2004年3月的一天，她懷揣著僅夠半個月生活費用的400英鎊踏上飛往英國的航班。她選修的是地產評估學，為了不落後，她每天淩晨四點就要起床背那些枯燥乏味的房產法律條規，一天隻有4、5個小時的睡眠時間。即使這樣，她還需要每天抽出5個小時打零工，維持基本的生活費用。
她跟一個來自中國安徽的女孩筱筱成了好朋友。她跟一個英國男孩子關係很好，有時會請她們去參加當地人家的聚會。她總是抓緊這種時刻多吃些蔬菜和水果。平時超市裏色彩誘人的蘋果是她的最愛，但一看價格，她就不敢問津了。有一次意外得到一個蘋果，她還專門跑到學校機房，通過攝像頭大口吃給爸爸媽媽看。視頻裏媽媽哭得泣不成聲。
而在她打工的那家餐廳裏，即使客人沒動一下的食物，最後也全部丟掉，如果誰偷吃一口，輕則馬上被開除，重則會被警察罰款。她親眼見到一個在這裏端盤子的印尼小女孩，因為工作到後半夜實在太餓，就偷偷咬了一口客人吃剩下的點心。結果她被警察帶走，關到第二天早上才放出來。聽說餐館老板揚言要起訴她。她覺得這是個很缺乏人情的地方，於是離開這裏，換了一份替人照看小孩子的工作。
她選擇對得起良心。為了省錢，她和筱筱在學校附近合租了一套低廉的學生公寓，她們平時一起練口語、做試題、背條規。彼此之間也暗暗競爭，常常打工回來還要各自溫書一兩個小時才睡下。第一個學期，因為考試前她高燒一場，發到40度，連續一周沒退，前兩天還在打工，直到連走路和坐著都有困難才沒去幹活。考前她吞了超出一倍計量的退燒藥，才勉強支撐著上了考場。兩個小時裏，冷汗濕透了她的衣服。結果成績下來她僅得了B，筱筱得了B+。自從那以後，她發奮苦讀，總是拿班級第一。
地產評估是個熱門專業，競爭可以用慘烈來形容。隻有五分之二的學生能夠畢業。她親眼看見筱筱有一次將一個成績名列前茅的女孩子的課堂筆記拿走。她問她幹什麼，筱筱說借來看看。後來她在垃圾桶裏發現了筆記本的碎片。她生氣地問筱筱為什麼這樣做，筱筱麵不改色地告訴她：“在國外無論是生存還是留學，競爭就是這樣冷酷無情。誰都想花最少的精力得到最大的成功。”見她不以為然，筱筱還說：“你在這裏多呆些日子就會明白了，大家為了好名次，各種手段都會使出來。”
學校會定時聘請一些著名測量師行的權威來給她們講課。有一次，世界排名第三的英國保柏測量師行一位著名評估師在課堂上提出一個問題：如果有一份高檔地產，你是地產評估師，如何實現地產的價值最大化。言下之意，就是問她們是否會通過抬高估價，達成與房主的利益雙贏。
她的回答是不。評估師問她：“為什麼，難道為雇主爭取利益最大化不是雇員的基本義務嗎。”她簡單而又鄭重地說了兩個字：“良心。”
百分百減壓
心理學認為自尊是一種精神需要，是人格的內核。維護自尊是人的本能和天性。為人處事若毫無自尊，臉皮太厚，不行；反過來，自尊過盛，臉皮太薄，也不好。正確的原則是：從實際的需要出發，讓自尊心保持一定的彈性，這需要從兩個方麵努力。
首先在思想上認清自尊的需要和交際需要兩者之間的關係。過於自尊的人，總是把自尊看得很重。其實，不要光想著自己的麵子，還要看到比這更重要的東西，另外，還應堅持把實現交際的宗旨看得高於自尊，讓自尊服從交際的需要。
其次在交際過程中，要審時度勢準確地把握自尊的彈性，追求最佳效果。在以下幾種情況下要特別注意：
1．當你受到冷遇時。這時你不妨多想一想你的使命、職責，為了完成任務，迅速加大自尊的承受力度。
2．當你被否定時。這時，你進行辯解、反駁，甚至是爭吵，倒不如接受這個事實，效果可能會更好一些。
3．當你受到批評時。此時，對於批評要能夠正確理解，應采取虛心的態度，這不但不會丟麵子，反而會改變他人的看法，給對方留下一個好印象。
臉皮不妨稍厚一點，這並不是不要尊嚴，而是要把握適當的度。