印刷術先後傳入朝鮮、日本、越南、琉球、菲律賓，西傳到伊朗，並影響了埃及和歐洲。宋體字在中國的明朝傳入日本很受歡迎，所以日本人至今仍把宋體字稱為“明朝體”。
2.鉛字時代
民國初年，鉛字排版印刷術傳入我國，印刷字體已從古籍排版的大字本、標題正文體合一，走向小字化及標題正文分離。
1909年楷體誕生，這種字體因近似書法中楷書而得名，具有中國的民族特點。
1916年，錢塘人丁輔之、丁善之等人為當時的商務印書館刻製了仿宋字體，介於宋體和楷體之間，既有宋體的典雅工整，又有楷書方筆化的趨向。
黑體字是從日本傳入我國的，是日本人根據拉丁字體中的等線體創製的具有現代感的一種字體。
1964年1月，北京新華字模廠參考了日本的“秀英體”為《人民日報》設計了正文字體“641體”（即報宋體），該字體是宋體字係列中偏細的一種，中國大陸幾乎所有報紙的正文仍在使用這套字體。
宋體、楷體、仿宋體和黑體逐漸成為中國印刷字體的四大主流字體。
3.電子時代
北京大學計算機研究所的王選教授從1975年開始，領導了我國計算機漢字激光照排係統和後來的電子出版係統的研製工作。他大膽越過當時日本流行的光機式二代機和歐美流行的陰極射線管式三代機，直接研製當時國外尚無商品的第四代激光照排係統。這一發明獲得了歐洲專利和8項中國專利。以此為核心研製的華光和方正中文電子出版係統處於國內外領先地位，引起了我國報業和印刷業一場“告別鉛與火、邁入光與電”的技術革命，使我國沿用了上百年的鉛字印刷得到了徹底改造。
隨著電腦排版的產生和推進，應用電腦造字的技術也日臻成熟，從矢量字庫到PostScript和TrueType字庫，實現了與國際通用標準的接軌，逐漸向高品質的目標推進。
（二）漢字字體
用來排正文的往往選用視認性強的規範字體，漢字專用印刷字體設定通常選用的有宋體、楷體、仿宋體、黑體（等線體）、圓體，在此類別之內還有很多細微變化不同名稱的字款。
1.宋體
宋體字是在印刷中應用最廣泛的字體，根據字的外形的不同，又分為書宋和報宋。宋體字的字形方正，筆畫橫平豎直，橫細豎粗，棱角分明，整齊均勻，濃淡適中，剛柔相濟，從而使人在閱讀時有一種舒適醒目的感覺。
2.楷體
楷體又稱活體，在形式上近似手寫的漢字，具有濃重的漢字書法神韻，更具有中國的民族特點。筆畫挺秀均勻，柔和悅目，字形端正，深厚柔美，注目性很強，給人以視覺上的親切感。
3.仿宋體
仿宋體，是采用宋體結構、楷書筆畫的一種較為清秀挺拔的字體，字身略長，整齊美觀。筆畫橫豎粗細均勻，起落筆都有筆頓，橫畫向右上方傾斜，點、撇、捺、提尖鋒加長。
4.黑體
黑體，又稱等線體、方頭體。字形端莊，筆畫橫平豎直，筆畫橫直一樣粗細，結構醒目嚴密。因筆畫粗細不同，性格亦有區別，粗壯的黑體很醒目，適用於標題或需要引起注意之處；線條較細的常被選作正文印刷字體。
5.圓體
圓體是由黑體演變而來，將筆畫的首尾方形改為圓弧。在結構上重心略高於黑體，筆畫間架向四周伸展擴張，使得字形顯大，比黑體字顯得飽滿和充實。字形圓潤飽滿，清新柔韌，流動感強，灰度均勻。
除上述5類字體外，視認性較弱的隸書和新魏體等也被用於專用印刷字體，以別具個性的凸顯企業（機構）或活動的文化傳承和曆史悠久。
（三）英文字體
英文的字體形式稱為字款（Type style）。一套英文字的字符，大、小寫字母連標點及其它符號不超過150個，因此設計起來較漢字容易許多。已有的英文字體很多，但把可應用在專用印刷字體的眾多字體，按其特點歸納為有襯線、無襯線兩大類字體。
1.有襯線字體
有襯線字體（Type with serif），起源於羅馬帝國時代，逐漸進化到現在的形狀，亦被稱為羅馬體（Roman），是專用印刷字體的主要選擇。
2.無襯線字體
無襯線字體（sans serif-type without serif），出現於19世紀初期，是依照古希臘的石刻字體的造型而設計的字體。很多的無襯線字體也常常被選定為專用印刷字體，按其筆畫粗細不同所具有的性格差異，分別被應用在不同的現代製造業之中。
（四）字號
印刷文字有大、小變化，文字處理軟件中漢字字形大小的計量，目前主要采用印刷業專用的號數製、點數製和級數製。尺寸規格以正方形的漢字為準，對於長或扁的變形字，則要用字的雙向尺寸參數。
1.號數製
漢字大小定為七個等級，按一、二、三、四、五、六、七排列，在字號等級之間又增加一些字號，並取名為小某號字，如小四號、小五號等。號數越多，字越小。號數製的特點是用起來簡單、方便，使用時指定字號即可，無需關心字形的實際尺寸。缺點是字的大小受號的限製，有時不夠用；大字無法用號數來表達；號數不能直接表達字形的實際尺寸；字號之間沒有統一的倍數關係，折算起來不方便。盡管如此，號數製仍是目前表示字形規格最廣泛的方法。
