其二，點畫妍媚遒勁。《蘭亭序》點畫品類繁雜，線條優美，行筆富於變化。筆畫雋美而有力度，藏露並用，勁媚兼舉；其形態有俯仰、疾澀、向背、起伏、撐柱、擒縱等等，可謂變化多端，相映成趣。
其三，結體雋雅多變。《蘭亭序》通過結體的虛實變化、疏密開合、似欹反正、剛柔互濟來表現內涵豐富、風格雅逸的行書藝術。其結體很少雷同，如行文中“之”字多次出現，卻各有麵目。
其四，章法布局和諧自然。《蘭亭序》縱行之內，左右擺動；縱行與縱行之間距離不一，氣韻貫通，流暢自然。從橫列來看，又能左顧右盼，避犯就和，不偏不激。筆斷意連，自然和諧。《蘭亭序》在技法上達到了無懈可擊的程度。
除《蘭亭序》和上述鉤摹本外，羲之行書還有《集王聖教序》。這是唐懷仁從王羲之眾多作品中擇字拚集而成的。
王羲之在草書方麵也很有成就。他在“剖析張公之草”的基礎上，突破了章草之藩籬，開今草之先河；其草書富於變化又不失法度，為後世樹立了草書藝術的準則。其草書主要作品有《十七帖》、《初月帖》、《寒切帖》、《遠宦帖》等。這些作品雖皆後人鉤摹，但可看出羲之草書古雅飄逸的姿態和清健散淡的氣韻。
3“風流為一時之冠”的王獻之
王獻之（344—386）字子敬，羲之第七子，官至中書令，人稱王大令。獻之天資出眾，書法過人，史稱其書“風流為一時之冠”。其書與父齊名，並稱二王。
獻之初學父書，後學張芝，變通古法，勇於創新，在父書的基礎上有了進一步的革新和發展。其楷書《洛神賦十三行》較之羲之楷書的古質含蓄更顯得活潑流暢，氣韻生動，更能體現當時崇尚妍麗流便的書風。其行書則間夾楷草，即所謂“破體”，其創新的膽魄可見一斑。
獻之書法最大的成就還在草書方麵。羲之在章草的基礎上創製了今草，但尚留有章草字字獨立的特點，獻之則在今草的基礎上，又創製了一種上下相連、縱逸豪放的草書體式，有“一筆書”之稱，著名的《中秋帖》即是一例。這對後世狂草的發展很有意義。獻之的草書作品有《地黃湯帖》、《送梨帖》等，行書作品有《鴨頭丸帖》、《鵝群帖》等，作品氣韻流暢，豪放縱逸。
4曠達超脫的王珣《伯遠帖》
東晉書家，除上述“四庚、六郗、三謝、八王”之外，水準高的還有很多。這是東晉書法繁榮的一個表現。
“八王”中王珣曾作《伯遠帖》，此帖是同王羲之《快雪時晴帖》、王獻之《中秋帖》在清乾隆時被共列為“三希”的珍貴作品，也可能是東晉傳世唯一沒有爭議的法書真跡。其書法寫得如行雲流水，飄逸灑脫，很能體現晉人曠達超脫的時代風貌。
第五節南帖北碑
南朝（420—589）曆經宋、齊、梁、陳四代，北朝（386—581）曆經北魏、東魏、西魏、北齊、北周五朝。這段時期，政治混亂，朝代更替迅速，然而書法卻得以持續發展，碑、帖藝術都達到了一定的水準。南朝因襲晉製禁碑，故其書法遺跡以帖為多，碑則極少。當然南朝碑刻亦有，如有名的《爨龍顏碑》、《爨寶子碑》、《始興王碑》等。北朝自北魏起，墓碑盛行，成就突出，北朝碑多帖少。因而南北朝書法，習慣上有“南帖北碑”之說。清阮元《南北書派論》，把帖歸於南派，碑歸於北派，雖有失於牽強和絕對，但也從一個角度反映了這種傾向。
一、沿襲二王的南朝書風
