通道並不長，“大森林”卻很大。我在所有經過的地方，都往石筍、石柱、石幔上打了圓圈，圈內打了X，結果還是迷失了方向。最後，連那個自己設計的中心點都找不到了，根本分不清東西南北，哪是哪了。我無奈地坐在地上，又哭起來。這是第二次哭，哭了很久。累、餓、饑寒交迫。心裏那團焦躁的火，把我燒得口幹舌燥，喉管似乎都要幹裂了。我走到梯田邊，從田裏捧起水來喝了兩口。以往喝山泉總有一種甘甜的感覺，而這洞裏的水卻給我一種青澀苦寡的味道。我顧不得那麼多，身體需要水，生命需要水。我喝了滿滿一肚子，之後在一根石柱下坐下來，石柱很高，很大，像老家泰安孔子墓前的那幾根大石柱一樣雄偉。小時候父母帶著我去給老夫子上墳，拉著我一起跪拜，我不跪，幹嗎要跪他？又不是我祖宗。父親說，他比你祖宗還重要，求他保佑你學業有成，長大了是根國家棟梁，到國務院去當個部長。說著硬把我摁到地上，朝著孔子的墓拜了八拜。事後我問父親，你不是讓我繼承家業做生意嗎？怎麼又想要我當官了？父親說，一回事。假如你當了財政部長，咱家的產業不是更好做了嗎？我沒說什麼，心裏知道父親既是個財迷又是個野心家。
我把身子靠在一根石柱上，頓時感到徹骨生寒，皮肉一陣陣收緊，渾身都起了雞皮疙瘩。我忙用雙手搓著雙肩和前胸，手掌與皮肉的摩擦產生了一定的熱量，心裏感到舒服了許多。我想，我是走不出這山洞了，可能就要死在這鮮為人知的鬼地方了。說不定也許是猴年馬月的某一天，哪支探險隊到這洞內探險，才有可能發現我的遺骸或屍骨。想到死我心裏一片悲涼。事實也是這樣，憑我個人的毅力和精神，當時根本無法從這個洞裏活著出去。多年後，為了揭開山洞的謎團，國家投入巨資，從全國各地調集水文、地理方麵精英，對這座山，以及海洋山脈的山群與地下河係，進行了航空紅外遙感探測，結果令人咋舌。
這座山總共有五重洞。從麵向漓江的第一洞口，進入第二重洞，要通過一個低矮的洞口，在豐水期，它是完全被淹沒的。第二重洞內一片漆黑，但水下似有微光透入，對於這線奇異的光源，沒有人能做出科學的解釋。進入第三重洞，要經過一個更矮小的洞口，低矮得幾乎要被河水淹沒，稍不留神，很難發現。第三重洞比較開闊，它實際上是一個溶潭，七八十米長，二三十米寬，水深莫測，潭的東側有一淺灘，西南麵是通向第四重洞的洞口。第四重洞也是一個溶潭，麵積比第三層略小一些。從溶潭的水波以及汩汩的水聲判斷，水下有一條不斷湧流的地下河，也就是第五重洞了。這重洞的實景如何，就不得而知了。
這麼複雜的山洞，我怎麼走得出去？死是必然的，肯定的。悲觀和絕望再次控製了我的中樞神經，我忍不住又哭了起來。這是我進洞以後的第三次哭。哭得淒淒慘慘，哭得嗚嗚咽咽，哭得上氣不接下氣。那些安安靜靜地插在水裏、掛於穹頂下方、趴在石壁和山嶺之上的石筍、石柱、石帳、石獅、石虎、石猴受到哭聲驚擾，發出一陣陣焦躁的聲音。“哭，哭什麼哭，哭個屌！”我罵道，揮手摔了自己一個耳光，“死了不就死了，二十年後又是一條好漢。”我站起來，朝身旁一個酷似石琴的鍾乳石狠狠踢了一腳，把它踢得嗡嗡直響。