2.點數製
點數製是國際通行的印刷字形的計量方法，點（Point）是傳統計量字大小的單位，一般用小寫p表示，俗稱“磅”。其換算關係為：
1p＝0.35146mm≈0.35mm 1英寸＝72p
在文字處理中，點數製與號數製並存使用，互為補充，兩者相互之間有對應的折算關係。由於計算機處理漢字時，文字大小可以靈活地無級變化，且對於一些大字，號數製有限的號數也無法計量，所以計量單位比較小的點數製更適合字處理係統對字形的計量。
3.級數製
級數製實際上是手動照排機實行的一種字形計量製式。它是根據這種機器上控製字形大小的鏡頭的齒輪，每移動一個齒為一級，並規定1級＝0.25mm，1mm=4級。有不少的電子排版係統在字形大小上也支持級數製。我國對於級數製有國家標準（GB3959—1983）。
四、編排模式
標誌、標識字等視覺識別要素設計完成，並不意味著大功告成。因為在很多具體應用場合，視覺識別要素並不是單獨任意使用的，而是需要相互配合使用，這就存在如何組合與編排的問題了。
在CI視覺識別係統中，視覺識別基本要素編排模式及其在應用係統項目上版麵編排模式的設計，是一項重要的創造性活動。
（一）編排設計的基本概念
1.編排的意義
所謂編排，就是將文字、圖形、色塊等視覺元素，根據特定的需要以良好的視覺形式進行組合排列。成功的編排設計要通過動態、結構、比例、視覺誘導等藝術手段，使不同元素成為一個具有視覺魅力的組織構成，傳播準確、清晰、完整的信息。鮮明突出的訴求主題，可以通過編排的空間層次、主從關係、視覺流程來達到。編排設計強調所有的技巧都旨在清晰、鮮明的傳達內容要素，用悅目的組織排列更好地突出主題，達成最佳的訴求效果，而不是為了形式而形式。
一些人認為編排隻是技術性工作，沒有多少藝術價值。還有人認為CI設計隻在標誌和標識字等要素下工夫即可，編排隻要規定一種格式就可以了。這種認識上的誤區，嚴重阻礙著CI的發展。實際上，編排從來就不是單純的技術性工作，編排設計是技術與藝術的高度統一體。隨著經濟社會的發展，生活節奏的加快和人們的視覺經驗的增多，設計者隻有重視編排設計並進行不斷的設計實驗以尋求創新，才能使規劃設計的CI不至於功敗垂成。
2.編排設計的原則
在統一中求變化，在變化中求統一，既有變化又有統一，是編排設計的基本原則。通過大小、形狀、方向、明暗、動靜以及情感變化等對比，利用空間對比、虛實對比、平麵和立體對比、色彩變化等，能使各要素組合及版麵更加悅目生動。缺乏對比的編排設計，往往缺少視覺衝擊力，有比較，有差異才能引人矚目。
視覺識別各基本要素之間具有一定的共通性，使有所差異的各要素統一協調，使之成為一個整體，使內容的表現更有創意，更有感染力，借以達到最大的訴求效果，有機的保持變化和統一。編排必須做到所要傳達的信息在邏輯上的一致性，條理性和理性。形式美的法則在編排過程中起著決定的作用，研究和突破形式法則會使編排設計形式獨具格調和個性。
3.編排的形式
從元素間相互空間關係看，編排基本形式有：①橫排、豎排和斜排等方向因素。②居中、齊頭、齊尾、撐滿等位置因素。③密排、疏排和緊排等距離因素。
不同排法產生不同的視覺效果與心理效應。我國曆史上傳統的印刷品都是采用豎排方式，橫排方式則是後來從國外引進的。CI的編排模式也有采用斜排的，在不妨礙視認的前提下，斜排也是一種新穎並引人注意的手段。
圖形與文字組合編排的空間關係處在中央位置，稱為“居中”，居中有左右居中和上下居中兩種形式。
齊頭、齊尾，同樣因橫排、豎排不同，有左、右與上、下形式之分。
“撐滿”排也叫“勻空排”，就是字與字之間均勻拉開距離，字行占滿指定的寬度，如5個字占10個字的寬度。圖形與文字或者數量不相等的兩行字，當需要左右對齊排列時，往往就需要撐滿排。
文字或圖形的行與行之間必須留出一定的間隔才方便閱讀，這種行與行之間的空白間隔就叫“行距”。行距應當選擇適當，行距一般是根據字號來選定。調動不同行距因素，也能夠傳達不同的思想。
（二）視覺識別基本要素編排模式
1.具體項目
視覺識別基本要素的編排模式，也有稱之為組合規定，以區別於視覺識別應用係統中的版麵編排模式。具體項目包括：①標誌與標識字；②標誌與企業全稱標識字；③標誌、標識字與企業全稱標識字；④標誌與象征圖案；⑤標誌、標識字與象征圖案；⑥標誌與企業宣傳標語；⑦標誌、企業宣傳標語與象征圖案；⑧企業造型與標識字；⑨企業造型、標識字與象征圖案；⑩企業造型、標識字與企業宣傳標語。