宋、齊、梁、陳雖朝代更替迅速，但在政治上比北朝安定，經濟也有一定的發展，一些繁華的都市相繼出現，雅好書法之風不減晉代。南朝禁碑，書承二王一路，文人書家皆雅好尺牘行草。社會流行珍藏前代名跡，彼此研習摹仿，相習成風；他們多以繼承二王書風為能事，風格上顯得秀媚含蓄，溫潤儒雅。南朝雖然書家較多，但都未能在二王藩籬內作出較大的突破，成就不大。南朝書法名家有羊欣、範曄、王僧虔、謝靈運、陶宏景、袁昂、庚肩吾、肖子雲、智永等，尤以羊欣、王僧虔、智永最負盛名。
1“最得王體”的羊欣
羊欣（370—442），書法得其舅王獻之親授，善寫帶有隸意的楷書，亦善行草，是獻之後最有名望的書家。庚肩吾《書品》評其書法“最得王體”。時人則有“‘買王得羊，不失所望’。今大令（獻之）書中風神怯者，往往是羊書也”之慨歎。可惜其書創意不足，總體風格不出二王。傳世書跡有草書《筆精帖》。
2具有王謝風習的王僧虔
王僧虔（426—485），為羲之四世孫，少時即善書，其書較之羊欣更偏重神采，梁武帝《古今書人優劣評》曰：“僧虔書如王、謝家子弟，縱複不端正，奕奕皆有一種風流氣骨。”其傳世作品有《王琰帖》、《陳情帖》等。
3繼承祖法的智永
智永係羲之七世孫，山陰（今浙江紹興）永欣寺僧人，人稱“永禪師”。他繼承祖法，精勤於藝。相傳他寫壞筆頭竟達五石之多，埋之，號“筆塚”，而求其書者如潮，將其門限磨穿，遂以鐵皮裹之，號曰“鐵門限”。其書法兼善諸體，尤擅草書，陳隋學書者皆視其為宗。《真草千字文》書法一波三折，頗具神韻，對後世影響廣泛。
4“神品”《爨龍顏碑》
南碑中《爨龍顏碑》具有北碑式的雄強渾厚，曾被康有為列為“神品”第一。南碑書體以楷為主，隸書則相對較少，這是一個發展傾向，到唐碑就更加明顯了。
二、雄健剽悍的魏碑書法
北朝佛教盛行，北魏政治改革後，不再禁碑，使得刻石、墓碑熱潮興起。以魏碑為代表的北碑，在南北朝書法中占有突出的地位。魏碑主要有碑刻、墓誌銘、造像記及摩崖四類，其作者大多為下層知識分子和民間刻工。
1凝重生辣的碑刻
碑文刻石，大多出自一些能工巧匠，碑文書法的樸拙雄奇、凝重豪放，是他們作為北方勞動人民憨厚、樸實、豪強性格的反映。風格既有謹嚴挺拔的一麵，又有粗糙生辣的一麵。主要作品有《廣武將軍碑》、《張猛龍碑》、《賈思伯碑》、《曹恪碑》、《高慶碑》等。其中《張猛龍碑》甚得後人推崇，康有為《廣藝舟雙楫》有“結構精絕，變化無端”、“為正體變態之宗”等評語。
2秀麗精美的墓誌銘
墓內刻藏“墓誌”，文後有銘者，則稱“墓誌銘”。墓誌銘一般以楷書為主，體製多樣，書風秀麗精美。書者可能是民間書家，也可能是貴門名家。存世著名作品有《張黑女墓誌》、《元倪墓誌》、《常季繁墓誌》、《崔敬邕墓誌》、《元顯雋墓誌》、《元暉墓誌》、《元瑛墓誌》、《李壁墓誌》、《石婉墓誌》、《司馬悅墓誌》等等，其中《張黑女墓誌》堪稱代表。
3樸拙雄宕的造像記
北魏佛教盛行，在山崖石壁上刻造佛像也隨之增多。這些佛像旁邊往往記有造像緣由、造像人姓氏等內容，造像記由此而來。造像記多半出於民間石匠信手自撰自刻，石匠因文化水平、刻寫水平較低，故而其文詞通俗粗淺，甚至有漏刻缺筆等現象，書風樸拙雄宕。在當時，刻造像記是造像時附加的、次要的一道工序。書法體現當時北朝遊牧民族雄強豪放、樸實淳厚的審美趣味，在藝術創新上尚可借鑒。造像記最為有名的首推《龍門十二品》，康有為說：“龍門造像自為一體，意象相近，皆雄俊偉茂，極意發宕，方筆之極軌也。”其筆畫以方筆為主，棱角銳利，結體嚴謹，雄健挺拔，是魏碑書法代表作。
