胡阿牛心道以花輕雨的功夫，再大的火也困她不住，她那個師兄空斬月，料來也不至於過分為難她，心下不由釋懷。但想起山水相阻，以後與她卻不知是否還有相見之時，不由得又變得惆悵起來。
李密見胡阿牛臉上陰晴不定，隻道他還在擔心其妹，開口道：“我們鹽幫兄弟眾多，我會讓大夥四處留意，若有令妹的消息，及時告與你知。”
胡阿牛一驚，鹽幫？李密竟是鹽幫的人？想起那日在醉仙樓內鹽幫大龍頭竹三節也有奪取無憂寶匣之意，心內不由得砰砰亂跳，不知所措。
李密見他麵上驚恐，自不知他心中所想，微微笑道：“胡兄弟是否被嚇著了？這也難怪，在江湖上，我們鹽幫給人的感覺便是一群亡命之徒而已。”
胡阿牛忙搖頭道：“我隻是吃驚李大俠竟會是鹽幫的人，我以為你是讀書人呢。”
竹風笑道：“這你倒是說對了。四叔本就是讀書人，以前還在朝裏當過千牛備身呢。”胡阿牛也不知千牛備身是個什麼樣的官，隻驚愕地瞧著李密。
李密道：“我們鹽幫不止有農夫工匠，也有當兵的、當官的。大家湊在一起，隻為了混口飯吃而已。隻是人多了，難免有個把人行那出軌之事，令我們鹽幫蒙羞。大龍頭已下令各級頭目要嚴厲約束屬下，若有擾民傷民、恃強淩弱者，嚴懲不貸。”
竹風用手比劃了個砍頭的動作，又衝胡阿牛伸出七根手指。胡阿牛不明所以，抬眼相詢。竹風道：“定師兄今年已經殺了七個幫中的敗類了。”
胡阿牛吃了一驚，想不到鹽幫治幫竟如此之嚴，不由得對其刮目相看，開口道：“若做皇帝的也能如此嚴懲貪官汙吏，百姓的日子可就好過多了。”
李密兩眼一亮，道：“說得好！若真能那樣，大夥也不再需刀頭舔血，入什麼鹽幫了！”李密見胡阿牛年紀輕輕，竟如此見識不凡，頓起愛才之心，開口道：“胡兄弟不知將來有什麼打算？若不嫌棄，可否願意加入我幫，共圖大業？”
胡阿牛心想目前當務之急是找到叔父，解開寶匣內所藏秘密。隻是暫時毫無頭緒，也不知該去哪裏找尋，若能先安頓下來也不失為一良策。雖說在醉仙樓內與鹽幫大龍頭照過麵，但他未必便會留意一個小夥計，應該不會被他認出。再說，鹽幫這麼多人，與大龍頭會麵的機會也微乎其微。想到這，胡阿牛點頭道：“願盡綿薄之力。”
李密大喜，道：“妙極！中元將近，各地幫眾已陸續趕來，曲老三跟我提過多次人手不夠，你先去他那裏幫忙吧。風兒，你帶著胡兄弟前去。”竹風歡笑著領著胡阿牛去了。
兩人剛走出房間，從裏屋飄然走出一個老者，老者麵容清瘦，赫然便是大龍頭竹三節！李密忙上前行禮，低聲道：“龍頭！”
竹三節擺擺手，示意他免禮，道：“玄邃，你看這少年的話是真是假？”
李密字玄邃，生於四世三公的門閥世家，世襲蒲山公，曾任東宮千牛備身。這千牛備身乃宮中侍衛，是皇帝極為親信之人。李密卻覺這侍衛之職無法施展滿身才能，故而辭官。機緣湊巧，李密在路上巧遇竹三節，兩人一番詳談，均生相見恨晚之感。竹三節見李密能文能武，見識高遠，力邀他加入鹽幫。李密見竹三節胸懷若穀，誌向非凡，便欣然應允。李密入幫雖晚，卻深得竹三節器重，被委以四當家的重任，更得其親傳空心指的絕技，稱為竹三節的半個弟子。
李密聽了大龍頭的問話，略一沉思道：“這少年雖有所隱瞞，但看來對郭家莊所發生之事確實不知。”
竹三節垂下眼瞼，想了想道：“飛鷹使那邊有什麼動靜？”李密道：“這幾個月江湖上到處都在傳播無憂寶匣重現的消息。飛鷹使初時還四處出擊，發現都是假消息後現已按兵不動。”
竹三節道：“繼續讓人暗中散布假消息。對這少年也要盯緊點，盡快查出開啟寶匣的方法，時間不多了。”交代完畢竹三節身子一隱，回到了裏屋，消失不見。
所有人都離開後，李密取出紙筆，快速寫下幾行小字，將紙揉成一個小團，塞進衣袖內，臉上露出詭異的笑容。