這次的車隊頭領是劉記皮貨的三掌櫃劉楠疆。
劉記皮貨不像點和堂般家大業大，產業遍布大夏全境。劉記的三兄弟原本就是商賈人家，但父親和幾個叔伯做生意的時候不慎賠了老本，再也還不上借的高利貸，最後隻能自願進了大牢，而由大夏官方還上這筆錢。
順便一提，大夏商業發達，做生意失敗的人也比比皆是。若是欠債的還不上外債，債主也不能把人逼死，逼死了人債主就犯了大夏律法。但若是債主告上了官府，將欠債的逼進牢裏去，那債主雖是出了氣，也不能拿到一分錢。
於是大夏先帝——夏明帝在重新修訂的夏律裏加上一條：若無力償還債務，則欠債人可向當地官府提出入獄申請，由官府判斷自行判斷。若可，則官府為其償還債務，欠債人入獄服苦勞之行。
劉記三兄弟父叔等欠的債恰在法律規定可以以牢中苦勞償還債務的範疇之內。於是他們離開家，接受了大牢給予的代號，從此開始了勞役。
而劉家兄弟，為了父親能早日出來，少受那非人之苦，便也走上了經商的路。
要是不成，賠得頭破血流，大不了也在牢中做一輩子苦役。
要是成了，則向官府補足款項（欠債人入獄時官府替其向債主交的錢的到此時的本金與利息-服刑人到目前為止為官府做的苦勞力的等價金額+牢房這些年來為其提供的吃住與看管費用等包括大牢為其提供的各項需要的服務，注：服刑人的苦勞與牢裏為其的花費皆按每一年當年的平均市價換算），父親和叔伯便可以早日出來了。
若是沒有人花錢去贖回他們，憑他們自己的苦力，怕是要做到累死老死。最可怕的是，交給囚犯的都是一些高危的工作，除非活不下去了，否則很少有人願意從事這樣的活計。而在國富民強的大夏本土，也很少有人會活不下去。
正巧那年青澤滅國，大夏擴大了它本就遼闊的疆域。錢濯淵大人帶著他的幕僚離開了原本呆了近三十年的封德郡，就任偏遠荒僻的雲州。錢大人號召封德郡的百姓們前往開拓蠻荒，成就一番功名事業，且實施新政，以方便移民。而封德人一來平素信賴他們的父母官，二來去開辟一片新的土地容易有作為，三來錢濯淵開出的優惠政策確實令人眼熱，於是便有大批在故鄉不得誌卻心有抱負的封德人隨著他一路風風雨雨，遷徙到了雲州。
劉家兄弟真的在雲州闖出了名頭。他們在井泉鎮重開老家的劉記皮貨，從一開始在官府的扶持下艱難求生，到如今的劉記遠銷新都。父親與小叔三年前便贖了出來，大伯二伯，卻是沒能等到他們便死於苦勞。
劉楠疆騎在馬上悠悠前行，不知自己最近為何總是如此多愁善感。他自嘲一笑，許是自己太過清閑了吧。最近的生意格外的好，手下人也會辦事，竟不需要自己多費心力。大哥二哥是閑不住的，凡事都要親力親為。自己倒樂得輕鬆。隻是這批貨，裏麵有一件虎皮，是今年競選皇商的重要物事。那虎皮的花紋與別的都不同，其間花紋的黑居然是一種五彩斑斕的黑！當陽光強烈的時候，黑色的短毛幾乎根根都折射著七彩的日光，甚是奇異。那白額吊睛大蟲也勇猛得很，劉記設下了天羅地網也竟折了一個好手。唉，和二哥親自送去撫恤的時候，那好手家裏，尚在繈褓中的小兒啼哭不止，他年輕的妻子也無語凝噎，淚流滿麵。可憐啊可憐！撫恤是按大夏明律製訂的，錢雖豐厚，卻也不能緩解母子的哀痛。唉，可悲啊可悲！
這路上可不要出什麼岔子啊，不過能有什麼岔子？也就是點和堂非得搞這些幺蛾子，車隊都要出發了，卻又臨時換了個隨車的小管事。那管事嘴巴大得很，生怕別人不知道他們堂裏那檔子齷齪的破事兒！什麼小杏仙和小桃紅為了那空有一副好皮相的周大堂主爭風吃醋啦，什麼堂主的小跟班又挨了堂主幾個腦瓜蹦兒啊，什麼老李輸急眼了非要和出千的那個人賭自己的舌頭啊……
和點和堂的老狐狸鬥了這麼些年了，怎能看不穿他那點小心思？便賣張研經一個人情，替他把別人的東西還給人家吧。