4厚實雍容的摩崖
摩崖即刻在山崖岩石上的書法。著名的如《鄭文公碑》、《石門銘》、《瘞鶴銘》等，尤以《鄭文公碑》最為有名。此碑凝重厚實，大度雍容，確為難得之佳作。
北碑成就顯著，對後代尤其清代影響至深。康有為有“凡魏碑，隨取一家，皆足成體，盡合諸家，則為具美”之語，對魏碑推崇備至。而北碑又為唐代楷書的創立奠定了基礎，唐初書家虞世南、歐陽詢、褚遂良還有顏真卿、柳公權等都從中吸收過藝術營養。
南北朝書論宏豐，實為空前，其中如《論書表》、《書苑菁華》、《古今書評》、《書品》等，這些論著同魏碑一樣為唐代書法的繁榮奠定了基礎。
第六節隋唐氣象：唐楷與行草
隋唐是中國封建社會的黃金時代，國勢強盛，經濟繁榮，其文化藝術全麵整合，音樂、文學、詩歌、書法、繪畫、舞蹈、工藝、建築等等，形成了一個雄偉壯闊、光耀萬代的文化圈，即所謂“盛唐氣象”。作為藝術精髓的書法，更是氣象萬千，蔚為壯觀。錢泳曾言：“有唐一代之書……歐、虞、褚、薛，各自成家，顏、師、李、徐，不相沿襲。……唐人門類多，短長肥瘦，各臻妙境。”真、行、篆、隸、草，各爭其豔；歐虞褚薛、顏筋柳骨以及顛張狂素，名家輩出，群星璀璨，寫下了書法史上輝煌的一頁，中國書法的發展邁入了第二個高峰期。
一、南北合流的隋代書法
隋（581—618），時間很短，在中國書法發展史上卻是一個關鍵時期。它上承漢魏六朝，下啟唐楷諸家，為唐代的尚法楷書奠定了基礎。隋結束南北紛擾局麵，社會趨向安定，南北書法實現通融（當然，南北朝終結之際，書法已趨南北合流）。沙孟海先生說：“隋代隻有短短三十七年，但這一時代的書法藝術，上承兩晉南北朝因革發展的遺風，下開唐代逐步調整趨向規範化的新局。這一過渡時間，是我國中世紀書法史上一個大關鍵，值得做一番綜合性的分析研究。”隋朝著名書家有丁道護、史陵及智果等。丁道護書法參合北方樸拙和南方的遒媚，名作有《啟法寺碑》。史陵善楷書，筆法精妙，書風奇古疏瘦，兼融南北。
隋代刻石，成就頗高。最具名聲的是“六朝集成之碑”——《龍藏寺碑》，此碑點畫細瘦遒勁，結體方整寬博。歐陽修曾雲：“字畫遒勁，有歐、虞之體。”孫承澤亦雲：“其書方整有致，為唐初諸人先鋒。”此外，《董美人墓誌》、《蘇孝慈墓誌》，亦可視為開初唐楷書之先聲。
二、燦爛輝煌的唐代書法
唐代（618—907）是晉代以後書法發展的又一高峰，此時，真、行、草、篆、隸齊備，書家林立，眾派紛呈，而楷書、草書的影響最甚。
1熱衷王羲之書法的唐太宗
唐太宗李世民（597—649）是曆史上一位雄才大略的曆史名君，同時，也是一位對書法尤其是唐代書法產生過很大影響的書法家。他直接倡導了學習和研究王羲之書法的熱潮，從而初步奠定了王羲之書法作為曆代書法的正統地位。唐太宗親撰《王羲之傳》，下詔搜求羲之墨跡，命人鑒定精拓羲之摹本，並分賜眾臣以備研習。更為重要的是，唐太宗還把書法列入教育、取士、官製之中，他設置“弘文館”，凡五品以上京官必須進弘文館學習書法，初唐書法大家虞世南和歐陽詢以弘文館學士身份在此授以楷法。在國子監中又專設書學博士二人，以書法詮試官吏。由此，舉朝上下、舉國上下都重視和學習書法。這一方麵使得書法獲得了前所未有的重視和發展，另一方麵也導致了書法趨向實用，逐漸形成了後來的“尚法”書風。