此刻的心情，如同上刑場一樣。我拿手電照著洞內那些千姿百態、形象各異曾經被我讚不絕口的東西，突然發現它們一點不漂亮，一點不可愛。像一群張牙舞爪的怪獸，一個個凶巴巴地，令我膽寒，令我恐懼。為了壯膽，我不斷用腳踢它們，拿石頭砸它們，砸得整個岩洞乒乓亂響。邊砸邊罵：“狗娘養的，日你祖宗，你們想害死我啊？橫豎不就是死嗎？有什麼了不起的？”砸累了罵累了，也想開了。人在絕境中，想開了就好了。我已經想開了，不把死亡當回事了。這樣一來，身心就輕鬆了許多。我在洞內漫無目的地走著，從容得跟散步一樣。
饑餓與寒冷不斷地困擾著我，向我發出警告和威脅。人在饑寒交迫中，最容易想到那些曾經吃過的美味。我想起了加州的牛扒，紐約的麵點，夏威夷的火雞。當然也想起了夜屎佬大叔的串湯雞，桂林米粉和荔浦芋做的扣肉。而且想得最多，想得我唾沫四濺，口水橫流。想著這些東西，我躺進了石壁旁邊的一個凹槽裏，這地方好像也暖和一些。很快我就睡著了。做了許多夢，夢見我的父母和外婆。我坐在外婆的膝蓋頭上，跟外婆一起唱：“搖搖搖，搖到外婆橋……”忽然，外婆變成了俞小芹，我們相擁著，親吻著，倒在綠草如茵的草地上。
遊子思鄉的突然失蹤，使驢友們深感震驚，大夥兒議論紛紛，都說想不到。按理，該失蹤的是梁山好漢，而不是遊子思鄉，這是眾所周知的事情。然而，梁山好漢卻沒有失蹤，失蹤的偏偏是遊子思鄉。這是大夥兒做夢都沒想到的。魔鬼克星說，領隊、副領隊和梁山好漢找去了，大夥兒原地待命，等候消息。驢友們聽了都坐不住了，都擔心遊子思鄉會出事，但大夥兒卻想象不出他會出什麼事。都一個勁地搖頭。想想徒步漓江的這些日子，遊子思鄉跟驢友們處得不錯，他那謙和、友善、純潔、慷慨大方、略帶異國他鄉味道的模樣兒，給大家留下了極其深刻的印象。這麼可愛的小夥子，不應當出事。會不會是途中發生什麼意外？失足落水，或掉什麼坑裏去，一時半會爬不上來了？大夥兒紛紛猜測著，假想著。魔鬼克星向大家解釋說，這些事情，都不會在遊子身上發生。你想啊，山上的路那麼難走，他都走過來了，沒有因為一時疏忽大意或不小心滾落山崖，或掉下什麼大坑洞裏，反而下山了，這一路平地，他會掉下什麼坑洞裏去？再說這一路也沒發現有什麼坑啊什麼洞的。即使不慎失足，落到江裏去了，他那麼好的水性，也不會發生什麼意外。大夥兒聽了，想想，都說也是。
一直默不作聲的關關，這時站起身來，把魔鬼克星扯到旁邊，說你講的這些我都認同，但你忽略了一些情況。魔鬼克星忙問什麼情況。關關說，遊子的具體表現和情緒變化。魔鬼克星“哦”了一聲，有點困惑地望著關關：“怎麼講？”關關說，打上山起，他就陰著一張臉，不說不笑，徒步時老耍尾巴龍，好像故意遠離大夥兒似的。對你和小俞，眼裏充滿了敵意。特別是對你。恕我直言，問題就出在你和小俞身上。這兩天，小俞你們倆是不是過分親熱了點？魔鬼克星怔了一下，極不自然地問關關，我們怎麼親熱啦？關關說，你一會兒幫小俞背背包，一會兒拿水壺，一會兒又拉起她的手，一會兒兩人躲到樹背後去說悄悄話，這些舉動就是別人看了，也會覺得你們夠親熱的。