胡阿牛暗自好笑，自己爬都爬不起來，還能跑出屋去不成？老婦人此舉倒是多餘。
胡阿牛喝了碗粥，身上多少有些力氣，伸手拿過老婦人丟下的包袱，見裏麵全是自己的東西，一把爛柴刀，一身爛衣裳，還有那一對無憂寶匣。胡阿牛長出了一口氣，還好寶匣還在，否則可就對不住花輕雨了。翻來翻去，包袱底下竟掉出一個雪白的饅頭來。胡阿牛抓起便大嚼起來，心道這婆婆看起來凶惡，原來心地倒也不錯。
胡阿牛已昏睡了兩個多月，雖至深夜仍無睡意，百無聊賴間不由默念起自然之法的口訣來。他在仙都峰上練這自然之法一月有餘，對這口訣早就爛記於心。念著念著，意隨心動，便隨著練起功來，片刻後便覺有絲絲真氣彙於散功池內，渾身舒坦，終於沉沉睡去。
第二天一早醒來，胡阿牛隻覺神清氣爽，一翻身竟能坐了起來。心下大喜，看來習練自然之法對身體恢複大有益處，左右無事，索性又練起功來。
不知過了多久，門外傳來踏踏的腳步聲。胡阿牛忙收功躺下，裝作動彈不得的樣子。不一時房門開啟，那老婦人蹣跚著走了進來，手裏還端著一盆清水。胡阿牛大聲道：“謝謝婆婆，謝謝你的饅頭。”
老婦人白了他一眼，對胡阿牛的感謝毫無表示，從腰間拿出一條毛巾，蘸水將他的臉胡亂地擦了擦，一句話不說轉身又走。胡阿牛瞧著她的背影，竟如少女般婀娜，不由一呆。
老婦人片刻又返，這次卻是提著食盒來的，仍如上次般喂著胡阿牛吃下，吃完轉身鎖門離去。
胡阿牛已見怪不怪，吃喝完畢便躺在床上練功，也不做他想。
中午老婦人來的倒早，這次除了一碗米飯還帶了兩個饅頭，另有半隻燒雞。胡阿牛吃得歡喜，向老婦人讚道：“婆婆這飯菜是你做的麼？真好吃！”老婦人指指自己的耳朵和嘴巴，隻是搖頭不語。胡阿牛心道原來這老婦人竟是又聾又啞。
老婦人見胡阿牛將飯菜一掃而光，竟又端出一碗湯藥來。那藥甫一端出，整個屋內都被一股惡臭充滿。胡阿牛忙用手掩鼻，連連搖頭。老婦人卻撲將過來，一手撬開他嘴巴，另一手將藥灌下。
老婦人見胡阿牛將藥喝下，單手叉腰，用手點指，那意思下次若再不聽話，可要不客氣了。胡阿牛未料到那老婦人力氣竟如此之大，不敢惹惱她，忙點頭道：“下次我會乖乖地喝藥，再也不敢不喝了。”老婦人這才滿意地鎖門離去。
老婦人走後，胡阿牛細細回想，剛才老婦人那一撲一撬，身手敏捷無比，手裏端著的湯藥竟也一滴未曾灑出，換做是自己也絕難做到。看來這老婦人絕不簡單，也不知她到底是何人。想找竹風問問，誰知這丫頭竟一直不曾露麵，胡阿牛不由得想起她的好來，雖是話多呱噪，卻總好過老婦人這般沉悶無聊。
到了第四日午間，胡阿牛早已能下地自由行走，隻是在老婦人麵前，仍裝作無力起身的樣子。老婦人仍如往常般坐在床頭給他喂食，胡阿牛偶然間一瞥，卻發現她頸後露出一截皮膚瑩白如玉，渾不似臉上那般幹癟粗糙。胡阿牛細思老婦人這幾日來的舉止，又想起她婀娜的背影，心裏突地一動，這老婦人分明便是一年輕女子！莫非她是竹風所扮，故意戲耍自己來著？看她的身材與竹風倒也相差無幾。向她臉上仔細瞧去，麵容呆板，毫無表情，極像帶了一張麵具。
老婦人見胡阿牛盯著自己，眼中露出怒意。胡阿牛心裏暗笑，趁她不備，出手如風，伸手向她臉上扯去。老婦人未料到有此一著，忙把頭向側麵扭去，卻是躲得慢了，一張薄薄的麵具被扯了下來。
麵具扯下，胡阿牛卻是一怔，這人並不是竹風，先前竟從未見過。竹風生的圓臉，乖巧喜人，這人側著頭，故隻能看到她半張臉，但仍可見她臉兒細長，膚如凝玉，鼻梁高挺，長得極美，但卻美得冷豔，令人不敢直視。胡阿牛不敢多看，低下頭喏喏道：“姑娘，我不是存心，我以為你是……”那女子卻不待他說完，用手掩麵奪門而出，竟是連門也沒鎖。
胡阿牛手裏拿著那張麵具，怔怔地坐在床上，半晌說不出話來。過了半天他才起身走到門邊，屋外有個小小的院子，被高高的圍牆擋著，卻是什麼也看不到。胡阿牛想推門走出屋外，想想還是停下了腳步，主人不在，到處亂闖，終是不妥。