唐太宗本人書法長於行、草，得二王法，也善臨摹古帖，其傳世之作《晉祠銘》、《溫泉銘》，寫得秀麗妍美，遒勁多姿，深得羲之行書神韻。
2接近南帖風貌的初唐四家
由於太宗對羲之書法的重視，使得初唐書風接近南帖風貌。這從初唐四家虞世南、歐陽詢、褚遂良、薛稷的書法中即可體現。
虞世南（558—638），字伯施，越州餘姚（今屬浙江寧波）人。唐時任秘書監。他是智永的學生，曾得智永傳授，繼承了王羲之的書法傳統，其書用筆圓轉而結體方正，外柔內剛，風神灑脫。但繼承多，個人風格創新少。他與歐陽詢並稱歐虞，但書風明顯不同，“虞則內含剛柔，歐則外露筋骨，君子藏器，以虞為優”。其代表作《夫子廟堂碑》用筆遒勁圓通，結體端莊平穩，堪稱楷書絕作，為曆代書家所重。另外他的楷書如《破邪論序》，也很有名。虞的行書《汝南公主墓誌銘稿》，運筆生動自然，圓潤衝淡，很有幾分《蘭亭序》韻味。他的傳世行書還有《左腳帖》、《秋時帖》等。
歐陽詢（557—641），字信本，潭州（今湖南長沙）人，天資聰穎，博通經史。入唐後官至太子率更令，世稱歐陽率更。其書初學王羲之，後學索靖等人，風格趨於剛強。他的楷書字形偏長，筆意險峻，疏密得體。“險勁峭拔”是其主要特點，有“森森然如武庫矛戟”之稱。歐的楷書堪稱曆代楷書範本，沿襲至今。其名作《九成宮醴泉銘》用筆方圓兼施，結體縝密精妙，具有溫雅而雄強的獨特風格。此外，他的楷書還有《皇甫誕碑》、《虞恭公碑》等，行書有《夢奠帖》、《卜商帖》。其子歐陽通，立誌學書，勤於研習，遂盡得其父筆意，險峻過於其父，有《道因法師碑》傳世。
褚遂良（596—659），字登善，錢塘（今浙江杭州）人。曾被封河南郡公，世稱“褚河南”。遂良學書，初師虞世南、歐陽詢，遂兼得二家之長；又轉學王羲之書法，得其神韻。虞世南死後，他被魏征引薦於太宗，一起論書。憑其對羲之書研習之功底，對當時二王墨跡的真偽作了精確的鑒定。其楷書兼具隸法，豐豔流暢，變化多姿。以《雁塔聖教序》對後世影響最大，書體疏瘦勁練，典雅娟秀，可視為代表作。其他楷書還有《伊闕佛龕碑》、《孟法師碑》、《房玄齡碑》、《倪寬讚》、《陰符經》等。
薛稷（649—713），字嗣通，蒲州汾陰（今山西萬榮縣）人。官至太子少保，人稱薛少保。在其外祖父魏征家精勤臨摹虞、褚書跡，遂以書法聞名於世。其書對褚多有繼承，唐人有“買褚得薛、不失其節”之說。當然，在繼承的基礎上亦有發展，其書筆勢遒勁，自成一格。其弟薛曜與之同一師承，但更纖細，是徽宗“瘦金體”的前源。有《信行禪師碑》、《升仙太子碑碑陰題名》存世。
以虞、歐、褚、薛四家為代表的初唐楷書標誌著楷書已經真正成熟。此時，楷書作為應用文字已日臻完美，初唐立碑的盛行直接刺激了楷書的成熟和完美。
初唐時期，陸柬之以行書聞名一時，孫過庭則以草書著稱於世。
陸柬之（585—638），自幼學書於舅父虞世南，精勤研習二王法帖，筆法精熟，有《文賦》、《蘭亭詩》留世，風格不出二王。
孫過庭（648—703），字虔禮，吳郡人。工書法，尤精草書。其書論著作《書譜》，理論精辟，書法一流，是學習今草的好範本。
3盛唐氣象：張旭、懷素、顏真卿、李邕