魔鬼克星臉兒瞬間通紅，眯起眼睛看著關關，心想：都說關關不管閑事，原來是裝的。其實，什麼事都瞞不過他那雙眼睛，這家夥也是夠陰的。既然他把話兒說到這份上，就攤開來講吧。他問關關：“那又怎樣？”關關說：“他看著不順眼，心裏不舒服唄。”聽了這話，魔鬼克星想：他心裏不舒服？我心裏才不舒服呢！本想說，我和小俞親熱，關他什麼事，礙他眼睛了？話到嘴邊又改口道：“那又怎樣？”關關說：“賭氣、窩火、變著法子報複，要不就提前離隊，不辭而別。把小俞、夜大叔和大夥兒棄得很被動。要是在這過程中發生點什麼意外，那就更麻煩了。”
魔鬼克星眼睛都瞪大了，頭一回感到事情的嚴重性，也是頭一回對關關刮目相看。在驢隊的這些日子，對每位驢友，他都作了些觀察、研究和分析，對他們的個性、特點、嗜好、待人接物，為人處世，以及情感生活、經濟狀況有一定的了解。覺得這些驢友，身世不凡，背景複雜，情感世界豐富多彩，現實生活曲折坎坷，每個人都有許多故事，每個人都是一本書，你想看看得見，你要摸摸不著，讀起來又讀不懂。特別是關關，外表上給人的感覺是個酒鬼，整天板著塊臉，那臉鐵一般的顏色，鋼一樣的冷峻，對身邊的驢友、驢隊發生的事，總是沉默以對，極少發表個人意見，宛如一個深潭，又像一座高山，深不可測，高不可攀，望而生畏。除了這些，關關給魔鬼克星還有另一種感覺，他覺得他還像一個不苟言笑的嚴厲的領導。當下，魔鬼克星聽了關關的話，第一到第六感都覺得他越來越像個領導了。實話說，魔鬼克星發現遊子思鄉失蹤時並不在意，也沒多想，認為嬌生慣養的遊子思鄉，在這種悶熱的天氣裏徒步，受不起這份苦和這份累，背著大夥兒歇下來，或躲到什麼地方找涼快睡大覺去了。過一陣子，睡醒了，他會跟上來，丟不了的，充其量影響驢隊的行軍計劃，不會發生什麼大問題，所以也不著急。經關關這麼一講就急了，想想自己這兩天與俞小芹頻頻接觸，有的舉動確實比較親密，自然會引起驢友們的關注和遊子思鄉的妒忌。可當時他並未多想，隻覺得自己與遊子思鄉在爭奪俞小芹的這場戰爭中，正從勝利走向勝利，心裏得意著呢。絲毫沒有顧及遊子思鄉的感受和自尊，以及由此可能引發的嚴重後果。
魔鬼克星不敢想象，未來還會發生什麼，他望著關關，像一個遇到困難，急待向上司請示如何解決的下屬那樣，急切地向關關討教。
關關說：“必須盡快把遊子思鄉找到。我們不能在這裏幹等，不能守株待兔，要動員大家一起去找。”魔鬼克星請他去跟驢友們講一下，帶領大夥兒一道去找遊子思鄉。關關說：“還是你跟大夥兒講吧，年輕人多參與多曆練，磨礪磨礪才有出息。”
驢友們都聚集在老樹下，熱烈談論著遊子思鄉失蹤的事。飄飄的肚子不痛了，瞪著雙圓溜溜的大眼睛，不聲不響地聽著，心裏為遊子思鄉擔憂。短短的幾天內，她與遊子思鄉私底下建立了一種親密無間的關係，這種關係不同於一般男女間的那種關係，沒有曖昧，沒有肉欲，沒有情感延伸或可持續性的異性向往，兩人的交往卻又超越了男女間的正常關係。可以說遊子思鄉與飄飄的交往，是一種沒有交往的交往，隻是你心中有我，我心中有你，互相間惦著記著誰也不會忘記誰的那種私密的，神秘而又潔淨的男女關係。