這種流言通常是在閑談時製造出來的。大家都想來點輕鬆幽默的，製造點笑聲，在這一點上，惡毒的諷刺與挖苦無疑最為奏效，但是在人背後道長論短是最笨的一種。
傑夫的公司長期和外貿公司合作做生意，外貿公司的胖子經理如同他們的財神爺。
有一天，傑夫極力勸說胖子經理和他們擴大貿易範圍，可是費了大半天的口舌卻沒有得到胖子經理的任何承諾。傑夫惱羞成怒，胖子經理剛一走，傑夫就說：
“你看那胖子，往公司大門口一站，蚊子隻有側著身子才能進來。”結果胖子經理忘了拿包，正好回來。
之後，雖然傑夫多次請胖子經理吃飯，想方設法賠禮道歉，但關係始終恢複不到以前的水平了，合作因此也少了很多。
胖子經理因為忘了拿包而折回來，卻碰巧聽到別人說長道短，這多少有點戲劇性的味道。社會上有一種人，專好推波助瀾，把別人的是非編得有聲有色，誇大其詞，逢人便說。世間不知有多少悲劇由此而生。你雖不是這種人，但偶然談論別人的短處，也許無意中就為別人種下了惡果。而這種惡果的滋長，是你所料想不到的。
請你為自己定下一條戒律，除了頌揚別人的美德以外，永不在背後議論別人的短處；否則你將沾汙了自己的人格，永遠找不到一個願意和你親近的朋友。
要是別人向你說某人短處的時候，你唯一的辦法是聽了就算。像別人告訴你的秘密一樣，謹緘金人之口，不可做傳聲筒。並且不要深信這片麵之詞，更不要記在心上。同談論別人的短處一樣，不可就片麵的觀察便在背後批評別人，除非這是善意的批評。說壞人的好處，別人聽了最多認為你是無知；把一個好人說壞了，人們就會認為你居心不良了。
不在背後誹謗他人
有許多人喜歡在人背後傳播一些謠言，而謠言就像冰塊一樣很容易融化開來。
“說閑話”是指到處閑扯、傳播一些無聊的，特別是涉及他人隱私的謊言。換句話說，就是背後對他人品頭論足。
這裏指的是那種會傷害他人的閑話，並不是指一般的閑談。有時候閑聊倒是很有趣的，而且人們也很可能在背後談起他人的長處。但是，有時在背後拍人一掌隻是為了看準了哪裏好下刀子。不論有意無意，傷害他人的閑話都是不可寬恕的——故意的是卑鄙，無意的則是草率，也就是我們常說的“不自覺”。
傳播傷害他人的流言，有時是出於嫉妒、惡意，有時是為了揭示別人不知道的秘密來抬高自己的身價，這些都是不能令人容忍的事情。
在人們的談話中，有百分之九十的閑聊，許多人閑聊的話題是議論和誹謗別人。多數人都覺得：談話中如果少了品頭論足，就會像摻了水的酒一樣淡而無味。人們最大的興趣除了自己就是別人，這本身並沒有什麼錯。因此，並不是要求你做到閉口不提其他人。但是，一旦你發現自己想要說些不愉快的事情時，建議你立刻默想下麵的名言：
“你自己也厭惡的東西，不要把它用到別人身上。”
你可以根據不同情況應用這句名言。如果你對安妮提到莎麗的體重增加了，盡管這是事實，而且她確實應該節製飲食了，但你提及這件事無異於故意打了莎麗一記耳光，這還不如直接打她一記耳光更誠實一些。當然，如果你公開詆毀他人，很可能將自食惡果。