在唐太宗極力推崇王羲之書法的初唐時期，人們大都視二王書法為權威，因而初唐書法在總體上未能超出晉人藩籬，創新明顯不夠。而到了盛唐，國勢強大，文藝異常繁榮。在文藝領域出現了許多革新現象，如詩歌和散文的革新運動。書法同樣進行了實質性的革新和創造。此時，人們思想自由開放，許多書家不再迷信二王書法權威，力求另辟新徑；而一些書法理論家則大膽指斥二王書法的不足，如張懷瓘在品評羲之書法時便有“逸少草有女郎才，無丈夫氣，不足貴也”。這為盛中唐書法革新創立了理論和輿論基礎。這場革新運動的代表書家有張旭、懷素、顏真卿、李邕等，他們的書法可以說是“盛唐氣象”在書法上的表現。
張旭（？—724），字伯高，吳郡（今蘇州）人。曾任金吾長史，人稱張長史。工楷，尤善草書。張旭屬於那種自由浪漫、狂蕩不羈的純粹藝術家形象，他嗜酒，每飲大醉乃下筆甚至以頭發濡墨而書，世稱張顛，又有草聖之譽。他在獻之“一筆書”的基礎上，開創了一種新的草書形式——狂草，從而將草書藝術推向巔峰。其狂草詭奇多變、奇逸奔放，連綿縈繞而通篇渾成，如其草書傑作《古詩四帖》、《肚痛帖》、《自言帖》等。張旭狂草能夠痛快淋漓地表達人生各種強烈感情，正所謂：“天地事物之變，可喜可愕，一寓於書。”
張旭善於從現實生活中汲取創作營養。據他自述，他看見擔夫爭道而悟出筆意，聞到鼓樂而悟出筆法。張旭的草書與李白的詩歌、裴旻的舞劍並稱“三絕”，是“盛唐文化”的最高體現。他的草書對後代書家影響至深。
另外，張旭的楷書也達到了很高的藝術水準，如傳世之作《郎官石柱記》曾被後人推為“唐楷第一”。
懷素（725—785），字藏真，俗姓錢，長沙僧人。他生性豪放，嗜酒如命，與張旭並稱“顛張醉素”。他出身貧寒，種萬株芭蕉，以其葉代紙，苦練書法；還用漆盤、漆板練字，以致“盤板皆穿”，其用功程度可見一斑。曾求教於張旭弟子鄔彤、顏真卿而得張旭筆法。他的草書兼有篆籀筆意，自具風格。其草書傑作《自敘帖》縱橫交錯，一氣貫之，如驟雨旋風，千變萬化，氣勢磅礴，具有極強的節奏感和震撼力。時人有“以狂繼顛”、“草書天下稱獨步”等評語。他同張旭並駕齊驅，在中國書法史上堪稱草書二傑。後人如於右任、沈尹默還有毛澤東等都曾學習懷素草書。除《自敘帖》外，懷素作品《論書帖》、《聖母帖》、《小草千字文》等也馳名於世。
顏真卿（709—785），字清臣，官至平原太守，吏部尚書，太子太師，封魯國公，人稱顏魯公。德宗時，李希烈叛變，顏被其縊死，諡文忠。顏真卿性格剛強正直，不畏權勢，以忠義聞名於世。後人往往把他的書法同其性格聯係起來，如歐陽修曾言：“魯公忠義出於天性，故其字畫剛勁獨立，不襲前跡，挺然奇偉，有似其為人。”
顏真卿曾得張旭親授，上承王羲之傳統，吸取南北朝以來民間書家的精華，就前人而創新意，遂成大家。他的楷書參入了篆、隸筆意，點畫渾厚飽滿，轉折頓挫多變，結體端正寬博，章法充實茂密，形成了雄強剛毅、莊嚴肅穆而氣勢磅礴的“顏體”。顏體打破了二王以來“書貴瘦硬”的傳統書風，為書法史樹立了一座新的豐碑，對後世影響深遠。
顏真卿早期楷書代表作有《多寶塔碑》、《東方朔畫讚》，前者“外圓內方”的字態是其獨創，後者則寫得莊嚴而具風致，雄厚而有氣度。顏真卿中晚期所作的楷書達到了爐火純青的境界，如《中興頌》、《勤禮碑》、《自書告身帖》等等。《中興頌》清雄遒偉、宏博開放，《勤禮碑》高古蒼勁、端莊雄偉，《自書告身帖》則奇古豪宕、圓健雍容。
