眼見老者二人離去，矮個錦衣人並不阻攔，心中隻是欽佩老者，竟憑著一招半式看出自己兄弟的身份。要知他二人早些年雖是江湖上赫赫有名之輩，但近十餘年來已絕少在江湖上走動，後來跟了帶頭大哥，行事更加隱秘，本以為江湖中人早忘了他們兄弟的名號，豈料竟被大龍頭一眼看穿了身份。
矮個錦衣人正是人稱柳神劍的柳萬峰，一套舞柳劍法，當世罕敵。當年劍帝曾親筆修書邀其西赴昆侖，參加神劍大會。柳萬峰以路途遙遠，身體不適為由婉拒。江湖人言道，若柳萬峰當日肯去赴會，定可在四大神劍中占據一席之地。雖如此，但江湖人提起柳萬峰，仍稱其為柳神劍。但這柳神劍的名號，卻惹惱了位列四大神劍之一的上官驚雷。上官驚雷位列四大神劍之末，江湖人如此說法，在上官驚雷看來，好似他這這神劍之名是柳萬峰有意相讓一般。上官驚雷為給己正名，幾次找上門去，想與柳萬峰切磋劍術，但柳萬峰均避而不見。上官驚雷鍥而不舍，竟在柳萬峰家門前結廬而居，日夜守候。豈料柳萬峰其心更堅，竟舍了家業，孤身遠去，從此江湖上再也不見其身影。二人這一段軼事，時至今日仍被人津津樂道。
高個錦衣人卻正是鐵掌神刀孔哲。這孔哲二十多歲便即成名，憑著一對鐵砂掌，一柄落月刀威震黃河兩岸，十幾年前，在神刀擂上他更是擊敗了眾多好手，獲封四大神刀之一。但從那以後，孔哲卻也突然從江湖上消失。有人說他去了東極島，與刀皇共同參研武學，也有人說他棄刀學劍，上了昆侖，眾說紛紜，莫衷一是。
不想今日兩人竟在此一同現身。兩人被老者喝破了身份，向四周瞧了幾眼，還好周圍的人聽到柳神劍孔神刀之名並無什麼異樣，山野之人，自是不知江湖之事。孔哲仍有擔心，低聲問道：“七哥，怎麼辦，身份敗漏，要不要……？”柳萬峰道：“無妨，主上曾說現今大局已定，咱們飛鷹行事也不必刻意隱藏。”
孔哲麵露喜色，道：“那就好。”又望著老者離去的方向，問道：“七哥，這大龍頭莫非就是鹽幫的大龍頭竹三節？”
胡阿牛聽到‘鹽幫’二字，卻是吃了一驚。他雖不知道什麼神刀神劍，但對這鹽幫卻知之甚多。那時鹽為官營，價錢甚高，尋常百姓吃不起。因而就有那膽大者販起私鹽來。眼見販賣私鹽獲利甚厚，從者漸多。隻是販賣私鹽風險也極大，既要躲避官府的圍剿，還要躲避路上的賊寇，更要與其他販私鹽者搶奪地盤，慢慢地一部分人便聚在一起，形成了鹽幫。阿牛知道現時這鹽幫勢力極大，連官府輕易也不敢惹它。附近也有不少村民為生活所迫，入了鹽幫，幹起了販賣私鹽的勾當。內中也有幾個與胡阿牛相好的少年，平時也與他說起了不少鹽幫的故事。胡阿牛心想原來那老者便是鹽幫的大龍頭，隻是看他麵貌慈祥，卻不知如何能管得了上萬幫眾。
隻見柳萬峰點了點頭，道：“正是。剛進屋時我便覺他甚為可疑，隻是這大龍頭輕易不離開鹽幫總舵，我一時大意，竟未想到他便是大龍頭。據傳這竹三節乃將門之子，文武全才，卻不知如何跑去做了私鹽販子的頭領。他功力不在你我之下，今日若其傾盡全力，鹿死誰手還未可知。”
孔哲滿不在乎地道：“七哥剛才隻出一指，這竹三節便即離去，功力似不像傳說之高。”
柳萬峰搖頭道：“剛才那一指，雖說看起來我與他不相上下，實則我早已凝勁蓄力，他隻是倉促接招，說起來我還是輸了半招。今日若不是九弟你在場，這竹三節絕不會這樣便走了。”
柳萬峰皺了皺眉頭，又接著說道：“據傳這鹽幫除了大龍頭，還有四大頭領，功力與你我都在伯仲之間，今日若有任意一個大頭領在此，你我想要全身而退可就難了。”
孔哲笑道：“怕什麼，四哥不是即刻便到麼。若他到此，就算那四大頭領都在此間，卻有何懼！”
柳萬峰接道：“九弟，四哥雖乃百年不遇的天縱奇才，但須知天外有天，人外有人，可不能小瞧了天下英雄。現下又將到神刀神劍會擂之時，江湖上定會又湧現出眾多年輕俠少，說不定那些歸隱多年的老英雄老魔頭也會蠢蠢欲動，你我可不能掉以輕心。”
孔哲被他一說，憶起當年自己參加神刀擂之事，頓覺渾身熱血沸騰，豪氣衝天，隻想再把欄杆拍遍，躍馬斜陽，看滿樓紅袖招！
柳萬峰見九弟神色有異，微笑著道：“已經這把年紀了，難得九弟還有爭雄之心。”孔哲慨然一歎，手撫落月刀刀柄，道：“爭雄之心是無了，隻是若得機會還是要去會會那人。”
柳萬峰知孔哲當年曾敗在一人手下，十餘年來這一直是他的一個心結，不願過多提及此事，便話題一轉，道：“聽竹三節言下之意，他今日到此也是為了那物。隻不知他為何不多帶幾個幫手。”
孔哲奇道：“我們此次行動甚是機密，除了帶頭大哥，便隻有你我和四哥知曉，大龍頭是如何得知消息的？”
柳萬峰道：“我也正自奇怪，看來此中定有古怪，需馬上回稟帶頭大哥，徹查此事。況且這鹽幫近年來勢力擴張得很快，幫內又都是些亡命之徒，若他們真要插手此事，意在那物，必會給我們帶來不少的麻煩。歸途我們定要多加小心。”
孔哲則不以為然道：“七哥不必過於擔心，反正東西已經到手，大不了傳信給帶頭大哥，讓他再多派幾個兄弟沿途接應便是。”柳萬峰點頭，道：“嗯，暫時也計較不了這許多，還是先離開此地再說。”
胡阿牛聽了錦衣人的話，知他們說的那東西便是那匣子。連鹽幫也要出手搶奪，看來那匣子當真是稀罕之物。雖是好奇，胡阿牛卻也盼著錦衣人趕緊離開此地，否則耽誤了酒樓的生意，胡狗熊又要拿夥計們出氣，亂打亂罵一通了。見兩個錦衣人抬起腳步，胡阿牛心裏暗暗鬆了口氣。
正在這時，卻見門口圍觀的人群忽地從中分開，一個黑影足不沾地地飄了過來，卻是那本已離去的黑袍怪竟又折了回來。黑袍怪停身落在兩個錦衣人麵前，雙目寒光閃爍，一瞬不瞬地盯著他們。
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