這一切都源於遊子的一次舉動。那是來到驢隊的第二天早晨，她正在江邊洗漱，遊子笑眯眯地走近她身邊，向她問好，把一個裝有五千元的信封塞到她手裏。她臉兒頓時燒起來，婉然拒絕。可他說，小意思，拿著，不要就是瞧不起我，把我當哥哥就是了，如不嫌棄，從今往後，我就是你的哥哥。說罷揮揮手朝江那頭跑去了。她手裏拿著信封，望著他遠去的背影，眼淚禁不住撲簌簌地流了下來。多年後，飄飄每每對人提起這件事，總是無限感慨，說一個人對另一個人的感動或感激，不是這個人給不給你東西，給不給你多少錢，給錢多少，而是一個人在艱難困苦的時候，得到了另一個人的真誠的無私的幫助。這種幫助足以讓你感動一輩子。
老樹底下的議論仍在繼續，焦點還是有關遊子思鄉的失蹤。不過，話題已經轉到俞小芹和魔鬼克星的身上了。風箏說，看來這三角戀愛是搞不得的，一搞就出問題。窈窕馬上反對，說什麼叫三角戀愛？一個女人兩個男人，一個男人兩個女人，或者更多的男人女人，在一起玩，在一起耍，在一起旅遊，在一塊兒喝酒吃飯，大夥兒都未婚，那也叫三角戀愛？多角戀愛？那叫選擇，那叫有選擇的餘地，如果連選擇的機會和選擇的餘地都沒有，那才叫搞不得，那才叫出問題。可以說窈窕姐這話有道理，我也是這樣認為的。人民群眾插話，說難怪窈窕姐選擇了水哥。大夥兒望著老水笑起來。窈窕立刻就來氣，說我選擇水哥怎麼的，錯了？我就選擇水哥了，昨夜裏我們還混帳了呢！大夥兒頓時起哄，一個勁地明知故問：“真的，真的嗎？”窈窕說真的又怎樣，假的又怎樣？不就那麼回事嘛。人民群眾說，哎哎，這話可是你自己說的啵。窈窕說，是我說的，咋啦？人民群眾問老水：“是不是哇，水哥？有沒有這事哇，水哥？”水哥不作答，仰望天空，嘴角叼著支煙，一副無所謂有、無所謂無的樣子。這時，關關和魔鬼克星走了過來。大夥兒停下吵鬧，把頭轉向他們，都問怎麼辦。
魔鬼克星將關關的意見向大夥兒說了一遍。驢友們表示讚同。恰巧，俞小芹打電話，告訴魔鬼克星：“沒有找到遊子，要大夥趕快過去，一塊兒尋找。”幾分鍾後，關關和魔鬼克星帶著驢隊沿著來路往回出發了。
南邊天上出現黑雲，先是一塊，後是一片，接著是一大片。那些雲塊像烏雲，像岩石，像波濤，像海浪，重重疊疊，洶湧而來，很快遮黑了半邊天。
“要下大雨了，快把隊伍收攏來，找地方避雨。”關關抬頭看了看天，對身邊的魔鬼克星說。
魔鬼克星當即用手機通知大夥兒趕快向江邊靠攏。
一座山麵江聳立，山腳插在水裏，它的背後便是綿延數十裏的海洋山區，驢隊就是從那片山區裏走下來的。山很大，沿著江岸有一溜突出的山崖，正好躲雨。俞小芹、梁山好漢、關關已在那裏會合了。驢友們迅速趕到崖下，帶回來的都是些讓俞小芹失望的消息。
一聲霹靂，驚天動地。狂風大作，飛沙走石，大風卷著沙塵卷著樹葉漫天飛舞，大雨隨風而至，潑向江麵，眨眼工夫天地間便白茫茫的一片。
“找到了，找到了！”
魔鬼克星的叫聲，穿過雷雨，順著石壁傳到山崖下。人們蜂擁而去，在一個緊挨水麵的岩洞口，發現了遊子思鄉遺棄的背包和一件乳白色的T恤衫。