把那串翡翠珠子要回去了。窈窕喜歡那串珠子，但不是舍不得給他，她壓根兒沒想過將這串珠子據為己有，隻是覺得這串珠子好玩好看，夏天戴在脖子上涼爽而已，但也曾經動過將梁山好漢這串珠子買下來的念頭。沒想到梁山好漢這種男人那麼不像男人，對這種男人，窈窕心裏十分瞧不起，甚至是非常鄙夷。當時，她將珠子從脖頭上取下來，冷冷地說了句：“以後別再拿它來煩我啊。”就把臉扭一邊去了。
“男人轉過背去。”窈窕當仁不讓地來到飄飄麵前，對男驢友們發出指令。男人們紛紛轉過身去，把背對著飄飄。為安全起見，大夥兒手拉著手圍成一個圈。窈窕見了很滿意，對女驢友們說：“女人都過來，也像他們男人一樣，圍成一個圈。”
人民群眾說聲來，一隻手拉起風箏，另一隻手抓住麥子，把頭轉過來，臉朝飄飄，可以、隨便也把自己的兩隻手與風箏、麥子的手牽在一起。五個女人學著男人的樣子，互相手拉著手，圍成一個圓圈，將飄飄圈在裏麵。俞小芹坐在地上抱著飄飄的頭，一邊小聲安慰著她，說有這麼多大哥哥大姐姐們在，不用害怕。還告訴她，老船也在旁邊守著呐。
飄飄不怕，但她覺得肚子痛得很厲害。
窈窕把小手電咬在嘴裏，雙手將飄飄的褲頭鬆了下來。嘴巴朝飄飄雙腿間努了一下，拿下手電，說：“羊水破了，骨盆還未張開哩。”
“看看胎位正不正。”
老船提醒窈窕。窈窕說：“怎麼看？我隻生過孩子，而且隻生過一個，沒有幫別人接生過啊，船哥。”老船說：“很簡單的，你用兩隻手扶住飄飄肚子兩邊，感受一下胎兒的動靜，看看胎位正不正，是順產還是倒產，如果是順產，胎兒的雙腳朝上，腦袋朝下，胎位也就正了。抓緊時間，趕快照我說的去做吧。”窈窕說：“船哥，你咋懂那麼多，你是醫生嗎？”老船說：“我是醫生。”話一出口，現場立刻安靜下來，靜了一小會兒，所有的人，包括飄飄和關關，都發出一聲驚呼：“啊！你是醫生？！”老船“嘿嘿”地笑了兩下，說：“如假包換，而且還是婦產科的醫生。”大夥兒望著老船的背影噓唏不已。人民群眾說：“太好了，太好了。”驢友們很高興，都說：“太好了，太好了。”窈窕卻惱起來，說：“那還呆著幹嘛，還不快點過來幫飄飄接生。”老船說：“是你下的命令，叫男人都轉過背去的。”窈窕說：“那時誰曉得你是醫生？在醫生麵前隻有病人，沒有男女，過來！”
老船這才站起身轉過臉躡著手腳，小心翼翼地走進女人的圈子裏。窈窕忙將肥胖的身子往旁邊挪了一下，挪出點兒地方，讓老船落腳。
老船蹲下身子，從背包中拿出一副產房專用的手套，一隻鋁皮做的消毒盒。他將消毒盒放在腳邊，不緊不慢地戴上手套，吩咐窈窕把飄飄的上衣解開，長褲短褲全脫了。窈窕一一照辦，而且動作麻利，態度爽快。幾分鍾前她還是一個主角，轉身便成了老船的助手，這個轉身並不華麗，角色轉換卻很成功。老船戴著乳膠手套的雙手輕輕地摸著飄飄的肚子，不時用兩個指頭往肚臍周邊按壓一下。把上腹部下腹部、骨盆以及大腿兩側都摸了個遍。該摸的地方他摸到了，該看的地方也看到了，可他沒有看。他做著那些動作的時候是閉了眼睛的。飄飄也是閉了眼睛的。自從老船向大夥兒公開自己的身份之後，飄飄臉上的痛苦就少了很多，當老船雙手觸摸到她的肌體時，她臉上幾乎露出了笑容。盡管老船的手戴著手套，但她感到了他的溫暖和心跳。
“把飄飄的身子放平，不能讓她靠著，更不能讓她躺在地上，找塊墊子來。快！”老船說。
“胎位正常嗎？”窈窕問老船，老船回答：“正常。”
“要生了嗎？”
“快了。”
老船在給飄飄做檢查時，女驢友們包括俞小芹在內，都把臉扭過一邊去了。畢竟是一個男人光天化日之下當著眾人的麵撫摸一個女人，而且是這個女人最隱秘的地方。她們不敢看，也不好意思看，這會兒聽老船說要什麼什麼，才一齊把頭扭了過來。人民群眾搶先從自己的大背包裏，把一張地墊拿了出來，墊到了地上。女驢友們七手八腳地將飄飄抬上墊子，剛鬆了口氣，飄飄便尖叫起來。“啊，啊，啊……”痛楚的尖叫聲，使驢友們再次陷入緊張和混亂之中。
“集中電光！”老船說，“都照到這邊來。”
女驢友們紛紛打開小手電，將光亮一起射到飄飄的肚子上。電光下，人們看見，飄飄的雙腿間湧出一股血水，隨著這股血水的湧出，“天窗”口出現了一個烏黑的小腦袋。大夥兒咬著嘴唇，屏住呼吸，盯著那小腦袋。眾目睽睽之下，小腦袋一點兒不怯場，勇敢地掙紮著，搖擺著，攢動著，一個勁地往前拱。老船伸出一隻手輕輕托住小腦袋，一邊對飄飄說：“使勁，使勁，使勁啊，飄飄。”俞小芹蹲下身子，人民群眾蹲下身子，她們分別抓住飄飄的一隻手和一隻胳膊。飄飄咬著牙兒淌著眼淚。
飄飄尖叫著，在老船的鼓勵下，使勁，使勁，一再地使著勁，最後，將全身氣力往下一壓，眨眼間一個赤紅粉嫩，宛若豬仔似的小東西從“天窗”裏脫穎而出，一頭向老船撞去。老船伸出雙手將小東西接住，順勢抱了起來。
“哇啊，哇啊，哇啊……”
隨著這清亮的略帶些憋屈和不滿的哭聲，人們情不自禁地歡呼起來。
“哇，哇，哇……”
“生命萬歲！”
人民群眾跳起腳兒振臂高呼。
“生命萬歲！”
驢友們歡呼著，蹦跳著，叫喊著，又是哭又是笑地鬧成一團。
老船雙手將嬰兒抱在懷裏，笑得合不攏嘴。
魔鬼克星和我站在陡坡上默默地流著眼淚。
“是男孩，女孩？”關關問道。
“一位小天使！”窈窕回答。
“好啊！拿酒來，為小天使的降臨幹一杯！”
關關高叫著，霍地站起身，話音未落，身子突然晃了晃，站在身旁的老水還未反應過來，關關便一頭栽到地上，像截木頭似的往坡下滾去。