在如斯般喧囂且嘈亂的氛圍下，薛海娘未曾想竟能安睡至夜間。
再次睜眼時，屋內已是暗沉一片，平日一到這時辰，穗子自是會在殿內各個角落點上紅燭用作照明，然今日如此，怕是那丫頭已是不知瘋到了哪兒去。
薛海娘起身，蹬著絲履便施然起身，熟門熟路地走至殿內四角，將紅燭點上，再罩上燭壁，一時間，殿內便亮堂了起來。
瞅著空蕩蕩的內殿，與以往重華殿的西苑相比稱不上空曠，可如今卻是瞧著心頭恒生出一股子孤寂感。
雖然素來她也一人待在內室，穗子除空暇時與她相伴外，旁時都是忙著活計，平日這時辰，穗子也是要去值夜的，按理說她早該習慣了一人麵對著這空蕩蕩的屋閣，然今日卻是突然倍感清冷、倍感孤寂。
不自覺間已是行至殿外，輕推朱漆梨木扇門，凜風拂過嚴寒入骨，耳畔回蕩著不知何處傳來的絲竹聲與此起彼伏的喧囂，放眼望去，隨處可見的殷紅為這銀裝素裹的天地間平添了不少喜色。
實則，這偌大宮闈內與這喧囂喜慶的氛圍格格不入者也並非僅僅就她一人，想來那千裏迢迢而來，幽禁異國他鄉的殿下今兒身處此境，亦是思緒萬千難以理清吧。
思及此，沉悶壓抑的心情竟是好上了些許，倒也真真是應了那一句，人的歡快總是有意無意地建立在旁人的苦楚之上。
許是這窮工極麗的殿宇過於冰冷，便如那價值千金的玉石般，雖是華奢，卻是觸手寒涼。
薛海娘不禁挪動步伐行至殿外，傍著月色而行，哪兒荒蕪偏遠便往哪兒徑直走去，不知覺間，已是到了早已無人問津的槭樹亭。
槭樹亭若換做秋高氣爽時，亦是皇宮一處人人向往憧憬的絕美之境，可到了冬日，槭樹已是不再生出殷紅絢麗的紅葉，一片蕭索之境，自是少人踏足。
此處一如她所預想般，清幽冷寂，視野之內不見人跡。
薛海娘隨意尋了處空地挨著槭樹樹幹倚坐著，取出方才臨行前擱在腰間的長笛送至唇際。
曲調低沉壓抑，初如猿鳴鶴唳，過耳又如石入寒潭，難掩淒蔌。
如斯沉緩哀鳴的曲調緩緩遊蕩在林間水麵，與那回蕩於瓊樓之間的繞梁絲竹迥然不同，一時竟仿佛將這近在咫尺的同一地點劃分成了兩個世界。
一曲終罷，薛海娘正欲起身往別處走走，然，身後一道蒼勁沉穩的聲線傳來，“笛聲原是極好的，卻是與今兒除夕意境大不相符。”
薛海娘倏然嬌軀一僵。
按理說吹上一曲長笛倒也算不得觸犯宮規，令她訝異的是，今日六宮大擺宴席，嬪妃滕嬙皆是應邀而去，宮人、侍衛皆是各司其職，忙得不可開交，她實是不曾想過會有人路經此地。再者，正如那人所言，今日除夕，且又是皇帝生辰，原是歡愉喜慶的時日，她卻在此吹奏著如此哀絕壓抑的笛音，若是傳入南久禧耳中豈非有不敬之意？
紅唇翕動，薛海娘正欲胡謅一番蓋過那大不敬之罪，然，身後那人已是開口，“多日未見，小姐倒是瞧著比以往心事重重。”