一時水調歌頭又抬起零兒的下巴，眼如蛋大，妖言冷笑：
“我看你的身體硬，還是吃的食物硬；我看你的脾氣硬，還是喝得水硬。”
零兒被關在曲院風荷房間已經三日，曲院風荷這房間，是二樓，四周亭廊皆可觀景，雕欄木窗漢白玉做成的欄杆，零兒趴著窗戶看著見姐姐們依次出現在院裏，在院裏一會兒望著曲院風荷這房間，一會兒低頭苦思，她們在院裏踱著步，零兒知道她們想送食物和水，可三大金剛皆守在門口，隻能作罷。零兒見姐姐們當中並無碧兒，知道碧兒必被看管起來，心裏想著不知碧兒怎麼樣了。
這三日零兒一口水沒喝，一點食物未食，她回躺到床鋪上，氣息奄奄，懨懨無聲：小瑤，我要和你相聚了，小瑤，等著我，小瑤，我沒聽你的話，才落到如此地步，隻是這一天來得太快了，零兒還未曾打算它就來了，總是零兒太笨了。害了自己，害了碧兒。
這時，門咣當一聲打開，零兒已經沒有力氣看向大門，這時水調歌頭走了進來，看著已經青麵弱息的零兒，撫摸著零兒亂發：
“我的兒，你竟餓成這樣？我看了都心疼，你簽了這文書，山珍海味由你挑。”
零兒歎了一口氣，虛弱地說：
“媽媽，我隻問你，為什麼以前你待零兒如親生，這幾日突然變和如此凶狠毒辣？零兒也活不了多長時間了，你實話告訴零兒吧！”
水調歌頭一怔，半晌方說：“兒說得是哪裏的話，媽媽待兒一直如親生，隻是兒大了，媽媽要為兒作長遠打算。”
“對不起，媽媽，恐零兒不能如你所願了，隻是媽媽，請善待碧兒。”
零兒用盡最後的力氣咬著自己的舌頭……
“零兒，零兒，你這是何苦呢！”
水調歌頭忙拍著零兒的頰，捏著零兒的腮：
“不要呀！零兒，不要咬，零兒，不要呀！我並不想要了你的性命，隻是你的脾氣怎的如此的倔強呀！”
這時一群姐姐湧了進來，拿水的拿水，拿糕點的拿糕點，拿水果的拿水果，姐姐把零兒的身子扶了起來，細細地給她喂著水，零兒眼冒金星，暈暈乎乎，張開嘴，一口水下去，仿佛一股清泉，澆灌著幹裂土地，讓零兒頓時有了活力，姐姐們把零兒扶坐好，皆齊齊地跪在水調歌頭麵前：
“媽媽，請放了零兒吧！零兒還小，我們願意每天多接點客人，等零兒再大點，您再讓她接客。”
姐姐們不停地磕頭，頭皆磕出血絲亦不停歇，水調歌頭慌了，攔這個，忙那個，嘴裏亂叫著：
“我的兒，快起來，可怎麼辦，亂了套了，再磕就破了相了……好好好，我同意……我同意零兒不接客還不行嗎！”
零兒抻出手虛弱地叫著：“姐姐們，不要……”
姐姐眼睛皆看向水調歌頭：“媽媽，此話當真？”
“當真，隻是再緩兩年，滿十五及笄再說吧！”
水調歌頭指著這些姑娘：“你們呀！都起來吧！”