一天，一位年近花甲的哲學教授在上他的最後一節課。在課程將要結束時，他拿出了一個大空玻璃瓶，又先後拿出四個容器，這四個容器裏分別裝滿了石塊、碎石、細沙和水。然後他對同學們說：“我今天給你們做一個實驗，就是如何最大限度地把這四個容器裏的東西裝入這個大空玻璃瓶。我還是在年輕時看到過這個實驗的。實驗的結果我至今仍然常常想起，並常用這個結果激勵自己，我希望你們每個人也能像我一樣記住這個實驗，記住這一實驗結果。”說著，老教授把石塊放進大玻璃瓶裏，直到一個也塞不進去為止。這時候他問：“現在瓶子裝滿了嗎？”學過哲學的同學已經有了幾分辯證的思維，有同學說：“如果說裝石塊的話，它已經裝滿了。”教授又拿出碎石，用碎石填充石塊留下的空間。隨後他又把細沙裝進了大玻璃瓶，填補了碎石間的空間。最後，他把水加入了大玻璃瓶。同學們都驚詫不已。老教授笑問道：“你們能從這個實驗裏概括出什麼哲理嗎？”同學們開始踴躍發言，並展開爭論。
有人說這說明了世界上沒有絕對的滿。有人說這說明了時間就像海綿裏的水，隻要想擠，總可以擠出來的。還有人說這說明了空間可以無限細分。
最後，老教授評論說：“你們說得都有一定的道理，不過還沒有說出我想讓你們領會的道理來。你們是否反過來或逆向思考一下呢？如果我先裝的是水而不是石塊，那麼水裝滿了後還能再裝下石塊、碎石和細沙嗎？你們想想看，人生有時候是否也是如此呢？我隻是想告訴你們，在以後的人生道路中，你們每天都會遇到很多問題，而你們要想高效地處理這些問題，就要先分清每件事的重要程度。”
不難看出，這個老教授是通過一個簡單的試驗，為學生指明了如何才能高效處理問題擁抱成功人生的方法。
在我們的生活中，會經常被許多無謂的小事所困擾，看著人生沉埋於這些瑣碎的事情之中，到頭來，卻往往忽略了去做那些真正對自己重要的事情。
在現實生活中，我們常常能看到人性的一個弱點：避重就輕。雖然知道哪個更重要，但總會找到各種借口和理由去躲避它。這樣做隻會降低我們做事的效率；相反，如果我們能夠集中精力處理工作中比較重要的那部分，先解決全部工作的重點，就可以節約很多時間。
人的生命短暫，時間有限，我們必須清醒地認識到哪些事情是最重要的，哪些事情是關鍵的。隻有分清事情的輕重緩急，先做那些最重要的事情，才不會揀了芝麻丟了西瓜。
為了我們事業的發展，我們也要根據事情的輕重緩急，製定出一個處理事情的順序表來。然後根據這個順序表，首先做最重要的事情，這樣會更有利於我們提高效率，向自己的目標前進。
做任何事情都要有計劃
做事沒有計劃、沒有選擇的人，無論從事哪一行都不可能取得成績。一位在商界中頗有名氣的經紀人把“做事沒有分寸”列為導致許多公司失敗的一個重要原因。事實上，做事有計劃、有選擇對於一個人來說，不僅是一種做事的習慣，更重要的則是反映了自身的做事態度，而這種做事態度往往是日後自身能否取得成就的重要因素。
做好計劃，按計劃有選擇地行事，不僅可以提高工作效率，而且可以體驗工作的節奏感，使你不至於把工作當做是一種苦役；而是當做一種享受，讓你在工作中感受生命的脈動，把握生命的韻律。
我國有句古話：“凡事預則立，不預則廢。”意思就是，不管做什麼事情，如果事先有計劃，往往會事半功倍，否則就有可能事倍功半。所以說，工作或學習時製訂一定的計劃是最佳的途徑，其次是在計劃中既要有長遠計劃，又要有短期安排。在一個比較長的時間內，自己應幹些什麼，要達到什麼目標，必須要有個大致計劃；而每一個星期幹什麼要具體些，每天幹什麼應該更具體些。隻有把一個較大的目標具體分解到各個階段中去落實，目標才更加切實可行，才有可能使長計劃中的任務逐步得到實現。“多級火箭”之所以能衝向高空就是這個道理。