顧三實是不放心讓半醒半醉的薛海娘一人獨自回去乾坤宮，便提議著送她一程，卻被薛海娘義正言辭地回絕。
道是，若是途中叫人瞧見，二人皆會擔上私相授受的罪責。
聞此，顧三方才收了心思，且見薛海娘雖麵色酡紅，可尚且神誌清明，便也安了些心，是而二人便於槭樹亭分道揚鑣。
清幽曲徑蜿蜒曲折，薛海娘生怕途中叫旁人察覺引起非議，是以便擇了一平日極少人走的林間小道，路上的積雪因著近幾日宮中忙著除夕與皇上誕辰的事兒，已是多日未清，薛海娘邁著厚重的步伐每走一步都會在上頭留下深深的腳印。
依著光禿的樹梢以及瞧著尚且稱得上碩大的枝幹，薛海娘約莫能想象得到初春時此處必定也是一片鬱鬱蔥蔥、生意盎然。
林間好似眺望不到盡頭般，她已記不清走了多久，可估摸著已有半個時辰。
正當她走得有些無望正欲要往回走時，終是瞅見前方一處空曠之處屹立著一座殿宇。
月光熹微，是以薛海娘未能瞧清那殿宇是何規模，待走近一看，方才瞧清，映入眼簾內的居所何止是氣派一詞得以闡述。
窮工極麗、華奢富麗加以冠之皆是難以詮釋其十分之一的華貴。
正紅朱漆大門頂端懸著上等黑楠木鐫刻的匾額，上頭鎏金大字正以行雲流水的筆鋒題著‘儷水閣’，饒是已積著塵灰，可憑借著皎潔月色，薛海娘依舊辨別了出來。
儷水閣——
聽著像是女兒家的宮所。
夜涼如水，冷風淒蔌，卻愈發顯得被雪藏於此的華奢殿宇愈發孤寂清冷。
如斯巧奪天工的建築，想來昔年定是住著一位舉足輕重之人。
許是酒勁上頭，薛海娘倒是比往昔放縱肆意了些，若換做以往以她穩妥謹慎的性子，必然避而遠之，生怕惹上禍端，而今的她卻是撥開光禿枝丫，借著熹微月華往宮所而去。
正紅朱漆大門並未上鎖，上頭沾染了些沙土塵埃，薛海娘輕輕一推便入了殿內，她原是已有些心理準備，饒是再奢靡的宮所，久未住人，且未有人打理，必然是破敗至極。
然，跨過門檻走至庭院處，所見卻與她的預想迥然不同。
一眼望去，天地間好似著上銀裝般，因連日有雪的緣故，庭前已是積了厚重積雪，而那迎風而立的殷紅花苞便如胭脂般恰到好處地點綴其間。
薛海娘難免心頭有些訝異，若此處真真是久未有人居住，此處的紅梅又是何人栽下？
“又是你？”
正當她心存狐疑，欲要轉身離去，身後一道清淺薄涼的聲線傳入耳際。
薛海娘今兒已不是第一回遭到這等驚嚇捶楚，許是酒勁上頭的緣故，倒是不似方才巧遇顧三那般驚惶，頗為淡定地側身將來人收入眼底。
那人有著有些雄雌莫辨的清雋容顏，琥珀般的眸蘊著旁人窺探不明的眸華，薄唇抿成一線，倒是襯得他眼角淚痣也似是染上些許寒霜。