顏真卿的行書《祭侄文稿》被後人尊為“天下第二行書”。此稿縱筆疾書，一氣嗬成；書時他沉浸在悲憤的情緒中，無意於書體的工拙，卻筆勢飛動，姿態橫生，達到了痛快淋漓、流露真情的藝術效果。行書《爭座位帖》則如熔金出爐，隨地流溢，元氣渾然。
李邕（678—747），字泰和，揚州（今江蘇揚州）人，曾任北海太守，人稱李北海。書師王羲之，又能博采眾長，自成一家。他善以行楷寫碑，筆力沉雄，獨具一格。在書法學習上，李邕反對因襲模仿，曾言“似我者俗，學我者死”。他開創了以行書入碑的先例。其傳世書跡有《李思訓碑》、《麓山寺碑》、《李秀碑》等等，皆以其創意、新意聞名於世。
4走向低潮的晚唐書壇
晚唐，國勢衰落，社會動蕩，書法藝術走向低潮。名家有柳公權、高閑、沈傳師等，其中柳對後世影響最著。
柳公權（778—865），字誠懸，京兆華原（今陝西耀縣）人。官至太子少師，世稱柳少師。其書由鍾、王入手，遍學隋唐諸家，尤得力於顏真卿，避其肥厚，追求瘦硬，自成一家。他與顏真卿並稱“顏柳”，有“顏筋柳骨”之稱。他們的書法代表了唐代楷書的最高成就。柳體字以《玄秘塔碑》、《神策軍碑》為代表，其楷書筋骨外露，遒勁峻拔，是曆代學楷的典範。他同歐陽詢、顏真卿以及元代趙孟頫並稱楷書四大家，影響深遠。
柳書成名後，唐穆宗曾問其筆法，柳回答說：“用筆在心，心正則筆正。”這已成為曆史上有名的筆諫。柳之行書《蘭亭詩帖》，草書《蒙詔帖》亦相當有名。
晚唐高閑的草書、沈傳師的楷書雖然名重一時，但在書法史上影響不算很大。
三、由唐入宋的樞紐人物——五代楊凝式
五代，政局不穩，戰事頻繁，書壇異常衰微。在名家寥寥之際，出現了一個楊凝式，他成為書法由唐入宋的一大樞紐人物。
楊凝式（873—954），字景度，華陰（今陝西）人。官至太子太保，世稱楊少師。他畏於政治險惡，以“佯狂”保身，時有“楊瘋子”之稱。
其書從顏柳追學二王，楷、行、草皆精。傳世書跡有《韭花帖》、《神仙起居法》、《盧鴻草堂十誌圖跋》等。《韭花帖》遒勁妍美，法古創新，有五代《蘭亭》之稱；《神仙起居法》結體新奇，典雅渾厚，很有創意；《盧鴻草堂十誌圖跋》則筆勢渾厚，多取顏法。
宋人對楊凝式推崇備至，評價很高，如米芾評其書法有“如橫風斜雨，滿紙雲煙，淋漓快目”。可以說，宋代四家蘇黃米蔡以及王安石都極力學習楊凝式，可見楊對宋代書壇的巨大影響。
第七節兩宋意趣：宋四家行草
宋代書法不及唐代書法的繁榮，原因是多方麵的。宋初宋太祖並不重視書法，這是其一；宋代印刷術發達，無需大量抄書，加之帖學盛行，書家大多致力於藝術性更強的行書，這使得宋代楷書遠不如唐代發達，這是其二；第三，宋代書學有一種以帝王權貴的書體為轉移的“趨時貴時”現象。這些都影響了宋代書法的發展。
一、“尚意”書風的代表：蘇黃米蔡
宋太宗趙光義即位後，開始重視翰墨。他曾命人選擇摹刻前代大家書跡，成為曆史上有名的《淳化閣帖》，然後賜給大臣學習。此帖中有一半是二王作品，所以，宋初書法是學二王的。另一方麵，一些學有素養的士大夫階層麵對法度森嚴的唐代書法，正努力地掙脫著，以求突破。逐漸地，他們摒棄唐法，轉而崇尚意趣，確立了宋人“尚意”書風，其代表人物是宋四家：蘇軾、黃庭堅、米芾、蔡襄。