單間裏秩序往往會犧牲組織成員的創造力，讓下級變成執行確定任務的螺絲釘。各國軍隊都是一個上下
級等級森嚴的官僚型組織，因為軍隊幾乎不需要創造力和創新力，任務非常單純。亨利·福特在確立了“T型車”的優勢之後，十幾年一直生產一成不變的“T型車”，不需要創新，流水線的生產方式讓工人各司其職，按節拍生產。他也不需要管理者，數萬人都聽命於福特一人，建立了最大的扁平化組織，但這種扁平化組織是沒有創造力的扁平化組織。
獨裁的層級組織，不允許低級別的員工發聲，以確保執行力。但這種高度依賴上位管理者的模式，“遇明君則強，遇常君則弱，遇昏君則亡。”一個組織的績效完全取決於領導者的本領和看法，這樣的管理模式和用人策略已經無法適應迅速變化的商業現實。
學習能力與開放性共存
於是，學習能力和開放性成為選拔管理者最重要的指標。問題是，大家對於什麼是學習能力和開放性並沒有一致的看法，它並不是看書能力，也不等於在學校的考試能力。工作中的學習能力是一種性格和心智模式，學習能力的強弱主要在於能否接受新知識、新觀念，可否改變自己固有的看法。
學習能力與個人稟賦相關，同時也與一個人是主動接受新事物還是回避新事物的態度有關。通常隨著年齡的增長，一個人的學習能力會不知不覺地開始下降。40歲以後的人很容易變得固執己見，不接受新事物，不加入新圈子，不理解新時尚等都是學習能力下降的表現。
英語中有一句諺語——老狗學不會新把式，說的就是年齡增加會導致人喪失學習能力。但這種自然櫃式是可以克服的。
王石去劍橋遊學時已經60多歲了，這個年齡通常很難接受新事物，融入新群體之中。我們最常見的現象就是老年人很難改變喜歡“家鄉口味”的習慣，這實際上是學習能力下降的特征。王石並不清楚其背後的含義，隻是認為中國人有一個難以改變的胃。回來之後，王石講了這樣一個故事：
劍橋大學有一位頗有成就的華人，在劍橋大學工作了十幾年，當上了院士。但我發現他與學院內其他英國同事很少交流。我去學習了三個月，就進入了英國老師們的圈子。這位華人院士很奇怪，問我怎麼會與大家如此熟悉，說他多年來與這些英國老師都沒有多少交往。這位院士為什麼難以進入英國老師們的圈子？我想，是因為華人院士的“中國胃”。華人院士不吃西餐，每頓飯都要回家吃中餐。英國老師們多在俱樂部吃飯，吃飯就是思想和情感交流最好的時候。我每到一個新
國家、新地方，都堅持吃當地的食物。想擁抱世界，就要有一個擁抱世界的胃。擁抱世界的胃，幫我很快融入了劍橋大學的教師圈子。
王石逼著自己吃西餐，逼著自己主動和當地人交往，用有形、具體的方法克服逐漸退化的學習能力。對於任何一個管理者而言，這都是非常重要的一點。
馬克·紮克伯格很年輕就取得了巨大的成功，今年他才隻有31歲。為了讓自己接受新事物，鍛煉學習能力，他給自己製定了學習外語的目標，並且要求自己每個星期都要認識一個新人。
喪失學習能力的人領導一家企業，企業會逐漸落伍，領導一個部門，部門會沉沒。在競爭激烈，變化迅速的時代，學習能力是選用管理者最重要的考量標準。
知人者智，自知者明有一次，我問一個長期在發達國家工作的人，是不是總體上老外更聰明，更睿智一些？他說，也不是。總體上，老外和中國人聰明程度差不多，但老外有一個習慣，他們一般不對自己不明白的事情發表看法，他們似乎比較清楚自己懂什麼和不懂什麼。