晉文公重耳，可謂是這方麵的高手。運交流亡的重耳，身為晉國公子，在成為晉文公之前，曾輾轉到了楚國，楚成王待他如同國君。重耳言行舉止，莫不細致小心，在楚王麵前，更是謙恭有加！因為重耳深知，自己的處境十分微妙，稍有不慎，回晉之願，或許就是南柯一夢了。
有一次，楚成王設宴招待重耳，在宴席上問重耳道：“公子回到晉國，有朝一日當上晉王該怎麼謝我？”
重耳沉思良久，答日：“托您的福，如果我返回晉國，有朝一日若有兩國不幸交戰的局麵發生，我將後退九十裏回避楚王，以報答楚王的款待之情！若這樣做還不能令楚王滿意的話，重耳也就無話可說了。”
公元前632年，已當上晉國國王的重耳，采納中軍大將先軫的意見，成功地離間了楚與齊、秦的關係。楚國惱羞成怒，派大將子玉率大軍北上，旗幟鮮明地征討晉國。晉文公重耳見楚軍逼近，便下令撤退九十裏。很多將領對此十分不滿，認為楚軍遠道而來，已十分疲憊，晉軍以逸待勞，應該迎頭痛擊才對。
大臣狐偃見許多部將都心存疑惑，就對他們解釋說：“國君後退九十裏，是履行以前許下的諾言，倘若一國之君說話不算數，是會被天下人笑話的。”
其實，重耳正是用後退之法，激起晉軍將士的憤懣，從而增強鬥誌、達到鼓舞士氣的目的！同時，避開楚軍鋒芒，提升楚軍驕傲自大之氣，然後選擇有利的天時地利條件同楚軍會戰。
楚軍統帥子玉見晉軍不戰而後退，認為晉軍是望風而逃的懦弱之軍，於是率領楚軍緊追不舍，且一直追到城濮。等他反應過來，早中了晉軍的埋伏。城濮一戰，晉文公重耳大獲全勝。
由此可見，退雖然為屈，但在屈後，可能會有大獲全勝的伸。
常言道，逢橋須下馬，過渡莫爭船，同“人在屋簷下，不得不低頭”的道理一樣，無論是誰，身處該退該讓該屈之境，就不能急進急爭急伸。
今天的人們，在各行各業之中，所麵臨的實際情況不同，屈伸之由自會各異。但是，萬變不離其宗，在“伸”起來困難，並還可能出現危險與禍患的時候，就得先屈。
在可伸也可屈的時候，我們的主張是避伸而就屈。從某一方麵說，伸是顯，屈是隱。顯則招人注意，招人注意則容易遭受到攻擊，遭受到攻擊就存在失敗的可能；而隱則易讓人忽視，被人忽視就有寧靜，在寧靜之中，修身養性，積蓄能量，在日後可能會有大伸。
一般說來，深事深謀，大事大謀，差不多皆成在屈中，而人在伸時，大多隻謀一些小事、淺事。自古及今，謀計謀略，貴在此人想得遠想得深！己之所想，是人之所想不到的；己之所看，是人之所看不見的；己之所謀，是人之所謀不到的，這才是大計、大略。
有屈而先有退，有退而先有讓。在特定的情況下，讓就是智，讓就是勇，讓就是伸！當然，讓，更是一種忍。
麵對高位，常存平常心。對於大多數人來說，平日間所要麵臨的，隻不過是一次出國旅遊觀光的機會，隻不過是一次由科員升為科長的機會，隻不過是一次由助理升為經理的機會，隻不過是一次由臨時工升為長期工的機會，等等，等等。細想一想，為了此類的“伸”機，有必要與同事爭得臉紅脖子粗嗎？有必要與朋友打得鼻青臉腫嗎？遺憾的是，如此的事情經常地發生在我們的身邊。
退一步海闊天空，退二步利己利人，退三步與世無爭。無爭不是無能，無爭是一種大屈，在大屈之後，就會有成功的大伸。
孔子說：“小不忍則亂大謀。”其意思是：一點點的小事發生在自己身上或是自己眼前，都不能忍讓，肯定會搞亂大的計謀。
匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，隻不過是可憐的匹夫之勇，結果往往會鑄下大錯，原因就在於不懂得讓和忍。
《水滸傳》裏的黑旋風李逵，心地善良耿直，卻就是暴躁的性情不改，頭腦易發熱，芝麻點大的小事該讓不能讓，結果自吃不少苦果。比如說在潯陽江中，他被浪裏白條張順灌了一肚子的江水，就是由於他不能忍讓一點小事並一味逞凶引起的。
事實上，對於今天的許許多多的人來說，忍與讓的字眼在其行為的字典裏，早已無法找到，這是一個十分危險的信號，若不盡快將這兩個字補進我們行為的字典裏，並掌握與運用，自食苦果的日子就會到來。