茶馬古道上的都江堰，有一句名言：“拜水都江堰，問道青城山。”其實不僅如此，若要問佛，青城山的佛教，也是極有名氣的。與青城山眾多道觀相對應的已有三百多年曆史的普照寺，就是一座著名的佛教寺院。
我在茶馬古道上的四川、雲南、西藏等地，拜訪過數不清的寺院，都江堰的普照寺在這眾多古寺中間，規模並不算太大，曆史也不算最久，地處青城外山，接近成都平原，森林茂密，廟宇宏偉，依山而建，石階蜿蜒，古跡眾多，卻還並不是典型的“深山藏古寺”。但作為川西四大佛教名刹之一的普照寺，卻是以其曆史風雲變遷令人驚心動魄，傳奇故事盛傳使人歎為觀止。
中國西南的茶馬古道是一條向兩頭延伸的古代交通、經濟、文化走廊。它一頭向西南延伸到西藏。一頭向西北延伸到甘肅，最後與絲綢之路交會。這向西北延伸的一頭，以都江堰為起點到達鬆潘古城的這300多公裏，曆史上被稱之為“鬆茂古道”，在秦漢時期，被稱為“冉嚨山道”。
根據茂縣的唐代摩崖造像推測，在公元7世紀左右，這裏已經是溝通川西平原和川西北高原的大動脈了。也有曆史學家考證說，都江堰是南向茶馬古道和南方絲綢之路的起點，證據是古代都江堰市的西街交易盛況空前：人山人海，熱鬧非常，毛皮、藥材從騾馬背上卸下來，換成茶葉、花布和雪白的鹽巴，這一切最後都消逝在山間的馬幫鈴響之間。這條通向西南的茶馬古道，可以經過西藏通往印度、尼泊爾。在不同的曆史時期，根據不同的貨物交流情況，有著不同的好聽的名稱，例如“茶馬古道”是體現茶馬交易，“南方絲綢之路”是突出絲綢交易，“麝香之路”是強調香料交易，“駝峰航線”的意義是空中軍事運輸。
從都江堰（灌縣）西進，第一站就是26公裏（高速公路裏程）之外現在名震寰宇的汶川（茂汶）。在古代，地震、泥石流等自然災害一直是威脅庶民百姓生命財產安全的大患，也是茶馬古道上行走的人們最致命的天敵，信佛教的人們自然就有了請求菩薩保佑的願望。普照寺就是這條“鬆茂古道”起點處的一處著名寺廟。
我們一行人來到普照寺的時候，寺院的住持果正法師恰好外出雲遊未歸，沒機緣聆聽其論佛講經，不過在廳堂裏卻是擺放著精致的茶具和幾種名茶禪茶，供熟悉的朋友飲用。正好我們一行人中有一位著名的茶藝高人，他便使出高超的茶藝沏起了禪茶。“禪茶一味”，在我們是耳熟能詳的話語，但是真正體會其真意，還得來到普照寺這種古寺裏品茗，在大都市的茶樓裏是不會有這種奇異而清心的感覺的。
此時，手裏捧著一個精致的藍色蓮花圖案白瓷小茶杯，眼望杯中褐紅透亮的茶湯，從視線的攝入便已經有了直入心脾的清爽，待到用嘴輕啜茶水，更感覺到有一股醍醐灌頂的響應。茶師大概看見有人喝茶姿態沒有入道，便提醒眾人，“品茗”、“品茗”、“三口為品”、“不是喝水，不是喝水”。
我環顧四壁，映入眼簾的首先就是弘一法師那幅千古經典書法“佛”字。這個字，是中國的書法藝術和佛教文化融合的結晶體，字是珠璣，意是溫玉，視之撼人心魄。牆上還有一些淨空法師在普照寺的照片。供台上的供果，一看就是著名的茂汶蘋果，這是茶馬古道上的一種珍果，果子青綠，輕泛毫光，仿若岫玉。有人似乎想取之珍藏於家中，供奉於桌案。又有人說不可不可，供物神聖，不可擅動念頭。種種的佛物，便使得人心裏有佛，禪意濃鬱，所以這茶湯便混合了虔誠向善，氣定神閑的意趣。這也正是佛教修行講究的食用茶飯之時所必需的願想。茶飯在佛教修行中，不單純是果腹和養生，而更是精神的蘊蓄和意念的提純。誠所謂“修行無處不在”。
普照寺是一處充滿傳奇的寺廟。從普照寺甚至可以管窺幾百年間的曆史風雲。據光緒年間的《普照寺源流記》記載，“寺曆數朝，世有傳人，明末火於獻。”這就是普照寺的一大劫難。張獻忠的大開殺戒，烈火屠城，罄竹難書。伴隨著肉體的消滅，當時民眾的精神寄托——寺廟也被付之一炬。
又有傳說：明末清初給張獻忠藏寶的部下來到一個小廟削發為僧，後將其改建為普照寺。這個部下在張獻忠覆滅後，直到自己死去也沒有說出藏寶的地方。這又為普照寺塗上了一層神秘的色彩，似乎在這裏還有一些沒有被發現的巨大寶藏。